Князья Империи 4

Хамсвельд нервно постукивал костяшками пальцев по подлокотнику своего капитанского кресла, в голове старого флотоводца роились нехорошие мысли. За час боя с этим молокососом — легатом Птолемея командующий и его два легиона потеряли всего около шестисот кораблей. В свою очередь 9-ый «желтый» был выбит почти наполовину своего первоначального состава, да и «золотые» когорты, пришедшие ему на помощь и вытащившие Люй Фэна из окружения, так же серьезно пострадали от контратаки самого Рико Хамсвельда. Защитников Астрополиса едва ли в итоге оставалось всего немногим более пяти с половиной тысяч, против почти десяти тысяч, готовых биться северян.

И что же происходит дальше? А дальше, как только передовые порядки «синих» легионов попытались догнать отступающего врага и войти в атмосферу столичной планеты, по ним был открыт заградительный огонь такой силы и плотности, что в одну минуту прекратили свое существование сразу сто кораблей Рико Хамсвельда. Командующий, как только увидел это ужасное зрелище, когда мощные линкоры и крейсера плавились как восковые свечи в храме, под непрекращающимся потоком разрушительной плазмы, моментально отдал приказ об отступлении.

Его догадки касаемо мощи оборонительных колец Астрополиса оказались верными, эти кольца поистине несли смерть и хаос. Генерал Хамсвельд лично никогда не наблюдал активную оборону столичной планеты в действии, зная о ее возможностях только в теории и со слов министра вооружений Дорнье. И вот сейчас убедился в этом на собственном примере. Как же проломить такую оборону?

— Так же бы работали по кораблям Усема Бадура год назад, — недовольно пробурчал старик себе под нос, обращаясь к артиллерийским расчетам гарнизона планетарной обороны, ведущим сейчас огонь по его кораблям. — Может, тогда и вовсе этой проклятой Гражданской войны не было. Что-то когда его флот совершенно незаконно появился в вашей системе, кольца вы даже не активировали, зато сейчас применили их против истинных защитников целостности государства! Негодяи, как только я сломлю вашу оборону, отдам приказ умертвить все орудийные расчеты, которые в данную минуту уничтожают один мой корабль за другим совершенно безнаказанно.

И действительно планетарные орудия, имея стационарную основу и более высокую броневую защиту, чем имелась на боевых кораблях, способны были вести огонь на более дальнее расстояние и сейчас попросту не подпускали к себе атакующий планету флот Рико Хамсвельда. Для того чтобы начать выводить из строя главные батареи на кольцах к ним нужно было подлететь минимум на тысячу километров, но как это сделать?!

Первоначально, когда командующий только разрабатывал план операции, в его расчетах на главном месте стояла массированная атака на кольца всеми имеющимися в наличии силами четырех легионов. Атака должна быть одновременной и сразу с нескольких направлений, чтобы эти самые шесть бронированных, опоясывающий всю планету колец, не смогли собраться вместе и тем самым отбить штурм. План был прост — задавить числом, это был по сути единственный метод, который мог привести к победе, остальные не подходили в данной ситуации совсем.

Однако сейчас у Хамсвельда под рукой была только половина его флота, поэтому и штурм он пока не начинал. Несколько минут назад, когда флот обороняющейся стороны уже вовсю отступал, пытаясь укрыться в атмосфере планеты, «Лис» послал в космос зашифрованный код-сигнал. И буквально сразу получил на него ответ. Старый генерал зловеще улыбнулся, ведь ответ означал, что его помощник — Атилла Верес уже на подходе и скоро появится возле самой планеты…

— Что ж, а пока мои лучшие легионы не подошли и мы не раскатали всю вашу хваленую оборону, я постараюсь выманить и выбить из игры как можно большее количество кораблей противника, — решил командующий, подсчитывая численность противостоящего ему флота. — У защитников столицы еще целый легион в запасе. Как только начнется наш с Атиллой одновременный штурм колец Астрополиса, этот легион может сильно нам помешать. Конечно, он не способен остановить атаку и переломить ход сражения, но помешать одной или двум нашим группам, «яшмовые» и «золотые» когорты способны. Все это дополнительные потери моего флота и очень существенные потери. Поэтому корабли противника, которые сейчас прячутся в атмосфере, должны быть уничтожены или хотя бы рассеяны…

В уме командующего снова с быстротой молнии возник план действий. Он немедленно приказал всем двум имеющимся у него легионам разделиться на малые боевые группы и рассредоточиться по всему периметру орбиты планеты, чтобы противнику не было понятно с какого направления ждать основного удара. У такой тактики был и второй смысл — птолемеевский выкормыш — этот юный легат и командиры «золотых» когорт должны видеть, что северяне расстроили свои порядки и отдалились от остальных групп. Это был еще один способ выманить защитников из атмосферы в открытое пространство, на расстояние где планетарные батареи уже не могли их защитить.