Кодекс скверны. Разжигая Пламя

– Не стоит. У каждого есть слабое место, – Хорёк недобро оскалился. – Главное, вовремя его нащупать.

Что советник имел в виду, Слай не знал, но тон, каким он это произнёс, заставил содрогнуться. Если говнюк пронюхал о Лии, то вмиг узнает и о Седом. Старика, может, сломать не так просто, но ниточка уже потянется. Тогда, получается, сдохнет напрасно: всё равно этот ублюдок выйдет на Перо.

Советник открыл тонкую папку и принялся зачитывать вслух:

– Осквернённый номер пятьдесят девять. Пол: женский. Категория: первая. Способности: замедление времени, усиление удара за счёт энергии неизвестной природы… Мне продолжать?

Какого хера! Слай будто проснулся после долгого, тяжёлого сна. При звуке номера Твин сердце от волнения бешено заколотилось, в висках застучала кровь. Как он вообще пронюхал о ней?!

Не мешало бы хоть что-то предпринять, но много ли сделаешь подвешенным, как разделанная свиная туша! Чёрт, ему бы силу Триста Шестого, камня на камне бы здесь не оставил, но пустыми мечтами делу не помочь.

Блеф, вот что должно сработать. Как Хорёк прознал о Твин – не так важно, но лучше пусть пытает его хоть раскалённым железом, лишь бы её не тронул!

– Да как-то насрать, – выдавил Слай с напускным равнодушием.

– Правда? – Хорёк усмехнулся. – А жаль. Смазливая девчонка, не хотелось бы портить ей мордашку перед казнью. Уилл, найдите мне пятьдесят девятую.

Гвардеец злорадно осклабился и не спеша направился к выходу. С каждым его шагом Слай всё больше осознавал, что здесь с ним никто шутить не собирался. Блеф не сработал.

– Стойте! – отчаянно вырвалось из груди.

Советник жестом приказал стражнику остановиться и гаденько так улыбнулся:

– Ты хочешь мне что-то рассказать?

– Если не тронете её…

Хорёк задумчиво потёр подбородок с таким видом, будто решение даётся ему с огромным трудом:

– Что ж, здесь многое зависит от тебя. Пожалуй, я дам тебе ещё одну попытку. И молись, выродок, чтобы всё, что ты скажешь, прозвучало для меня убедительно.

– Мне приказали вывести принцессу из замка, – каждое слово давалось тяжело, клеймом выжигая в разуме презрение к самому себе, – и сопроводить в штаб Пера…

– Нет, лучше с самого начала, – перебил Хорёк. – Как ты оказался в Пере?

Неспроста спросил, гадёныш. Хочет выйти на вербовщиков, не иначе. Что ж, прости, Керс, но до тебя-то они пока вряд ли доберутся.

– Друг помог.

– Что за друг? Где он сейчас?

– Из терсентума. Правда, он уже давно оттуда сбежал.

– И как давно?

– Сразу после торгов.

– Любопытно, – протянул советник. – Продолжай.

– Ко мне подошёл какой-то мальчишка и передал приказ, – Слай отвечал быстро, чтобы не заподозрили во лжи.

– Ты знал, что Ровена с ними заодно?

– Нет.

– А принцепс?

– До этого я видел его только один раз, на смотре. Откуда мне было знать!

Советник нетерпеливо зашагал из стороны в сторону:

– О чём говорил твой главарь с принцессой?

– Да я и не слушал особо. Вроде, о мёртвом короле и о Пустошах, – выпалил Слай первое, что пришло в голову, и хоть как-то звучащее более или менее правдиво. – Потом про нынешнего короля, говнюком его назвали. А что, за это казнят, да?

Хорёк наконец перестал мельтешить и уставился на него сверлящим взглядом:

– Хочешь сказать, они встретились, чтобы королю кости помыть? Ты что, совсем меня за идиота держишь?

– Да… э-э… Нет, господин. Я правда не слушал. Мне давали инструкции, а потом и вовсе приказали ждать внизу.

– Он лжёт, – процедил Шед.

Чёрт, прокололся. Значит, этот, с ехидным рылом, всё видел, но о чём шла речь – не знает.

– Жаль, а я ведь дал тебе шанс, – разочарованно вздохнул советник. – Глупо было с твоей стороны пренебречь моим великодушием. Пожалуй, перед казнью позволю желающим поразвлечься с твоей подружкой. Чего добру пропадать?

«Вот тварь! Да если бы не оковы, разорвал бы тебя на части.»

Слай ухватился за цепи и со всей дури рванул вниз, сам не понимая, что делает. Ярость жгла изнутри, будто выпил залпом полную флягу синего дыма. От собственной беспомощности хотелось выть, что тот туннельный пёс.

– А вы не прогадали со слабым местом, господин советник, – заулыбался Шед. – Скорпионья любовь, значит? Да я сейчас разрыдаюсь от умиления!

– Ты потратил моё время, выродок, – презрительно процедил Хорёк. – Нужно было сразу отправить тебя на плаху.

Слай принялся судорожно перебирать в уме всевозможные варианты: вдруг ещё не поздно всё исправить. Про Легион говорить нельзя – это уничтожит не только Твин, но и всех, кто хоть как-то замешан в планах принцессы. Нет, нужно что-то весомое, но ведущее по ложному следу.

– Они собираются взять в заложники короля! – выкрикнул Слай в спину Хорька.

Тот замер, обернулся. На тощем лице промелькнуло торжество:

– Продолжай.

– День ещё не назначен, но когда они захватят короля, то заставят его сознаться в убийстве брата, а потом предадут его суду.

Прочистив горло, Шед бросил полный сомнения взгляд на советника. Слай стиснул зубы до скрипа: третьей попытки уже не будет. Хорёк должен поверить, ведь принцесса так и хотела поступить. По сути, даже выдумывать ничего не понадобилось.