Князь Двинский

Но в то же мгновение рявкнули наши пушки, следом часто застучали аркебузы. Снопы жеребьев хлестко стеганули по воде, разбрасывая по сторонам ошметки мяса вместе с кусками дерева, и теперь вопли смерти понеслись со стороны казанцев.

Я угадал с направлением атаки, на этом участке у нас была сосредоточена почти половина пушек и ратников с огнестрельным оружием. Татары тоже подошли на самое оптимальное расстояние для лучшего разлета картечи, но, черт побери, выпалили всего лишь две трети орудий, а у аркебузиров и русичей с ручницами – и того меньше.

Причины конфуза не остались для меня тайной; едва начался дождь, я настоятельно посоветовал личному составу беречь затравки, но одно дело приказать, а совершенно другое – выполнить приказ под таким дождем.

К счастью, хватило и этого. Пушкари развалили две самые большие посудины и с десяток мелких, какой урон нанесли аркебузиры, я вовсе не заметил, но очень хорошо сработали лучники и арбалетчики. Татары валились из лодок пачками. Несколько посудин подошли совсем близко, а один баркас успел даже подцепиться к нам, но их экипажи выбили в мгновение ока, а парочку татар и вовсе взяли в плен живыми.

Фен пустил еще одну ракету, что само по себе опять слегка ошарашило казанцев, а когда выпалили две запоздавшие пушки, татары дрогнули и повернули назад.

Поработать по ним на отходе особо не получилось – помешали клятая темень и дождь. А тратить зазря стрелы и болты я запретил. Хрен его знает, сколько нам здесь сидеть придется. Провизии хватает, боезапаса: пороха и стрел – тоже, но они припасены не только для нас, а для всего войска.

Над водой грянули ликующий рев и улюлюканье. Татар костерили матерно на все лады. Я не мешал – пусть радуются, есть чему. Опять же когда орешь как ошалелый – страх тоже отступает. На себе проверено.

По самым скромным подсчетам, мы угробили не меньше четверти нападающих, и плавсредств примерно столько же от общего количества.

Правда, и наши потери нельзя назвать малыми. Легкораненых оказалось больше шести десятков, а тяжелых и убитых – вполовину меньше. К счастью, мои латники и обслуга орудий почти не пострадали – сказалась хорошая экипировка и выучка. Хотя нескольких тоже ранило, правда, не сильно, в строю условно остались.

Что тут скажешь: неплохой размен, но с таким перевесом в живой силе казанцы могут себе позволить атаковать хоть круглые сутки. Правда, с одной оговоркой – если найдут транспорт. С перепугу мне показалось, что татары подступали чуть ли не на тысячах лодок, но в реальности их оказалось даже меньше сотни. А это значит, что на следующий приступ, в более-менее опасном для нас количестве, они пойдут, только когда найдут на чем.

Далее я внес некоторые коррективы в оборону, пообещал лично кастрировать каждого, кто снова замочит пороховые затравки с фитилями, приставил цейхвахтера дойча Иоганна Шпульке следить за этим и совсем уже было собрался заняться допросом пленников, но тут случайно заметил, что Ванятка и Томас старательно кого-то закрывают собой, а Антуан и вовсе отсутствует рядом.

– А вы что здесь делаете, дамуазо? А ну показывайте, кого вы прикрываете? Живо!

Пажи понуро опустили головы и расступились в стороны. На их мордочках заранее проступило отчаянное раскаяние, что сразу подтвердило какую-то вину за ними.

Открылась очень занимательная картинка. Антуан стоял на корточках, в той позиции, которые поляки называют «козочкой», а наши гораздо грубей и прозаичней, сравнивая с ракообразным. И всхлипывая от боли, пытался вытащить из себя, откуда-то из области задницы, татарскую стрелу, которая вдобавок еще воткнулась во внутреннюю сторону борта струга, пришпилив пажа, как жука.

– Совсем страх потеряли, щенки?! Я что приказывал? Где вы должны сидеть? – в сердцах рыкнул я. – Какого хрена вылезли? – Потом присел рядом с пажом и попытался рассмотреть, насколько тяжело ранение. – Руку убрал… И хватит сопли пускать…

К счастью, стрела прошла по касательной, насквозь, не задев мышцы, под кожей задней стороны правого бедра, чуть пониже ягодицы. Причем это место вполне надежно прикрывал нижний край юбки пажеской бригантины, но каким-то загадочным образом казанский гостинец ее миновал.

– Ничего, переживешь… – Я невольно хохотнул. – Первая же стрела здорово прибавляет ума, даже если она попала не в голову, а в задницу. Вот скажи, как так получилось? Первый раз такое вижу. Святые угодники, как? Ты что, своим гузном татар запугивал?

Оруженосцы и Отто фон Штирлиц дружно заржали.

– Не в задницу!!! – яростно запротестовал Томас. – Не в задницу, сир, а в ногу. В ногу! Просто поскользнулся, а она… она…

– Разговорчики! – грозно рявкнул я. – Выздоровеешь – сдеру кожу с задницы повторно. А вы чего стоите? Полу́чите по ушам вместе. А пока ищите Августа, пусть поможет паршивцу.

– А нас за что?

– Не понял…

– Как прикажете, сир… – тут же покорно согласились мальчики. Знают, щенки, что мне в таких случаях перечить – это только себе хуже делать.

Разобравшись с пажами, я отправился в нашу с княжичем каюту, куда уже притащили первого пленного.