Книгата на живота

Движението отначало бе грубо и неравномерно, но ставаше все по-гладко и спокойно с всяко следващо докосване. Беше забелязал промените в мен откакто станах Книгата на живота, но досега никога не бе ги споменавал.

— Толкова много неща има да се кажат — промърмори той и устните му леко докоснаха шията ми. Пръстите му се заровиха, разтвориха плътта ми и докоснаха сърцевината ми.

Ахнах. Толкова много време бе минало, но докосването му си оставаше все така познато. Пръстите на Матю безпогрешно се насочиха към местата, които ми доставяха най-голямо удоволствие.

— Но не ти трябват думи, за да ми кажеш какво чувстваш — рече Матю. — Виждам те, дори когато се криеш от останалия свят. Чувам те, дори когато мълчиш.

Това бе чисто определение на любов. Като с магия насъбралите се по ръцете ми букви изчезнаха, докато Матю оголи душата ми и поведе тялото ми към място, където думите наистина не бяха необходими. Разтресох се във върховния момент и макар че допирът му стана лек като перце, пръстите му нито за миг не престанаха да се движат.

— Отново — каза той, когато пулсът ми отново се ускори.

— Невъзможно — възразих. И тогава той направи нещо, което ме накара да ахна.

— Impossible n'est pas francais — отвърна и ме гризна по ухото. — И следващия път, когато дойде брат ти, кажи му да не се безпокои. Напълно съм в състояние да се грижа за жена си.

Слънце в Овен

Знакът на Овена символизира власт и мъдрост.

Докато слънцето обитава в Овен,

ще видите растеж във всичките ви дела.

Време е за ново начало.

Анонимен английски сборник с цитати,

ок. 1390 година, Гонсалвис MS 4890, ф. 7V

— Отговори на шибания имейл!

Явно Болдуин имаше лош ден. Също като Матю, започнах да оценявам как модерните технологии ни позволяват да държим другите вампири във фамилията на една ръка разстояние.

— Отлагам колкото се може повече — изръмжа Болдуин от компютърния екран. Зад огромните прозорци зад него се виждаше Берлин. — Заминаваш за Венеция, Даяна.

— Не, не заминавам. — Вече седмици наред водехме някакви варианти на този разговор.

— Напротив, заминаваш. — Матю се наведе над рамото ми. Вече ходеше — бавно, но безшумно както винаги. — Даяна ще се срещне с Паството, Болдуин. Но ако още веднъж те чуя да й държиш такъв тон, ще ти откъсна езика.

— Две седмици — каза Болдуин, без изобщо да обръща внимание на заплахата на брат си. — Съгласиха се да й дадат още две седмици.

— Твърде рано е. — Физическите ефекти от мъченията на Бенджамин отшумяваха, но съпругът ми все още едва контролираше кръвожадността си и се палеше много лесно.

— Тя ще бъде там. — Болдуин затвори капака на лаптопа си, като прекъсна връзката и си спести последните настоявания на брат си.

— Твърде рано е — повторих аз.

— Така е. Твърде рано е, за да пътувам до Венеция и да се изправя срещу Жербер и Сату. — Ръцете на Матю лежаха тежко на раменете ми. — Ако искаме официалното отменяне на съглашението, а ние го искаме, един от нас трябва да постави въпроса пред Паството.

— Ами децата? — Опитвах се да се хвана за сламки.

— Ще липсваш и на трима ни, но ще се справим. Ако изглеждам достатъчно неспособен според Изабо и Сара, няма да сменя нито една пелена, докато те няма. — Пръстите му увеличиха натиска си наред с усещането за отговорност, която лягаше върху плещите ми. — Трябва да го направиш. За мен. За нас. За всеки член на фамилията, който е бил наранен по един или друг начин от съглашението — Емили, Ребека, Стивън, дори Филип. И за нашите деца, за да могат да растат сред любов вместо в страх.

След тези думи нямаше начин да откажа да ида във Венеция.

Фамилия Бишъп-Клермон се зае да подготви случая ни за Паството. Беше съвместно междувидово усилие, което започна с наточването на аргументите ни до самата им сърцевина. Колкото и да бе трудно да пренебрегнем големите и малките оскърбления и наранявания, които бяхме претърпели, успехът ни зависеше от способността ни да представим исканията си по такъв начин, че да не изглеждат като лична вендета.

Накрая се оказа зашеметяващо просто — или поне стана, след като Хамиш пое нещата. Достатъчно е, каза той, само да докажем без никакво съмнение, че съглашението е било създадено от страх от смешение и от желанието кръвните линии изкуствено да се поддържат чисти, за да се запази равновесието на сила между създанията.

Подобно на повечето прости аргументи, нашият изискваше часове смазваща работа. Всички използвахме талантите си в начинанието. Фийби, която беше талантлив проучвател, претърси архивите в Сет-Тур за документи, които засягаха създаването на съглашението и първите срещи и дебати на Паството. Тя се обади на Рима, която остана силно развълнувана, че я молят да прави нещо различно от картотекиране, и й заръча да потърси подкрепящи документи в библиотеката на Паството на Изола дела Стела.