Кое-что об архимагах

— Мне сойдут все безделушки, которые будут рядом с богом, — тщательно все обдумав, отразила кротость и миролюбие Аркадия. — Я хочу получить их до того, как вы станете его пробуждать или убивать. Вы оба должны мне это гарантировать.

— Когда планируешь прогулку в ад? — деловито уточнил архимаг.

— Никогда. Обойдетесь книжками.

— Тогда за что тебе платить?

— Вам понадобится тонна золота на скупку книг и информаторов. Только я могу его обеспечить.

— Для золота мне понадобится лопата, а место я уже знаю.

— Да ну? — удивленно приподняла брови Аркадия. — Копать на двести шагов под землю, среди ручья?

— Зараза… — огрызнулся архимаг, пробарабанив пальцами по столу. — Ладно. Условие возможно. Тащи золотую жилу обратно на поверхность.

— И еще. По получении мною артефактов, все прежние клятвы разрываются по соглашению сторон, — быстро вставила девушка.

За что получила мрачный и тяжелый взгляд от Кеоша.

— Иначе — никакого золота, — подчеркнула демоница, — и никакой помощи от меня, — подсластила она условие.

— Моя дорогая, я от вас без ума. И будь вам на шесть годочков поболее… — зашелся комплиментами Фил, отражая истовую любовь к ее деловым качествам.

— Я бы не снизошла до мальца, — равнодушно бросила Арика.

— Я всего лишь хочу мира для этого селения, — скрипел зубами архимаг, — а вы желаете новой войны.

— Половина шансов на то, что бог светлый, — вернул ему слова Филипп. — Ну, может быть, чуть-чуть меньше половины.

— Я хочу узнать его окрас до принятия договора, — смотрел старший в столешницу.

— Вот еще…

— После договора. Это будет справедливо, — вставила фразу Аркадия, поддерживая Фила. — Вы в равном положении. Слепой случай решает судьбы великих.

— Я, между прочим, предлагал не трогать бога вообще! — акцентировал Фил. — Замаскируем холм, станем тут жить…

— И копать? — поднял на него взгляд архимаг. — Тайком от всех, каждую ночь?

— Без имени бога…

— Без имени — она, — ткнул Кеош обвинительно в Арику, — сядет нам двоим на шею и окутает таким числом контрактов, что твой темный бог сам отвернет тебе твою глупую башку! Потому что имя бога эта сестра любопытства узнает, уж поверь. Но скажет ли тебе верное? А может, шепнет его мне?

— Если бог светлый, то зачем мне шевелиться вообще? — фыркнул младший. — А если темный — скрипеть зубами на тебя все пять лет?

— К тому же без контракта Фил запросто соврет, — уязвленная, решила напомнить Аркадия остальным об их несовершенстве.

— Я совру, — без намека на сомнения произнес Филипп.

— А ты, мудрый, готов убить светлого бога по ошибке? — продолжила Аркадия. — Постой… или ты намеренно хочешь ошибиться и убить его? — вскинула она брови. — Ради останков, что ценнее любых артефактов?

— Чтобы я, да…! — поднял голову Кеош и начал негодовать, повышая голос.

— Сколько городов ты сжег из-за беглых лордов чумы?

— Это называется «карантин»! — негодующе начал архимаг.

— Но там, наверху, ведь отделят своих от чужих, верно? — вкрадчиво уточнила девчонка.

— Мы говорим про бога, глупая женщина!

— Мама, а Кеош ругается! — возопила вдруг Арика.

— Кеош, быстро марш в угол! — тут же ответил строгий мамин голос.

— Да чтобы я, предводитель стального корпуса и победитель пяти темных твердынь!..

— Живо!!!

Кеош недовольным жестом отодвинул тарелку и с ворчанием поплелся в угол комнаты, уткнувшись в него лбом.

— Я тоже ругался, поэтому добровольно, — пробормотал позади Фил, протопал к нему и встал рядом.

Благо угол для их возраста и габаритов был вполне просторен.

— Она думает, что ты будешь убивать… — прошептал Филипп. — Но тебе ведь нужен контроль, будь он светлым или темным. Я соврал ей — тебе же без разницы, на самом деле.

Рядом молча стоял архимаг.

— И тебе плевать на окрестные селения.

— Это не так.

— Чем этот мир отличается от прошлого?

— Многим, если бы не ты. Ты не должен жить. Она не должна жить. Но вы живы, и я заставлю вас сделать хотя бы одно хорошее дело.

— Вы о чем там шепчетесь? — с подозрением спросила Аркадия.

— Мы молчим, мы наказаны, — махнул рукой в ее сторону Фил.

— Козлы!

— Арика! — охнула мама.

— Извини, мам, я пойду сама себя накажу.

И в углу сразу стало на одну любопытствующую и сопящую мордашку больше.

— Мне нравятся пять лет спокойствия, — примирительно произнес Фил. — Но если пойдут большие ставки, я желаю равных условий.

— Я согласен, — обдумав, хмуро кивнул архимаг. — Мы должны убрать бога из-под холма. Любым способом.

— Вы должны, — поправила их бодро Аркадия, — и передать мне до этого все, что рядом с ним — не забывайте.

— Разумеется, дорогая, — протянулась вперед рука, свитая из сумерек и мрака. — Клятва?

— Клятва, — чуть ли не зашипела тьма, когда на нее легла белоснежная перчатка.

— Клятва, — подтвердила меховая лапка сверху.

— Интересно, у нее есть блохи? — задумчиво уточнил Фил обычным голосом.

— Пф!

— Нет, я серьезно. Ты сегодня все утро во сне чесалась. Я беспокоюсь за себя, — обеспокоенно ответили ей.

И даже Кеош — даже тот отодвинулся, покосившись с подозрением.