Клыки и когти эскадрильи

— Ты верно подметил, ученик. Полно непонятных фактов. Каждый по отдельности объясним, хотя и с трудом, все вместе — нет. Лично меня больше всего смущают «Молнии»…

Пожилой маг жизни замолчал. Пальцы его правой руки почти неслышно постукивали по столешнице. Глаза явно глядели на что-то, находящееся за пределами восприятия. И тут взгляд наставника вновь обрёл ясность.

— Если ты сделаешь одно-единственное допущение, Цойген, оно сможет объяснить всё. Но предупреждаю: выводы тебе не понравятся.

Главный смиренно наклонил голову в знак того, что готов выслушать любое предположение. Маг жизни продолжил, чеканя слова:

— Драконы ничуть не менее умны, чем люди.

Молчание. Хозяин кабинета осмелился возразить:

— Наставник, все знают, что степень разумности драконов много меньше человеческой. Они такими были созданы!

В голосе собеседника прорезался сарказм:

— Неужели все знают? Ну, а я не все. Видно, плохо ты усвоил мои уроки. Выводы должны основываться на фактах! Менее разумны, говоришь? У тебя личный опыт общения с драконами позволяет придти к подобному заключению? Отвечаю — нет. И опыт мизерный, и скудоумия в том драконе, с которым ты говорил, не заметно. Может быть, такое прописано в книгах? Вижу, что нет. С политической точки зрения Ас-Тору выгодно нелестное мнение о драконах. Так то политика… Ладно, сделаю часть выводов за тебя. Представь, что ты имел дело с людьми, а не драконами. Ты удивился тому, что кто-то может прочитать записку. Так ведь человек может научиться читать. Тактический план быстро составлен? Для хорошего человеческого разума — запросто. Высоко ценятся кристаллы? Человек с мозгами может догадаться, что кристаллы суть магические хранители заклинаний. Видел же ты браслет у него на лапе, верно? В такой браслет можно без труда спрятать сколько-то амулетов. В том числе и с «Молнией», заметь.

Главный был неплохим полемистом и потому стал возражать:

— Хорошо, допустим, что эти твари… ладно, пусть эти создания… вполне разумны. Но ведь драконы связаны клятвой Ас-Тору. Значит, из них союзники вообще никакие.

— Я разве говорил о союзе? Да и Динозаврр не говорил. А вот торговля вполне возможна.

— Да он сам же утверждал, что драконы не могут торговать: у них нет денег.

— А кто мешает устроить меновую торговлю?

— Не могу представить, что они могут нам предложить.

— Информацию.

— Военную?

— Нет, они же связаны клятвой. Иную. Коммерческую, например. А ещё могут предложить кристаллы.

— ?!.