Когда приходит шторм

– Как насчет погостить у меня на Министерс-айленд?

Марли заморгала, словно я вырвал ее из глубочайшего транса.

– Это там, где ты работаешь? – спросила она рассеянно.

– Да. Там прекрасно. Если пожелаешь, покажу тебе остров.

Это что же получается? Я пригласил Марли… на свидание? Но мне просто безумно хотелось срочно оказаться с ней наедине!

Марли смотрела на меня испытующе. Взгляд был обезоруживающим и даже в некотором роде нежным.

Казалось, я прождал ответа целую вечность. Затем она улыбнулась.

– Замечательно. Я согласна.

Мой пульс участился.

– Как насчет следующей субботы? У меня как раз выходной.

– Звучит неплохо.

Я едва удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Да и Марли выглядела так, словно у нее гора с плеч свалилась. Но прежде чем я смог сказать что-то еще, вдалеке раздался всплеск, и девушка резко повернула голову.

– Горбач! – крикнул Уилл. – Он вернулся!

Я успел увидеть, как бурый плавник уходит под воду. Сердце нервно затрепетало, внутри разлилось приятное тепло.

Друзья столпились возле нас. Все взволнованно указывали вдаль, и, когда кит снова вынырнул, защелкали камерами. Однако я в тот момент мог думать только об одном: через неделю мы с Марли наконец останемся наедине.

19. Марли

Только утром в понедельник, оказавшись у стойки администратора, чтобы, как обычно, внести плату за последующие три дня, я сообразила, что две недели уже истекли. И что от Дональда пока никаких вестей не поступало. Время пронеслось стремительно, а я не заметила.

Увидев меня в очередной раз с кредиткой в руке, Дженет просияла.

– Как чудесно, милая, что ты не спешишь покидать нас!

Две недели назад я, вероятнее всего, проворчала бы: «Увы, другого выбора у меня нет». Теперь же озадаченно уставилась на отрывной календарь с фотографиями цветов на столе Дженет.

– Разве две недели уже прошли?

Дженет закивала столь усердно, что ее искусно завитые локоны принялись раскачиваться туда-сюда.

– Когда находишься в правильном месте, время летит незаметно.

Ничего не оставалось, кроме как согласиться. Я подала кредитку и спросила:

– Есть новости от Дональда?

– Ах да, он звонил примерно час назад. Просил передать, что машина будет готова в четверг.

– В этот четверг? – По непонятной причине пульс участился. Как скоро! А ведь у меня есть кое-какие планы на субботу. Я задумчиво намотала на палец уже безнадежно спутанную прядь волос. Теоретически можно уехать через три дня, однако внутри все противилось такому решению. Зря я, что ли, столько времени здесь потратила?

Дженет вставила мою карту в терминал.

– Оплата за три дня, как обычно? – Она отставила прибор подальше, чтобы лучше видеть. Ей определенно нужны очки – вот только гордость не позволяет с этим смириться.

– Э-э…

Я торопливо закашлялась, чтобы Дженет не заметила, насколько ситуация выбила меня из колеи. Мысли неслись вскачь. Уехать в четверг или остаться до субботы? Должна ли я отказать Джеку и скорее покинуть город, как и планировала после неудавшихся поисков? Нет, этот вариант уже не годится. Решение возникло перед глазами внезапно; я удивленно спросила себя, почему не увидела его сразу. Повременю до свидания с Джеком, а там посмотрю, как оно пройдет. А уж после или уеду, или… так далеко загадывать не хотелось. Кроме того, у меня появилась еще одна мысль, и в последние дни она звучала в голове все громче: нужно познакомиться с местными пассамакуодди.

– Марли? Милая?.. – Дженет посмотрела на меня вопросительно, прервав поток размышлений.

– Знаешь что, Дженет? Возьми-ка с меня оплату по воскресенье. Я остаюсь до конца недели.

Дженет уставилась на меня так, словно я объявила, что выиграла в лотерею.

– Несмотря на то, что машина будет готова в четверг?

Я в очередной раз спохватилась. Действительно, ведь с первых дней не скрывала, что хочу покинуть город как можно скорее. Довольно невежливо с моей стороны! Я поспешно нацепила на себя широкую улыбку.

– Совершенно точно. Здесь так чудесно! Да и дела еще есть.

Дженет пришла в восторг, поспешно завершила транзакцию и вернула мне карту.

Выходя из коттеджа, я надеялась, доктор Сью тоже будет рада тому, что я остаюсь еще на неделю. Неловко вышло – надо было сообщить ей в пятницу. Наверняка она задается вопросом, а явится ли новая сотрудница вообще сегодня на работу. В конце концов, разве не я твердила постоянно, что ни в коем случае не задержусь в городе больше чем на две недели? Однако время и вправду промчалось очень быстро. Я плелась по залитым лучами утреннего солнца улицам; в голове же продолжали звучать слова Дженет: «Когда находишься в правильном месте, время летит незаметно». Уголки губ поползли вверх. Давно уже я так широко не улыбалась!

Я ускорила шаг и пришла в клинику раньше обычного. Фионы еще не было, а вот доктор Сью уже хлопотала вовсю. Сегодня она зачесала свои светло-каштановые волосы наверх, скрутила в пучок и зафиксировала двумя шариковыми ручками. Мочка левого уха испачкана синей пастой, очки в розовой оправе сидели на носу как всегда косо.