Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Возможно, дело не столько в длине теломер (если, конечно, они не очень короткие, как при некоторых болезнях), сколько в способности удлинять или восстанавливать теломеры. Все наши клетки умеют вырабатывать белок, который может удлинять короткие теломеры, – он называется теломеразой. Этот белок активен в основном в клетках, которым нужно часто делиться, например, в половых или иммунных клетках. Иногда, однако, теломераза активируется и в других клетках, делая их моложе. Если мышам давать теломеразу, они живут дольше (121), а если давать вещество, ингибирующее работу теломеразы, – то быстро умирают от разнообразных возрастных заболеваний. Ученые обнаружили, что у евреев-ашкеназов[47], которые часто доживают до глубокой старости, вырабатывается особенно активная форма теломеразы, благодаря которой их теломеры остаются длиннее, чем обычно (122). Некоторые черви могут вообще стать бессмертными, активируя теломеразу в своих клетках. Они поступают так, когда переходят к бесполому размножению. Когда черви размножаются половым путем (через яйцеклетки и сперму), их тело снова становится смертным, потому что бессмертие передается только репродуктивным клеткам, а не всему организму.

Короче говоря, дискуссия о роли теломер в старении продолжается. Тем не менее вы сами можете проследить за тем, чтобы ваши теломеры находились в хорошем состоянии. У людей, которые соблюдают здоровую средиземноморскую диету, теломеры обычно длиннее (123). Если больше заниматься физкультурой и меньше сидеть (за столом, в поездах и машинах, на диванах), это тоже поможет сохранить здоровье теломер (124). Еще одно исследование показывает, что здоровый образ жизни может влиять на активность теломеразного белка и снизить риск рака простаты у мужчин (125). Вредная пища вроде газированных напитков, напротив, укорачивает теломеры (126).

ПОДВОДИМ ИТОГ

ДНК – это очень длинная молекула, которая содержит инструкции по сборке наших белков – строительных материалов и рабочих лошадок наших клеток.

Теломеры – это наконечники

цепочки ДНК (сами теломеры тоже состоят из ДНК). Эти «колпачки» не дают цепочке ДНК развязаться.

Теломеры играют роль в старении.

• С каждым делением клеток теломеры укорачиваются. Когда они становятся слишком короткими, они больше не защищают ДНК, и функциональность клеток снижается. Особенно сильно это действует на стволовые клетки, потому что они должны часто делиться.

• В клетках, которые делятся нечасто (мышечных или нервных), теломеры все равно со временем повреждаются и посылают сигналы, нарушающие нормальную работу клеток.

Раковые клетки, репродуктивные клетки и некоторые черви могут стать бессмертными, вырабатывая теломеразу – белок, который удлиняет короткие теломеры.

Хорошее питание

и достаточные физические нагрузки противодействуют укорочению теломер.

Прогерию часто называют болезнью старения, но, хотя она и имитирует некоторые симптомы старения, болезнью старения она на самом деле не является.

Другие причины и заключение

Старение – это сложный процесс. Мы обсудили четыре важных причины старения: скопления белков; избыток углеводов, которые стимулируют выработку ИФР и создают поперечные связи; дефекты митохондрий; наконец, изменения, связанные с ДНК, в том числе теломеры и эпигенетику. Однако есть и другие причины старения, и, скорее всего, в будущем откроют новые механизмы. Четыре причины, которые мы обсудили, – самые важные из тех, что известны нам сегодня. Они напоминают четырех всадников Апокалипсиса, и вместе они представляют собой сурового врага, который подрывает наше здоровье с течением лет. Все начинается с того, что вам уже не хватает сил добежать до автобуса, с первых седых волос и морщин, а заканчивается широким спектром возрастных болезней, например, сердечно-сосудистыми заболеваниями или старческим слабоумием.