Книга огня

Дверь внезапно распахнулась. Передо мной стояла Мэгги. Ее обычно миловидное и добродушное лицо распухло и покрылось гнойными наростами. Она опустила глаза и, согнув плечи, беззвучно плакала.

– Вся семья так же? – тихо спросила я, справившись с потрясением.

Она молча кивнула.

– Я постараюсь помочь вам. Сейчас позову сестер и принесу травы.

По дороге я попробовала постучать еще в несколько домов, но нигде не желали открывать. В деревню пришла хворь. Сложно было сказать, что послужило ее причиной: отравленная вода в колодце или реке, одинокий путник, встреченный кем-то из сельчан в лесу или на празднике в соседнем селении, а может, коварный ветер. Но все это меня не волновало.

В дом к сестрам я влетела раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

– Сэттра, Карши, – закричала я что было сил, стоило мне только переступить порог, – нужна помощь!

Сестры вышли ко мне быстро – домик наш был не таким уж большим. Темноволосая Карши побледнела, а на щеках Сэттры, наоборот, выступил румянец.

– Что случилось?

– В деревню пришла хворь, люди заперлись в своих домах, но я видела семью пекаря. Им нужно помочь! – говорила я торопливо. Так, словно боялась потратить драгоценное время даже на вдохи.

– Но как объяснить, что мы не заболели? Это вызовет вопросы и лишнее внимание. – Старшая сестра всегда отличалась рассудительностью. В отличие от меня. Я думала сердцем. Им же и жила.

– Да придумаем что-нибудь. Скажем, что вода в реке была отравлена, а мы набрали про запас. В крайнем случае, исчезнем из деревни, но сейчас нужно действовать!

– Ладно, но только без магии. Попытаемся обойтись лечебными настойками, – неохотно согласилась Карши.

– Спасибо.

– Сэттра, поставь котелок. Ярри, пойдешь со мной выбирать травы. – Она подхватила со стола свечу в подсвечнике и направилась в подвал. Я пошла следом, с благодарностью взглянув на сестру. Ее уверенный голос всегда изгонял из моей души панику. Я с детства привыкла слушать Карши.

В подвале большая часть трав была развешана на стенах, кое-что из цветов и растений сушилось на веревках. Здесь же стояли стеллажи, забитые банками и колбами с настойками и зельями, а в углу виднелся большой стол, за которым мы обычно измельчали и толкли целебные растения.

– Симптомы? – деловито осведомилась сестра.

– Гнойные язвы на руках и лице, жар и опухлость.

– Паршиво, Ярри, и тебе это известно. Травами здесь не помочь. Можем только облегчить страдания.

– Но если бы мы использовали крошечную каплю сока трэ…

– Ты прекрасно знаешь, что мы не вольны использовать травы, принесенные из Эреша. Они только для нас. – Карши даже договорить мне не позволила.

– Но мы ведь этого и не сделаем. Добавим лишь каплю сока.

– Мне тоже их ужасно жаль, но ты ведь понимаешь, что правила придумали не просто так. Мы здесь, чтобы наблюдать, но не вмешиваться.

– Карши, но как мы с тобой можем спокойно смотреть на то, как умирают люди? Когда-то они были одними из нас. И совсем не их вина, что огонь покинул Эреш.

– Ох, Ярри, не наше с тобой дело решать, кто прав, а кто нет. Я несу ответственность за нашу семью. И я на правах старшей принимаю решение: мы не станем зря использовать сок трэйлириуса. Если ты забыла, то напомню тебе, что мы с Сэттрой вообще не хотели сюда ехать, но поддались на твои уговоры и обещания соблюдать правила.

– Я вполне могла поехать одна.

– Мы обе знаем, что не могла. У тебя слишком доброе сердце. Мне жаль, но мы предложим им травы, и на этом все.

– Хорошо, – пробормотала я и хлюпнула носом.

– Ярри, – сестра подошла ко мне и обняла, как в детстве, когда я разбивала коленку, – мы не можем спасти всех. Вспомни, мы и так за это время успели помочь многим людям.

– Но сейчас они умрут.

– Может, кто-то из них все же выкарабкается. Травы не так уж бесполезны.

Стоило ей произнести эту фразу, как я решила: непременно стащу трэйлириус, когда сестра отвернется. Никто и не узнает. Но это оказалось невозможным – Карши слишком хорошо меня знала и предусмотрительно спрятала драгоценное растение в карман передника. Закончив с первой порцией трав, она отправилась наверх, чтобы передать их Сэттре – той предстояло приготовить отвар. И я решилась.

Раз сестра унесла трэйлириус, наполню обычные лечебные травы собственной магией. Конечно, на Земле она действует не в полной мере, но мой дар силен. Куда сильнее, чем у сестер, хоть еще и раскрылся не до конца. Верховная даже не хотела отпускать меня сюда, говорила, что моя сила нужна ковену. Но я всегда умела убеждать, если чего-то по-настоящему желала.

Я быстро растолкла часть трав в ступе и произнесла слова заклинания, усиливая их силой моего камня – сердолика. Заклинание превратило травяную пыль в вязкую, ничем ни примечательную зеленую субстанцию. Я перелила ее в пузырек, закупорила его и поспешила наверх. Да, я нарушила главное правило – запрет на использование магии, но сделала это ради благого дела. Едва ли это крошечное воздействие можно было назвать полноценным использованием силы. Впрочем, это совсем не важно. Главное, что Салли и ее семья будут жить!

Я уже поднималась по ступеням, когда сестра заглянула в подвал: