Когда дружба провожала меня домой

Я подхватил Флипа, рюкзак и пронесся мимо него. О черт, я не взял свой дурацкий ингалятор, и пришлось вернуться за ним. Все это время Лео в отчаянии ходил за мной по пятам и приговаривал:

– Чемпион, давай поговорим, пожалуйста. Подожди минутку.

Но я конечно же не стал ждать. Мы с Флипом просто ушли.

36. Передвижной мотель

Вскоре стали приходить сообщения от тети Джини: «Пожалуйста, вернись. Мы ждем тебя. Мы будем ждать твоего звонка». Но она ни разу не написала «дома». Я проверил, нет ли эсэмэсок от Галлеи. Пусто.

Я отключил в телефоне функцию отслеживания местоположения. Этому меня научил один паренек-хакер из детского дома. Он частенько сбегал, а потому умел скрываться, пока у него не заканчивались деньги или он не заболевал. Естественно, копы попытаются меня отследить, когда тетя Джини к ним обратится, а рано или поздно ей придется это сделать. Но тогда и Лео ничего не останется, как рассказать ей, что он меня ударил. Я не хочу, чтобы он садился в тюрьму, но и в этот кошмар ни за что не вернусь.

Солнце село, и воздух в парке быстро остыл, поэтому мы с Флипом перебрались в автобус. Я крепко прижимал его к себе, а он даже не пытался вырваться. Я сильно дрожал, отчего пес трясся еще сильнее. Я старался гнать мысли о том, что у меня ничего не получается. Наверное, это хорошо, что мамы нет рядом. Так она хотя бы не видит, как я испортил всем жизнь: Джини, Лео и больше всего Галл ее.

Я настолько разволновался, что даже начал хрипеть. Пришлось сделать три вдоха из ингалятора. Но из-за слез было трудно в течение нескольких секунд удерживать лекарство в легких, прежде чем выдохнуть его. Я рыдал, как в приступе паники, когда сердце стучит быстрее, чем во время бега. Только я не бежал. А просто сидел, понимая, что вся моя жизнь – ошибка. Иначе быть не могло. И вот тогда я начал прозревать: мама мертва. Да, я знал, что ее нет, но теперь по-настоящему это осознал. Тесс Коффин больше не существует на свете. Если бы она хоть где-то существовала, то не позволила бы нам с Флипом оказаться в такой дрянной ситуации. Из своего параллельного измерения она могла бы нашептать мне правильные слова и подсказать, что делать. В некоторых детских домах я чувствовал одиночество, но такое – никогда. Сейчас я оказался совершенно беззащитным, а хуже всего – я не мог защитить Флипа. Потому что просто не знал, куда пойти.

Я включил на телефоне видео, где мама в супермаркете пробовала сыры, строя из себя модную даму, говорившую с фальшивым британским акцентом. «А вот у этого очень насыщенный вкус. Попробуй, дорогуша». И женщина в сетке на голове тоже начинала невольно улыбаться. Потом я принялся рассматривать наши с Галлеей селфи, которые она делала и присылала мне. На фото мы стояли, соприкоснувшись лбами, и везде с нами был Флип. В эту минуту я не выдержал, выключил телефон и до боли зажмурил глаза. Затем сунул Флипа под толстовку. Очень скоро он перестал дрожать и, высунув голову из воротника, лизнул меня в шею.

Кто-то тряс меня за плечо – водитель автобуса, женщина. Автобус стоял, в салоне было пусто.

– Уже полночь, – сообщила она. На руках женщина держала Флипа. – Я вывела его на улицу, он хотел в туалет.

– Простите, – ответил я.

– Тебе повезло, что тебя нашла я, а не кто-то другой. Вывели бы твою собаку и забрали с собой. Он знает какие-нибудь команды?

– Флип, серфинг.

Пес скользнул вверх по ее коленям и поцеловал.

– Останешься со мной, – сказала женщина. – А то уже поздно. По-хорошему надо было позвонить в полицию, но я не стала.

– Я…

– Знаю, – перебила она. – Знаю.

Водитель отдала мне половину большого сэндвича из «Сабвея». Я тут же поделился индейкой с Флипом. Еще у нее для меня нашлась бутылка воды, которую пес принялся лакать прямо из моей ладони. Женщина приложила руку к моему лбу, повторила:

– Знаю. – И вернулась за руль.

За окнами автобуса проплывал город в огнях. Люди в квартирах жили своей нормальной жизнью: смотрели телевизор, готовили. Проносились машины, но время постепенно замедлялось, и в какой-то миг мне показалось, что сейчас оно действительно остановится. Если бы не забота о Флипе, на себя мне было бы наплевать, жив я или мертв. Как, в принципе, и всем остальным.

В час ночи автобус остановился, и в салон вошел другой водитель. Женщина начала с ним тихо переговариваться, указывая себе на левую сторону лица, куда как раз ударил меня Лео. Второй водитель кивал. Потом он достал телефон. В этот миг я выскочил с Флипом из автобуса. Отбежав на достаточное расстояние, я остановился рассмотреть свое отражение в окне автомобиля. Все оказалось не так уж плохо. Губа слегка опухла, а на щеке красовался красный след – ничего страшного. Все пройдет уже через день. Но только не для Лео.