Книга поддержки. Как справиться с любыми потрясениями и стать сильнее

Я навестил Джеймса Биррена в его заваленном книгами доме к северу от Лос-Анджелеса вскоре после того, как начал задавать вопросы отцу. Профессор Биррен, которому в то время было 96 лет, обрадовался возможности рассказать о своей работе. По его словам, больше всего он гордится тем, что доказал целительную силу историй для пожилых людей. С возрастом мы все сильнее ощущаем отчуждение, одиночество и отсутствие цели; мы также испытываем тоску. Рассказывание историй сглаживает эти чувства. Поднимаясь на вершину и оглядывая свою жизнь, мы можем почувствовать себя ближе к давним событиям и к людям, которые, казалось бы, уже забыты.

Профессор Биррен также рассказал мне и кое-что еще. Тот же процесс анализа своей жизни, изначально задуманный им для пожилых людей, работает и для людей всех возрастов. Но выполняет разные функции. Пожилые люди пересматривают свою жизнь, чтобы осмыслить свое прошлое и построить повествование о хорошо прожитой жизни; молодые люди прибегают к ревизии своей жизни, чтобы лучше понять настоящее и быть способными принимать неотложные, жизненно важные решения. В конце жизни мы обращаемся к историям, чтобы лучше узнать, кем мы были; в начале жизни мы используем истории, чтобы лучше узнать, кто мы есть. В обоих случаях рассказывание историй помогает нам подготовиться к будущему.

Когда я собрался уходить, профессор Биррен направил меня к книжной полке и попросил достать черный том. На корешке этой книги ничего напечатано не было. На обложке от руки был написан следующий текст: «Джеймс Эммет Биррен: воспоминания». Он достал ручку и тем же мягким почерком подписал титульный лист.

Брюсу: С наилучшими пожеланиями более полных жизненных историй.

Тема вашей жизни

Так какой же основной смысл большинство людей извлекают из своей жизни? Этот вопрос я задавал последним в каждом своем интервью. «Оглядываясь назад на всю историю своей жизни со всеми ее главами, сценами и проблемами, вы можете выделить центральную тему?» Меня тронуло то, что многие люди сразу отвечали: «Да!»

Уже в начале наметились пять категорий. Тяготы

выбрали 31 процент наших респондентов; самоактуализация – выбор 28 процентов; затем следуют служение с 18 процентами, благодарность с 13 процентами и любовь

с 10 процентами. Поскольку эти ответы отражают смысл, который мы черпаем из наших жизненных историй, стоит присмотреться к ним поближе.

Тяготы

Самую большую группу составили люди, сказавшие, что жизнь полна взлетов и падений, и их жизнь была посвящена тому, чтобы научиться адаптироваться к этим изменениям. Популярность тягот является еще одним подтверждением идеи о том, что люди рассматривают жизнь как нерегулярную и нелинейную, а не как предсказуемую и ожидаемую. Это мнение напоминает наблюдение Виктора Франкла о том, что наша потребность в смысле особенно велика, когда жизнь наиболее сурова. «Если в жизни вообще есть смысл, то должен быть смысл и в страдании».

Люди из этой категории использовали такие выражения, как «жизнь – это трудный подъем», «долгое путешествие», «американские горки», «круговорот стартов и остановок». Это такие люди, как Эми Мерфи, сказавшая, что ее жизнь представляет собой полный хаос: «Хаос, порождаемый мной самой, и хаос, в который меня вечно погружают»; как Даррел Росс, утверждающий, что его жизнь связана с постоянными невзгодами: «Трудности и тяжелые времена неизменно приходят, но большинство из них на самом деле развивает и закаляет вас, а вовсе не уничтожает»; и Венди Ааронс, которая говорит, что в ее жизни значимую роль всегда играла сноровка: «Необходимо понять, как обращаться с этой жизнью, и уметь приспосабливаться».

Самоактуализация

Вторая по величине категория включала людей, говоривших, что их жизнь связана с тем, чтобы оставаться верными себе, принимать себя или улучшать себя. Люди из этой категории использовали такие фразы, как «ставить себя на первое место», «выйти из тени, отбрасываемой родителями», «быть искренним и верным себе». Это такие люди, как Джо Демпси, сказавший, что темой его жизни является самоуважение: «Ты такой, какой есть, и не извиняйся за это»; Антонио Грана, утверждавший, что тема его жизни – независимость: «Я должен был научиться отличаться от других, вернуть себе свою идентичность»; и Карен Петерсон-Маттинга, назвавшая темой своей жизни самоуважение: «Верность себе – это всегда правильный ответ».

Служение