Книга Лазури

— Клянусь тебе в этом своим именем.

Невероятно удобно клясться тем, чего у тебя на самом деле нет.

— Хорошо, — кивнула она, сверкнув льдинками в глазах. — Я прочту это. Теперь последний вопрос. Кто ты?

Совершенно беззвучно я обогнул ее, отлетел к ждавшей меня невдалеке Суок и застыл в неподвижности.

— Антракс?

Я молчал.

— Эй!

Тишина. Покрутив в недоумении головой, она некоторое время постояла, задумчиво переминая листы в руках, затем перевела на них взгляд, медленно пожала плечами и аккуратно села на камни.

Когда мы удалились на достаточное расстояние, чтобы она не могла нас услышать, я решился нарушить молчание:

— Все это на самом деле было неправдой, Суок. Не ревнуй.

— Я знаю, Отец, — ласково улыбнулась она. — Я видела, как ты на нее смотрел. На меня ты смотришь совсем не так. Все прошло удачно? Мы закончили?

— Да, дело прошло удачно, дочь. Но все еще только начинается.

— И мы сделаем это вместе?

— Ну конечно, вместе.

Взяв ее за руку, я оттолкнулся и пустился в полет. Познавай мир, Пятая. Жди гостей, вороний корм. Наша команда снова выигрывает очко.

Я определенно жгу.

Коракс

Тень явилась снова даже быстрее, чем я ожидал, и явно не в радужном настроении. По всей видимости, договариваться «по-хорошему» она больше не собиралась, иначе не бросилась бы на меня, царапая длинными кошачьими когтями и шипя от ненависти. Соусейсеки бросилась к ней, несколькими неуловимыми глазом движениями рассекая мутную плоть длинными, пузырящимися движениями…и вдруг совершенно безумная смесь радости, ехидства, озлобления и восторга охватила меня, и судя по всему, Тень ощутила то же самое.

Грохот и звон сотен бьющихся стекол донеслись откуда-то, еще раз ударив меня по ушам, и в небо поднялись фонтаны разноцветного пламени, расходящиеся, словно струи краски в прозрачной воде.

— Какого черта?! — Тень явно не ожидала подобного.

— Павлиний Хвост! — собранные в Гнездах книги ясно говорили об этом явлении, хоть и не сообщали о сопутствующих ощущениях, которые иначе, как безумие, оценить было сложно.

— Кто-то ломает Сердце! — Кассий сориентировался в местных реалиях быстрее других.

Соусейсеки скривилась — видимо, кольцо передавало какую-то часть ощущений и ей.

— Этот мир рухнет, если мы их не остановим, — выкрикнула она, глядя на буйство цветов, отбрасывающее зловеще веселые радужные отсветы на здания.

Я бросился к Тени, окончательно потерявшей разум и монотонно раскачивающейся, не выдерживающей совершенно новых для нее ощущений. Звонкая оплеуха не оказала должного эффекта, и пришлось ударить ее плетениями, чтобы хоть немного привлечь к себе внимание.

— Раскрой клетку, БЫСТРЕЕ, пока еще не поздно!!!

Затуманившиеся глаза, так и не успевшие исчезнуть с меняющегося беспорядочно тела, на мгновение прояснились, и золотые прутья лопнули, выпуская кипящий яростью ком перьев, который мгновенно распустился в два драконоголовых крыла, распоровших воздух глубоким ревом. Она явно видела случившееся и сумела совладать с собственной злостью на так легко победившую ее Тень. Не говоря ни слова, Суигинто взлетела в кипящее небо и метнулась в ту сторону, откуда все еще слышался звон стекла и жалобное треньканье рвущихся струн.

Напор эмоций становился слабее — или я к нему привык? Тень тоже пришла в себя и ошалело крутила головой, принимая постоянную форму.

— Хватит валяться, нас уничтожают! — заорал я ей в кошачье ухо, и она отдернулась, словно от удара, — Ты здесь самая быстрая, так помоги же, а не сиди тут, ожидая развязки!

— Я… я… неужели…

— Послушай, — с ней приходилось говорить, как с ребенком, — если ты не задержишь тех, кто ломает наше Сердце, мы пропали. Спаси нас, и продолжим выяснять отношения позже!

Кажется, до нее дошло, что скоро делить может быть нечего, а умирать она не хотела даже больше, чем я.

— А ты?

— Я не успею вовремя, если их не задержать. Поторопись!

Глухо булькнув, Тень разлилась тяжелой лужей Моря, от которой я едва успел отскочить с веселым хохотом. Получилось, мать его, получилось! Соу и Кассий непонимающе смотрели на меня, видимо, полагая эту истерику влиянием Павлиньего Хвоста.

— А теперь к Дереву, — закричал я, — и будем молиться, чтобы напавшие оказались достаточно сильны!

На бегу я излагал Соу свой неожиданный, простой и подлый план. Тень охраняла Дерево, чтобы не дать мне закончить Опус Магнус и приобрести власть над сном, но неизвестные вторглись в Сердце, спрятанное в его корнях. Под предлогом защиты нашего с ней мирка я мог добраться почти до самого Дерева и с помощью Соу добыть его сок — а потом ни нападение, ни выходки Тени не смогут ни на что повлиять. Главное — заставить ее там задержаться, но я рассчитывал на то, что напавшие, а быть может, и изрядно обиженная на нее Суигинто дадут нам достаточно времени.