Книга Мертвых

«Тогда, может быть, не стоит спускаться вниз и играть отведенную мне роль?» – мелькнуло в голове у Томского, но он тут же подивился собственной осторожности, усмехнулся и начал спускаться в подвал. Тропинка была крутой, зато без всяких поворотов, и вскоре Толик оказался перед распахнутой дверью комнаты.

Он заглянул внутрь. Несколько мощных, но затянутых паутиной ламп освещали полный бардак: сваленные в кучу мониторы и системные блоки, бухты разноцветных проводов, ломаные и почти целые офисные стулья, составленные в несколько рядов и соединенные между собой автомобильные аккумуляторы. За всем этим Томский не сразу увидел человека, сидящего к нему спиной, – длинные, незнакомые с расческой волосы, черный прорезиненный комбинезон. Хозяин компьютерного логова был так увлечен тем, что происходило на экране работающего монитора, что даже не заметил появления постороннего. Томский уже собирался было вежливо покашлять, чтобы дать о себе знать, когда длинноволосый, выругавшись, ударил кулаком по клавиатуре.

– Вот так всегда! Прерывают на самом интересном месте! Чего приперся? Хочешь срубиться в «контра страйк»? Милости просим! – Геймер, не оборачиваясь, указал на свободный стул перед столом с еще одним компьютером. – Только имей в виду – проигравший выбывает. Такое уж в нашей богадельне правило. Ты и сам, наверное, заметил перед входом тех, кто уже выбыл. Ну, давай же, у меня совсем нет времени!

– Медленно, очень медленно подними обе руки и повернись, – приказал Томский. – Я не собираюсь участвовать в твоих играх.

– Ха-ха-ха! Ишь, какой прыткий! А ты уверен в том, что хочешь видеть мое лицо?

– Могу выстрелить и в спину.

Спокойная уверенность Томского произвела впечатление на геймера.

– Дело твое!

Он оттолкнулся ногами от пола и повернул стул. Толик едва не выронил автомат от неожиданности. Перед ним сидел Кальман. Но в каком виде! В глубине пустых глазниц поблескивали зрачки веб-камер. Из кончиков пальцев поднесенной к подбородку руки высовывались черные провода. Расстегнутый комбинезон обнажал бледную впалую грудь, из которой под разными углами торчали кабели. Два закрепленных по бокам головы кулера, жужжа, развевали спутанные волосы.

– Технологии и еще раз технологии, мой удивленный друг! Без подпитки электричеством я бы долго не протянул!

Только сейчас Томский увидел, что человек-робот не раскрывает рта, а голос его доносится из стоящих на столе колонок.

– Даже покойный профессор Корбут был не способен на такие штуки! – продолжал монстр. – Его гэмэчелы – полная фигня в сравнении с тем, чего добился я. А когда я имплантирую в свою черепушку вай-фай, то обыграю самого Господа Бога. Пиф-паф!

Геймер вскинул вторую руку, которую пока не показывал Толику. В ней был большой пистолет неизвестной марки. Когда стало понятно, что это просто пластмассовая компьютерная игрушка, было поздно. Анатолий надавил на курок. Очередь прошила геймеру грудь, оборвав кабели и разворотив грудную клетку. Вместо крови из раны вывалились розовые шлейфы и микросхемы. Зрачки-камеры погасли. Геймер свалился со своего стула на пол. Еще одна очередь попала в монитор. Колонки остались целыми, и из них донеслось сначала невнятное бормотание, а затем и вполне различимая короткая и емкая фраза, похожая на стон:

– Гейм о-о-овер!

Томский выбежал наверх, даже не пытаясь разобраться в том, что произошло. Снаружи его ждал неприятный сюрприз в виде кромешной темноты. Луна, недавно такая яркая, исчезла. Позади, внутри логова геймера, свет тоже погас.

– Чудеса продолжаются, – пробормотал Толик. – Кальман! Эй, Кальман, ты где? Не боись, я прикончил Черного Геймера! Кальман… Черт бы побрал эту темень!

Словно бы в ответ на недовольство Толика вспыхнул огонек, в свете которого появилось лицо Телещагина, стоявшего с керосиновой лампой в одной руке и с мятой фляжкой в другой.

– Чё орешь, Томский? Перебудишь всех…

– Это был сон, – выдохнул Толик. – Плохой сон.

– Тогда хлебни. – Кальман протянул Томскому фляжку. – Помогает. В том числе и от плохих снов.

Толик не стал отказываться от выпивки. Он сделал несколько глотков, размышляя над тем, что так и не смог до конца избавиться от наследства профессора Корбута. Только не совсем здоровый мозг мог выстроить во сне такую яркую картинку и четкую последовательность событий. Для этого подсознанию понадобилось всего ничего – легенда о Черном Геймере. Все остальное было додумано по ходу действия. Плохим режиссером оказался он сам.

Анатолий отдал фляжку хозяину. Кальман тоже хлебнул самогона, крякнул.

– Не хочешь смотаться отсюда?

– Прямо сейчас?

– Почему нет? Утром могут возникнуть вопросы. Тебя могут не отпустить. А главное – меня с тобой уж точно не отпустят. Так как насчет уйти по-английски?

– Дорогу в Жуковку знаешь?

– Уж не заблужусь.

– А Черного Геймера не боишься?

– Надеюсь, ты не зря таскаешь с собой винтовку и автомат. При случае отобьемся.

– Ладно. По-английски, так по-английски. Сейчас перевяжу ногу, и мы двинемся. Собирайся.