Князья Империи 4

— Тогда выполните приказ своего на сегодняшний момент непосредственного начальника, и рассредоточьте «золотые» когорты точно также, как это делают в данный момент центурионы и старшие командоры моего легиона, — Люй Фэн грозно посмотрел на своего собеседника.

— Я повторяю, что подчиняюсь приказу, но вы делаете большую ошибку, о которой сильно пожалеете, — сказал напоследок, перед тем как выключить экран, старший центурион.

— Будешь еще меня учить! — огрызнулся Люй Фэн в пустой монитор, а затем, повернувшись к офицерам в рубке, громко произнес:

— Всем когортам, занявшим положенные координаты, доложить о готовности к атаке…

Командующий Хамсвельд довольно усмехнулся, когда увидел у себя на карте, как корабли защитников планеты начинают расходиться в разных направлениях небольшими отрядами. Да, группы из «яшмовых» кораблей были гораздо больше совсем маленьких отрядов северян, но главное, что ловушка снова сработала и этот безмозглый легат видимо снова очень хочет попасться на крючок…

— Каждой полуцентурии действовать автономно, — приказал Рико Хамсвельд, — исходя из ситуации. Идти друг другу на помощь и соединяться в когорты разрешаю только в том случае, когда враг отойдет далеко от планетарных батарей…

Люй Фэн хотел отплатить «Лису» за разгром своего легиона и вскоре начал общую атаку на корабли северян. Сразу полтора десятка больших отрядов, каждый численностью в неполную когорту, вырвались из-под прикрытия колец Астрополиса и на полном ходу помчались в направлении малых групп врага, стараясь их окружить и задавить числом. Нескольким когортам Люй Фэна такая тактика облавы удалась, и три или четыре полуцентурии северян были застигнуты врасплох, окружены и безжалостно перебиты, не имея возможности получить подмогу, или хотя бы сдаться. Командир 9-го легиона приказал своим экипажам не возиться с пленными и уничтожать корабли противника в любом случае, чтобы не отвлекаться от хода операции на конвоирование сдавшихся…

Несмотря не первоначальный успех защитников столицы, далее все пошло как-то не по плану Люй Фэна. Большинству из «синих» полуцентурий удалось выскользнуть из сетей облавы, и они стали разлетаться в разных направлениях, все дальше удаляясь от своих преследователей. Командиры Люй Фэна, увлеченные погоней и легкой добычей, конечно же в запале атаки погнались за убегающими. Пожалуй, только «золотые» когорты не спешили покинуть безопасную зону и снизили скорость своих кораблей. Но весь 9-ый легион продолжил охоту… Это и было нужно Хамсвельду.

— А вот теперь собирайтесь в когорты, — старик отдал общий приказ своим офицерам.

Маленькие группы постепенно начали сливаться в единое целое, и вот спустя какое-то время крейсера Люй Фэна вынуждены были сражаться лоб в лов с неожиданно превосходящими их силами. Иногда полуцентурии и центурии северян даже не собирались в когорты, а пользуясь своим численным преимуществом, атаковали своих недавних преследователей как дикие пчелы со всех сторон…

Несчастный Люй Фэн в очередной раз сел в лужу. Легат понял, что теперь и остаток его легиона будет уничтожен. Когда общая картина боя стала очевидной, он осознал, что его любимый 9-ый «желтый» перестал существовать, будто его и не было в природе. У орбиты одиноко метались из стороны в сторону только пять изрядно поредевших в боестолкновениях с северянами «золотых» когорт, все еще сохраняющие какое-то подобие порядка. Но и они не смогли сдержать натиска «синих» легионов и снова поспешили под прикрытие планетарных батарей.

Хамсвельд даже не ожидал таких прекрасных для себя результатов очередной фазы боя. На самом деле «желтый» легион практически был полностью уничтожен по частям. Лишь нескольким жалким сотням кораблей счастливчиков удалось вернуться на орбиту Астрополиса, остальные погибли под огнем. Старик в запале сражения, воодушевленный такой легкой победой, отдал приказ о начале общего штурма планеты.

Он нарушил свой собственный план и таймер, когда отдал распоряжение 3-му и 4-му легионам перейти в наступление и начать сближение с кольцами Астрополиса. Но командующий решил, что имеет право на это, ибо только что на радарах на расстоянии получаса крейсерской скорости от планеты появились стройные порядки легионов, которые вел Атилла Верес. Они продолжали идти в режиме радиомолчания, и как оценил Рико Хамсвельд, должны были присоединиться к общему штурму в самый решительный момент боя.

Как раз примерно этих тридцати минут будет достаточно Хамсвельду, для того чтобы имеющимися у него под рукой девятью тысячами вымпелов атаковать и связать боем оборонные кольца Астрополиса. Кораблей способных помешать этому у защитников гарнизона планеты практически не оставалось, обескровленные «золотые» когорты уже не в счет… И вот, когда основные батарее колец будут заняты противодействием кораблям Рико Хамсвельда, Атилла свежими силами решит исход сражения…