Князья Империи

«Вишенка» налетела на линкор, как бешеная фурия, и стала с невероятной скоростью вертеться вокруг него. Мэй Чен, видя, что мощь её орудий бессильна против лобовой брони «Меченосца», старалась зайти противнику в борт. Она обстреливала его со всех сторон, сама получая ответные удары, однако, корабль Норриса до сих пор не был повреждён. Если бы на месте Мэй Чен оказался другой командор, он, как и было положено по инструкции, продолжал бы вести огонь из всех орудий. Однако девушка сразу поняла, что с вражеским линкором что-то не так. После такого страшного обстрела, любой другой корабль давно бы уже разлетелся на куски, а «Меченосец» стоял, как новенький. В тоже время Мэй видела, что броневая обшивка её флагмана «дышит на ладан». Если она продолжит артиллерийскую дуэль, то погибнет уже через две минуты.

— Двигатели на полную мощность, — приказала Чен своему экипажу. — Идём на сближение… Всей команде приготовиться к абордажу!

Генерал Норрис не успел среагировать на столь быстрый рывок «Вишенки». Корабли в одно мгновение сцепились друг с другом магнитными крюками. Броня «Меченосца», такая непробиваемая для корабельных плазменных орудий, легко плавилась под обычными лазерными резаками абордажных групп.

С бешеными криками ворвались солдаты Мэй Чен внутрь вражеского линкора, сея вокруг смерть и разрушение. Её люди не жалели никого, ибо питали лютую ненависть к владельцу данного линкора. У команды «Меченосца» против таких дикарей не было не единого шанса на победу.

Сама Мэй Чен, держа свой изогнутый меч в руке, не обращала никакого внимания на происходившую вокруг неё бойню. Она долгое время искала своего врага, и, наконец, обнаружила того, прятавшимся в одном из грузовых доков.

Странно было видеть, как столь храбрый до этой минуты воин плакал и умолял сохранить ему жизнь. Мэй Чен знала, что за человек стоит сейчас на коленях перед ней, и поэтому не дрогнув, нанесла ему смертельный удар.

Через несколько минут люди Мэй Чен оставили опустевший линкор, заложив мощный заряд взрывчатки в его двигательном отсеке. «Вишенка» отстыковалась и, практически сразу, линкор «Меченосец» исчез в огромном пламени взрыва.

Присоединившись к кораблям легиона, Мэй снова ринулась в бой.

— Ну, как ты себя чувствуешь, малышка? — усмехнулся Дадли, выходя с ней на связь. — Скажи, что ощущает человек, отправляя на тот свет своего заклятого врага?!

— Даже не знаю, не могу точно тебе сказать, — скривилась Мэй Чен, стараясь понять, что действительно она чувствует. — Какая-то пустота внутри, как будто, чего-то не хватает… А, теперь поняла, наверное, я просто голодная — я же не поела с утра!

Командоры флота генерала Норриса, хоть и были ошеломлены гибелью своего командующего, но всё же имели преимущество в секторе боя. Сражение возобновилось…

4-й легион снова начал отступать, только теперь делал он это организованно, не разбивая строй. Под руководством Булатова и его друзей большинству крейсеров легиона удалось вырваться из окружения и организованно отойти к лагерю Птолемея Янга. Как ни старался противник, ему не удалось разбить «жёлтый» легион. Спустя некоторое время корабли генерала Норриса оставили преследование и повернули обратно к осаждённому «вагенбургу»…

Однако, возвратившись в свой лагерь, их ждало ещё одно разочарование. Дело в том, что Бартоломею Суре всё же удалость пробиться сквозь окружение и ускользнуть. Та речь, которую князь произнёс перед своими солдатами, очень сильно повлияла на них. Стыд от очередного бегства с «поля боя», превратился в бешенство обречённых. Флот князя смело вышел из лагеря и напал на охранявший его «серый» легион Бадура. Пользуясь фактором внезапности и численным перевесом, Сура смог одержать свою первую победу. Он не стал преследовать убегающего врага, а собрав свой поредевший авангард в походную колонну, повёл его поскорей прочь из этой системы.

Вернувшийся к пустому «вагенбургу», флот Норриса сначала было пустился в погоню за Бартоломеем, но затем корабли вернулись назад и стали дожидаться подкреплений. В данном флоте не было единого командования, и его командоры не знали, что им делать дальше. Они уже хотели возвращаться назад к столице, как на сканерах их кораблей появился новый флот. Солдаты обрадовались, узнав, что к ним из Астрополиса прибыл сам Атилла Верес во главе своего гвардейского легиона. Генерал-капитан быстро оценил обстановку и присоединив корабли погибшего Норриса к своему флоту, повёл их по направлению к 5-му протекторату…

Через несколько дней к Большому лагерю Птолемея Янга подошёл потрёпанный, но всё же, неразбитый 4-ый «жёлтый» легион. Первый министр, когда ему рассказали о случившемся, был очень счастлив, что большая часть легиона оказалась спасена. Своим спасением его солдаты были обязаныпоявлению на поле боя Мэй Чен, Симеона и Дадли.

— Кто эти люди, — недоумённо спросил первый министр своих генералов, — что могут втроём переломить исход битвы?!