Князья Империи 4

«Синие» легионы сначала выстроившись было в колонны, затем по приказу своего главнокомандующего рассыпались центуриями и полуцентуриями в несколько десятков кораблей каждая. Эти малые группы разлетелись на максимальное расстояние друг от друга и замерли, не рискуя подходить ближе к кольцам и ожидая дальнейших указаний. Указание Рико Хамсвельда впрочем, было только одно. Если противник все же рискнет и выйдет из своего укрытия — при примерном равенстве сил завязать с ним бой, а при тотальном его перевесе, немедленно начать отступление на более дальнее расстояние от планеты, и попытаться увлечь атакующую сторону за собой.

Командующий северян понимал, что при таком рассыпном строе, в котором сейчас находились два его легиона, он не сможет сделать ничего, чтобы помочь той или иной группе своих кораблей. Перед планетой не спрячешь резерв и не сманеврируешь им внезапно, как только что до этого он продемонстрировал в сражении. Однако даже простая перестрелка его центурий с кораблями гарнизона будет иметь смысл, растягивая корабли защитников по периметру обороны и не давая им возможности собраться в тот самый момент, когда на сцене появится «запасный полк» Атиллы Вереса.

У генерала Хамсвельда вся операция была рассчитана буквально по минутам. Те непредсказуемые события, которые могли нарушить первоначальный план, быстро оценивались командующим и тот вносил нужные коррективы и менял таймер операции. При необходимости данные изменения по времени, посылались тем же секретным кодом в космос и генерал Верес получал их на свой компьютер. «Лис» Хамсвельд как математик, или как профессиональных шахматист разыгрывал партию, ходы и комбинации которой он не только знал заранее, но и подводил врага к нужному себе раскладу…

И в очередной раз старик не ошибся, враг, видя как рассыпались по дальним углам крейсера северян и, просчитав, что они физически не будут успевать снова собраться в более или менее плотные и многочисленные соединения, начал вести себя более дерзко. Люй Фэн уже отошедший от первого и второго шоков, когда он и его люди уже прощались с жизнью, сражаясь практически в «кольце» окружения, теперь снова почувствовал, что может собственными силами изменить ход сражения. В мощи и непробиваемости колец Астрополиса, а значит и в собственной безопасности он не сомневался, Хамсвельду с его десятью тысячами кораблей никогда не захватить планету. А вот что он легат будет говорить первому министру — своему начальнику и господину, когда тот прибудет сюда со своим флотом, в оправдание таких высоких потерь, которые понес 9-ый «желтый» легион? Ведь почти половина его кораблей уже перестала существовать. Да, этот проклятый шестизвездный генерал Хамсвельд безусловно уберется от планеты восвояси ничего не добившись, однако такие огромные потери Птолемей Янг и командующий Кордо Люй Фэну не простят, и тот если и сохранит голову, то уж с генеральскими погонами ему точно придется проститься.

Поэтому, когда легат увидел, что командоры Синего флота совершают такую глупость, как рассредоточение друг от друга на максимально дальнее расстояние, решил не упускать шанс и стал отдавать соответствующие распоряжения своим офицерам.

— Разделиться на когорты, каждая из которых должна занять оборону в атмосфере в координатах, которые я вам передам, — сказал Люй Фэн легионерам. — Как только вы займете позиции, атакуем все одновременно…

— Господин, не лучше ли держать весь легион в едином строю? — связался с Люй Фэном один из старших центурионов, командующий 1-ой «золотой» когортой гарнизона Астрополиса. — Перед нами не простой генерал, а знаменитый «Лис» Хамсвельд. Он уже наглядно продемонстрировал вашему легиону, что из себя представляет в качестве флотоводца. Вы желаете повторения?

— Если бы подобную дерзость мне сказал кто-нибудь другой, а не вы, — заскрежетал зубами уязвленный легат, — то я бы его повесил. Но так как ваши «золотые» крейсера только что очень сильно помогли мне, я оставлю это без последствий, центурион…

— Сильно помогли? — усмехнулся тот. — Вы хотели сказать «спасли» от неминуемого разгрома… Причем мы сделали это ценой потери почти тысячи наших кораблей!

— Я напоминаю вам, что здесь нет ни «наших», ни «ваших» кораблей, — закипел Люй Фэн, не стерпев такого неуважения к себе, как к более знатному и высокопоставленному военачальнику от какого-то там простого центуриона. — На защите нашей столицы стоят корабли первого министра Птолемея Янга, и задача у нас с вами одна — не дать захватить Астрополис флоту противника. Поэтому я больше не желаю слышать подобные речи и тем более попытки принизить мое участие в битве. Вы поняли меня?!

— Определенно, — был короткий ответ, все еще продолжающего ухмыляться центуриона.

— Напомнить, кого из нас двоих назначили временным комендантом гарнизона планеты?

— Не стоит тратить времени, я прекрасно умею читать и выполнять приказы командующего…