Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Так или иначе, различные исследования показывают, что разработка вакцин, расчищающих скопления белков, возможна. Фармацевтические компании тратят на эти исследования миллиарды долларов. Они хотят разработать вакцины не только от болезни Альцгеймера, но и от других возрастных заболеваний, например, болезни Паркинсона и транстиретина, который вызывает скопления белков по всему организму и, в конце концов, убивает даже самых стойких сверхдолгожителей. Эти вакцины от старости могут удалять белковый мусор из организма и делать его моложе. Может быть, в будущем людям станут делать прививки от старости каждые десять лет, чтобы вычистить белковый мусор из кровеносных сосудов, мозга и других органов и поддерживать молодость организма.

Впрочем, вакцин, которые борются со скоплениями белков вокруг клеток, недостаточно. Белки накапливаются не только вокруг, но и внутри клеток. Изнутри клеток их вычистить намного сложнее, потому что антитела обычно не проникают в клетки, а циркулируют вокруг. Чтобы справиться с этой проблемой, можно использовать еще один метод: лизосомную ферментную терапию.

Мы уже говорили о лизосомах ранее. Лизосомы – это небольшие «мешочки», плавающие внутри клеток. Они исполняют роль мусоросжигательных механизмов – расщепляют мусор на мелкие части, по сути, переваривая его. Расщепляемый мусор включает в себя белки, жиры, а иногда даже части клетки, например, митохондрии. Проблема, однако, состоит в том, что чем больше мы стареем, тем менее эффективны становятся лизосомы. Они тоже наполняются белками и другим мусором, который больше не могут расщеплять. В результате сначала лизосомы, а потом и сами клетки заполняются мусором и стареют. Нам нужно найти способ помочь лизосомам, и такой способ существует. Можно делать людям инъекции лизосомных ферментов

– белков, которые специализируются на разрушении других белков и веществ. После инъекции эти лизосомные ферменты автоматически направляются к лизосомам и помогают им расщеплять накопившийся мусор. Еще лучше: мы можем «подсаживать» в лизосомы даже ферменты, которых в них раньше никогда не было, чтобы они смогли разрушить даже самый стойкий мусор и не переполниться.

После инъекции дополнительные (или более сильные) лизосомные ферменты добираются до лизосом и помогают им расщеплять даже самый стойкий мусор.

Это не так невероятно, как звучит на первый взгляд. Ученые на самом деле нашли такие белки, некоторые из них – в довольно странных местах, например, на кладбищах. Когда человек умирает от старости, в его лизосомах остается много «неразрушимого» мусора, который накопился в организме за десятилетия и внес свой вклад в его старение и смерть. Его хоронят, и тело начинает разлагаться. Возникает вопрос: что происходит с этим «неразрушимым» лизосомным мусором в природе? В природе все идет в дело, так что, скорее всего, существуют бактерии, которые умеют расщеплять этот лизосомный мусор. Нет лучшего места для их поиска, чем кладбища, где лизосомного мусора в трупах полно. Ученые вооружились лопатами и отправились на кладбище в надежде найти такие бактерии, и, немного покопавшись, в самом деле обнаружили бактерии, которые вырабатывали ферменты, способные разрушить даже самый стойкий лизосомный мусор (чтобы превратить его в еду для себя). Это показывает, насколько изобретательна природа. Чаще всего она намного опережает людей в деле поиска решений определенных проблем.

Единственное, что осталось сделать, – найти способ ввести эти бактериальные ферменты в человеческие лизосомы. Это возможно: можно прикрепить небольшую молекулу (которая будет работать подобно бирке или флагу) к бактериальным ферментам, и эта молекула обеспечит их доставку в лизосомы. Добравшись туда, они помогут расщепить даже самые прочные, неразрушимые белки и другой мусор, который иначе продолжил бы накапливаться в организме, вызывая его старение. С помощью этого метода можно не только замедлить старение, но и частично обратить его вспять. Вот так мертвые – и бактерии, живущие в кладбищенской почве, – помогут живым бороться со смертью.