Князья Империи 2

Легион Булатова превосходил отряд Салаха почти на две тысячи вымпелов. Туранский генерал видел, что в построении Симеона отсутствовало несколько когорт, которые в данный момент уходили в неизвестном направлении. Опытный флотоводец понял, что здесь что-то не так, но ничего не смог поделать — у него физически не было кораблей, чтобы преследовать эти уходящие группы. Салах отбросил мрачные мысли в сторону и сосредоточился на предстоящем бое.

На тактической карте он отметил координаты искомого корабля — крейсера, на котором находился Атилла Верес. Именно Атиллу, генерал выбрал своей главной целью. Салах до сих пор оставался под впечатлением от того, что увидел своего врага в рядах северян. Туранец никак не мог понять, что должно было случиться, чтобы Атилла перешёл на сторону Хамсвельда.

Когда он посылал вдогонку за Вересом своего лучшего центуриона — Езекию Галата во главе самых быстроходных крейсеров, Энвер Салах надеялся что увидит голову Вереса перед собой уже через сутки. Когда же Галат вернулся ни с чем, генерал был просто в бешенстве. Судьба распорядилась так, что Верес, как трофей достался его врагам из флота Рико Хамсвельда. И вот теперь на этом мерзавце светится знак первого центуриона «синих»… Это просто невероятно!

— В любом случае, сейчас я уничтожу тебя! — вырвалось у туранца, когда он внимательно наблюдал за перемещением корабля Атиллы. — Ты заплатишь за смерть Усема Бадура!

«Синий» и «серый» легионы открыли огонь друг по другу, так начиналось любое стандартное сражение. Выстрелы по большому скоплению кораблей с дальнего расстояния не приносили серьёзного урона, но всё же имели свой эффект. От плазмы истончалась лобовая броня, могли выйти из строя одна или несколько артиллерийских платформ — всё это снижало боевые характеристики корабля на последующих этапах боя.

С каждой тысячей километров при сближении двух флотов, мощь и точность огня повышались. У кораблей включались в перестрелку орудийные расчёты среднего боя, уже все имеющиеся на борту пушки работали на пределе своих возможностей. Пространство было освещено и наэлектризовано от десятков тысяч выстрелов, разрезающих темноту космоса каждую секунду.

Некоторые из кораблей первой линий не выдерживали такого накала и, либо выходили из боя в тыл, либо, если не успевали перестроиться — погибали под непрекращающимися ударами плазмы. Их место в строю тут же занимали корабли их товарищей, идущие следом, экипажи легионов чётко знали своё дело. Каждый из командоров понимал, что любая брешь в линии построения может стать фатальной в предстоящем столкновении. Так, ротируя свои боевые порядки по мере движения, легионы всё ближе и ближе подходили друг к другу.

Ещё минута и две многотысячных волны, примерно равные по мощи, нахлынули одна на другую, стараясь захлестнуть собой строй противника. Туранцы были мастерами яростного наскока, они смело включали форсаж на своих двигателях и разгоняли корабли до максимальных скоростей. Чем больше была «кинетическая» сила удара, тем больше шансов было проникнуть вглубь вражеского строя и разрушить его.

«Серые» крейсера и линкоры бешено набросились на легион Булатова, так сильно, что его первые ряды смешались. Туранцы стали вгрызаться вглубь боевых порядков «синих» — видимо Салах всё поставил на кон и решил одним мощным ударом добиться быстрой победы. Возможно, он был в своём отчаянии, прав, ведь этот удар, по сути, являлся единственным верным решением в подобной ситуации. Тактика изнурения и перемалывания сейчас всё равно бы не сработала — у Булатова было гораздо больше кораблей в наличии. Но и этот яростный наскок, на который решился Салах, оказался лишь жестом отчаяния.

Конечно, туранцы всегда истово верили в свою победу, даже если в бою их было один к пяти, и поэтому так смело шли в бой. Но вот хватало такого запала им совсем ненадолго. «Синие» когорты, встретившие их сейчас, не уступали кораблям туранцев в боевых характеристиках, а в чём-то, даже превосходили. Оправившись от первого, самого страшного и разрушительного удара, их центурионы и старшие командоры постепенно выровняли строй и начали планомерно уничтожать «серые» крейсера. Атакующий конус туранцев давно уже был нарушен, и теперь сражение превратилось в простую мясорубку, где каждый сражался сам за себя.

Опытный командующий, каким и являлся генерал Салах, видя, что первая волна его атаки захлёбывается, повернул бы обратно и восстановил бы свои порядки. Но Салах сейчас был занят совсем другим. Он на своём тяжёлом крейсере «Врата Иштар» продирался сквозь сражающиеся ряды легионеров к тому, кто бросил ему вызов. Крейсер Атиллы Вереса находился во главе одной из когорт «синего» легиона. Атилла видя приближение своего врага, смело вылетел тому навстречу.