Князья Империи

— Ну что, вот мы и встретились снова, — произнёс Атилла, обращаясь к своим бывшим товарищам. — Как я посмотрю, вы не очень-то торопились. Понимаю, никому не хочется умирать… А что делают среди вас, эти толпы мятежного сброда, во главе с генералом Ханом? Это ваши новые союзники — грабители и мародёры? Тогда понятно, с кем я имею дело!

— Перестань кривляться, — ответил ему, Энвер Салах, — ты сам — первый мятежник и отступник! Сдавайся, у тебя нет никаких шансов на победу, нас в два раза больше.

— Значит, больше мусора нужно будет убрать техническим службам, после того, как я вас уничтожу, — пошутил Атилла и тут же отдал приказ для атаки.

Туранцы не ожидали, что такой небольшой, в сравнении с ними, флот врага, первым начнёт атаку. Мятежники Хана ещё даже не успели выстроиться в боевые порядки, как уже стали жертвами мощного удара регулярных легионов. Два тумена были смяты и опрокинуты Вересом за какие-то полчаса. Не выдержав массовой атаки легионеров, они начали в беспорядке метаться по сектору боя. Генерал Хан видя, что его флот разбегается, вышел навстречу врагу сосвоим третьим туменом. Ему удалось на какое-то время сдержать натиск Атиллы и дать возможность своим союзникам — «серым» легионам, выстроиться для контратаки.

Первым, Вереса атаковал сам Энвер Салах. Он во главе своего маленького отряда врезался в строй противника с одного из направлений. Яростная атака Салаха привела в замешательство наступающих. Сразу три легиона Вереса накинулись на корабли Салаха, пытаясь взять их в клещи. Однако этого им сделать не удалось, так как в бой уже вступали, один за другим, новые подразделения туранцев.

Перестроившись в конусы, легионы Галена и Адара вступили в сражение и полностью остановили наступление Вереса. Фронт был выровнен, и Атилле ничего не оставалось, как отойти на свои прежние позиции. Атака с наскока не удалась, если не считать двух рассеянных туменов Хана.

— Неплохая попытка, — ухмыльнулся Салах, после того, как стороны ненадолго разошлись. — Однако, ты, наверное, забыл, что перед тобой не свора, а регулярный флот.

— Это, было лишь приветствие, — парировал Атилла.

— Что ж, тогда сейчас и мы поприветствуем тебя…

Флот туранцев, отойдя от неожиданного нападения, практически сразу, сам перешёл в наступление. По всей линии, сначала «серые» легионы, усиленные мятежниками, а затем, и тумены Хана, вступили в ожесточённый бой с кораблями Атиллы. Верес видел, как прогибается его линия обороны, но до сих пор не вводил в сражение резерв. Он верил в своих командующих и стойкость своих солдат.

Бой кипел, не переставая, уже целый час, ни одна из сторон не хотела отступать. Несмотря на численное превосходство туранцев, им не удалось прорвать строй обороняющейся стороны, и, в конце концов, им также пришлось отступить.

К ещё большему своему удивлению Салах и Хан увидели, что Верес снова переходит в атаку, хоть у него и оставалось для этого не так много кораблей. Теперь сам Атилла, во главе гвардии, шёл в первых рядах. Алисия со своей эскадрой продолжала оставаться в резерве, молодой генерал не позволил ей участвовать в атаке, опасаясь за её жизнь.

Флот Вереса снова врезался в порядки туранцев, не давая тем возможности для перегруппировки. Атилла терял много своих кораблей, но не прекращал агрессивные наскоки. Такой боевой азарт противника не мог не подействовать на слабо организованные «тумены» Хана. Их командоры не были готовы к тому, что встретятся с сильным и упорным врагом. Корабли мятежников уже не так охотно, как в начале сражения, вступали в перестрелку, всё больше их покидало строй и уходило в резерв.

Несмотря на это, Вересу и сейчас не удалось прорвать ряды врага, слишком тех было много. Он снова отвёл назад, уже изрядно поредевшие легионы, чтобы они хоть немного привели в порядок свои центурии. Туранцы стали перестраиваться для очередной атаки. Все командующие негласно приняли правила сегодняшнего боя — атаковать по очереди, до полной победы. Так могло продолжаться очень долго, но силы у Вереса были куда меньшими и он знал, что рано или поздно проиграет.

— Ты должна покинуть строй и со своими кораблями уйти под защиту крепости, — сказал он Алисии в одну из коротких передышек боя.

— Я не оставлю тебя, здесь! — храбро воскликнула девушка, но тут же сразу спросила:

— Ответь, мы проигрываем эту битву?

— Сейчас трудно сказать с уверенностью, но сил у нас точно меньше, чем у врага, — печально констатировал Верес. — Я рассчитывал, что своими атаками смогу рассеять мятежников, а затем и разобраться с «серыми» легионами. Но, к сожалению, эта тактика не удалась — их слишком много и они успевают прикрывать свои деморализованные подразделения, до того, как те начинают бежать…

— Я сделаю так, как ты мне прикажешь, — сказала Алисия, поняв из слов диктатора, что исход битвы предрешён.