Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Ступенька № 2. Стимулирование гормезиса

Когда-то один голландский журнал по овцеводству выпустил статью под названием «Тридцать овец убиты ядовитым сорняком». Несчастные овцы съели ядовитое растение, которое росло на краю пастбища, – Galega officinalis, или козлятник аптечный. Это красивое растение с лиловыми или белыми цветками, которое часто сажают в садах. Несмотря на то, что козлятник за полтора дня убил тридцать овец, это растение спасло миллионы жизней. Вещество, выделенное из козлятника, легло в основу самого популярного лекарства от одной из самых распространенных на Западе болезней: метформина.

Метформин – это лекарство, наиболее часто использующееся для лечения диабета 2-го типа. Еще в средние века козлятником облегчали симптомы диабета, но лишь в XX веке ученые сумели выделить из растения действующее вещество и синтезировать метформин. Таким образом из ядовитого растения получился один из самых успешных фармацевтических продуктов в мире.

Метформин замечателен тем, что это одно из немногих лекарств, которое может продлевать жизнь и замедлять процесс старения у многих видов животных. Мыши, которых лечат метформином, живут дольше, и у них снижается риск развития рака и возрастных заболеваний. У людей метформин не только предотвращает или замедляет развитие диабета 2-го типа, но и уменьшает риск других возрастных заболеваний, например, сердечных приступов или болезни Паркинсона (175, 176). Одно исследование показало, что пациенты с диабетом, принимающие метформин, живут на 15 процентов дольше, чем здоровые люди (177). Это тем более удивительно, учитывая, что диабет – это болезнь, которая уменьшает продолжительность жизни на несколько лет.

Метформин делает организм более чувствительным к инсулину, так что требуется меньше инсулина, чтобы эффективнее переработать сахар. Положительное воздействие метформина на здоровье и продолжительность жизни у лабораторных животных и людей оказалось настолько заметным, что даже некоторые здоровые люди начали принимать метформин, чтобы замедлить старение. Однако метформин – это лекарство, а у лекарства всегда существуют потенциальные побочные эффекты. У метформина они обычно довольно мягкие: исследования доказали, что связь больших доз метформина со страшным лактатацидозом, или окислением крови, оказалась преувеличенной (178, 179).

Козлятник иллюстрирует важный принцип медицины: вредные вещи в малых дозах могут быть полезны для здоровья. Этот принцип называется гормезисом. Вредные вещи могут быть как веществами (токсинами), так и явлениями – жарой, холодом, радиацией, физическими нагрузками. Метформин, как оказалось, слаботоксичен для митохондрий, генераторов энергии, которые активируют клетки организма. Он заставляет митохондрии лучше укрепляться и восстанавливаться, делая их менее уязвимыми для старения. Это, в свою очередь, улучшает способность организма перерабатывать инсулин и сахара.

Физические нагрузки – тоже форма гормезиса. Самая важная причина, по которой физические нагрузки полезны для здоровья, состоит в том, что они повреждают тело. Час катания на велосипеде или плавания заставляет наши клетки работать намного больше обычного. Они перегружаются и получают небольшие повреждения, и вы ощущаете это на следующее утро, просыпаясь с болью в мышцах. Но эти повреждения одновременно пробуждают наши клетки и заставляют их активнее восстанавливаться и лучше защищать себя в следующий раз, когда вы сядете на велосипед или нырнете в бассейн. Защищая себя от подобных повреждений, клетки одновременно лучше защищаются и от других форм повреждения, например, от тех, которые проявляются с возрастом. Это одна из важных причин, по которой физические нагрузки могут снизить риск всевозможных возрастных заболеваний, в том числе сердечных приступов и деменции.