Когда приходит шторм

Лучи солнца согрели кожу и пощекотали нос; по лицу расплылась широкая улыбка. Я это сделала! Преодолела очередной страх! Сначала отец, теперь и мама. Похоже, в Сент-Эндрюсе я взрослею не по дням, а по часам. Этот город однозначно что-то со мной вытворяет. Или просто дело в том, что в последние недели я стала сильнее? В том, что я очень хорошо себя чувствую, и наконец впервые в жизни разобралась с собой и со своим прошлым? Но в чем же причина? Конечно, Джек – надежная опора, он меня понимал, выслушивал и поддерживал. Чувства к нему подняли меня на до сих пор недосягаемую высоту, показали, что значит быть счастливой. Однако всего этого я добилась своими силами, сама освободилась от внутренних оков, которые всю жизнь за собой таскала. По крайней мере на данный момент.

Я вспомнила, что, отправляясь на встречу, всерьез верила в катастрофический исход, и чуть не расхохоталась. Да, после беседы с Аннабет я не узнала ничего нового о маме. По-прежнему не имела понятия, откуда она, кто она, где живет ее – и моя тоже – семья. Однако я вдруг сообразила – это больше меня не тяготит! Я приобрела взамен нечто другое.

Уяснила, что не стану понимать свою маму лучше, даже если узнаю что-либо о ее предках, ее соплеменниках или их культуре. Понимание ничего не скажет ни о ее характере, ни о причинах, побудивших бросить меня и моего отца. Однако это было уже не столь важно, как раньше. Потому что новое знание позволило мне лучше понять саму себя.

Словно я наконец нашла отсутствовавший элемент пазла, который разыскивала много лет. Там, где раньше в сердце зияла заполненная темнотой пробоина, засиял свет. Если я не буду ему препятствовать, он начнет сиять все ярче и ярче. Я знала, что впереди ждут и пасмурные дни, что, возможно, я никогда не приподниму завесу над тайной исчезновения мамы. Но пока несу этот свет в себе, со мной ничего не случится. Только в моих силах не дать ему погаснуть, и тогда однажды он превратится в яркий согревающий огонь.

Я хотела стать частью общины, хотела защищать народ моей матери и бороться за его права. Бороться за мой народ. За наши права.

Я вдруг почувствовала себя такой счастливой, что понеслась по тротуару вприпрыжку. Срочно захотелось оказаться на пляже, погрузить босые ноги в песок, ощутить на лице брызги пены и прокричать морю о своей радости.

28. Джек

– Осторожно, Кёртис! Там крапива!

Курчавый мальчишка успел отдернуть свою голую ногу – как раз вовремя. Бледно-розовая кожа и без того была вся в ссадинах и царапинах. Если он сунется в кусты, воплей не оберешься! По традиции бойскауты и герлскауты носили шорты, и мне приходилось вечерами возиться с волдырями на лодыжках. К счастью, у меня при себе имелась настойка от всевозможных ран и ожогов, собственноручно приготовленная Аннабет Соктомах.

Кёртис благодарно улыбнулся и помчался следом за остальными к палаточному лагерю. Зная о непростой ситуации в семье, я на этих выходных не выпускал его из поля зрения. А вот мальчик проводил время беззаботно.

– Всем навести порядок в палатках! – крикнул я вслед стекавшимся к лагерю ребятам. – Скоро проверка!

Я устало провел рукой по лицу. Подходил к концу второй и последний вечер в лагере скаутов; маленькие сорванцы уже загоняли меня буквально до смерти. Семилетки – это вам не тинейджеры.

Мы только что вернулись с дневной прогулки. Солнце клонилось к закату. Скоро первая группа соберется вокруг костра; вторую я послал за дровами, а третья займется подготовкой к ужину. Разумеется, со свежими ингредиентами, которые мы сами собрали в лесу.

Я бросил взгляд на Мадлен, свою напарницу. Она устала не меньше меня, однако щеки раскраснелись, а улыбка растянулась от уха до уха. И я понимал почему. Выходные на природе у самого вызывали душевный подъем. Несмотря на изнеможение, недостаток сна, синяки, царапины и клещей, всякий раз чувствовал себя на своем месте. Я принадлежал к этим местам – к этому острову и к лесу – и надеялся разделить свой восторг с младшими членами общины.

Сполоснув лицо и руки, я направился с проверкой в палатки к мальчикам; Мадлен, соответственно, к девочкам. Дело очень серьезное – как правило, дети привыкли, что родители заправляют им постели и наводят порядок в комнатах. Здесь многие впервые учились самостоятельно заботиться о своих вещах. Я в их возрасте не был исключением. Мои детские воспоминания полны солнечного света, костров, сна под открытым небом, собственноручно запеченной рыбы и лопающихся во рту сладких ягод. Я надеялся хотя бы частично передать эти ощущения следующим поколениям.

После ужина мы расселись у костра и спели хором несколько песен. Мои мысли наконец вошли в спокойное русло. Листва деревьев шелестела на ветру, доносились крики сов, в костре потрескивали дрова. Я смотрел на огонь и думал о Марли. С мечтательной улыбкой припомнил вечер на пляже, когда наши взгляды встретились через пламя костра. Штормящее море ее глаз, робкая улыбка на губах… В тот вечер все изменилось. Моя жизнь совершила крутой поворот. Дело шло к тому, чтобы представить родителям свою девушку. В первый раз.