Княжеский отпуск (СИ)

Сегодня он проспал до вечера. Комната наполнилась дневным жаром. "Ну хоть бы одна тучка набежала, ведь сил же нет терпеть такую духоту, - мучился он, тупо глядя в потолок. - Сколько же дней прошло - три или четыре? А может, месяц пролетел? Боже, как долго едет графский сын! Всё, хватит, - решил князь, - как только он приезжает - я тут же сматываю удочки!" Был веский повод беспокоиться за свою жизнь. Мало ли беглых каторжников бродит по губернии ? А если опять кто заявится?

Глаза стали вновь закрываться, но его разбудил настойчивый стук в дверь. Он крикнул: "Войдите!" Дверь со скрипом отворилась - на пороге стояла Глашка.

- К вам пришли.

- Кто?

- Мальчишки местные, двое. Говорят, вы велели. Прикажете пустить?

Он удивлённо поднял брови.

- Я велел?

Но, решив довериться обстоятельствам, раз уж они так складываются, сказал лишь: "Пускай"

Глашка тихо закрыла дверь и ушла.

Он встал с кровати. Умылся тёплой водой из тазика, и стал одеваться. Взял кортик, провалявшийся три дня на бюро, прикрепил к ремню, чтоб не пропал невзначай. В дверь снова постучали. Князь открыл сам. На пороге стояли Васька и Микитка.

- Ну, заходите, коли пришли, - натянуто улыбнулся Сергей Петрович.

Те забежали в комнату и, перебивая друг друга, принялись рассказывать новости. Когда они вернулись домой, увидели раненного Семёна, который рассказал им странную историю. Вчера он со своими дружками плутал по лесу в поисках одного места. За ними всю дорогу кто-то шёл. Они постоянно оглядывались, но никого не замечали. Когда дошли до того самого места, на них вдруг выбежала старуха - огромная, чёрная, лохматая. Она бросилась на Алексея и зубами вырвала ему кадык. Потом кинулась на другого и оторвала голову. На Семёна у неё, видно, сил не хватило, и она только ногу ему сильно поранила. Когда он упал, будто мёртвый, старуха убежала в лес, но перед этим Семён краем глаза заметил, что она, когда убегала - прыгнула высоко вверх и кинулась на землю. На её месте никого не было, а только огнём мелькнул рыжий лисий хвост. Больше он ничего не помнил - его накрыло тьмою. Очнулся ближе к утру. Рядом лежали изуродованные тела, а вокруг всё было бурое от крови. Он встал и пошёл до ихнего с Васькой дому, потому как идти ему больше некуда. Пришёл он днём, весь в грязи и крови. Сейчас спит у них дома.

Они закончили рассказ и молча уставились на князя.

- Пойдём, - сказал он.

- Куда? - вскинулись мальчишки.

- К вам! Куда же ещё?

- А мы к себе не зовём! - ответили они в один голос.

- Тогда зачем пришли? Просто поболтать? - он сделал строгое лицо и, не дожидаясь ответа, добавил, - нет уж, ребятки, мне нужно увидеться с этим Семёном и узнать кое-какие подробности.

Мальчишки, не понимая, зачем князю идти с ними, вышли из комнаты с явно испорченным настроением.

Наступил вечер. Солнце садилось далеко в степи: оранжевый диск с каждой минутой всё больше утопал в линии горизонта. Синеватая дымка лесов была границей между землёй и небом. Солнце пересекло эту границу, уходя за горизонт, в самую землю.

Крестьянские дома стояли вдоль центральной дороги, по которой Сергей Петрович впервые сюда приехал. Он вновь поразился, насколько чисто и ухоженно было в этом месте, не то что в других деревнях. Дворы подметены, стены домов выбелены. Днём яркое солнце ещё больше подчёркивало эту слепящую, до рези в глазах, белизну, и домики были видны аж из особняка. Сейчас же, вечером, уходящее солнце окрасило всё в розовый, красный и оранжевый тона.

Дом Самошиных был на середине дороги по правую руку, где находился ещё один графский яблоневый сад. Не большой домишко оружался хлипким плетнём, какие, впрочем, были вокруг всех домов. Сквозь него был виден двор с маленьким сараем.

Князь вошёл в калитку всед за мальчишками. Хозяев дома не было - остался только один Семён. "Тем лучше, - подумал князь, - никто не будет мешать". Он зашёл в комнату, бывшую одновременно кухней, гостинной и спальней. Семён лежал на низенькой печи, притворясь спящим. Мальчишки всё равно его растолкали, и он, с трудом свесив ноги с печи, стал тихонько спускаться. Князь увидел сильно порванные штаны, особенно на правой ноге. Сквозь прореху виднелась серая тряпка, пропитанная тёмной кровью.

- Здоров, мил человек, - сказал Семён, сразу узнав в князе того, кто прятался два дня назад в лесу под деревом.

Сергей Петрович кивнул.

- Чем заслужил такое почтение? - спросил Семён, удивившись его визиту.

Князь решил с ходу взять быка за рога:

- Ответь на пару вопросов, только без свидетелей, - он кивнул на мальчишек.

- А с чего ты, барин, решил, что я отвечать буду? Вместе мы не пили, цепь, одну на двоих, не носили.

Князь хотел было, по своему обыкновению, вспылить, но побоялся всё испортить даже не начав разговора.

- Да, Семён, не пили, цепь не носили, слава Богу. Но ты, ведь, тогда не стал меня выдавать, а мог бы. Может заслужил бы благодарность от своего вожака, - князь не желал играть в кошки-мышки.

- Ну не выдал и что, эка невидаль! Чего пришёл-то, говорю?