Когда зацветет сакура…

Приземлившись на свободный стул, Алексей, не успевший утром позавтракать, с нетерпением стал ждать, когда поступит команда поднять рюмки. Но время шло, а команды все не поступало. Мужчины, разместившись за столом, в ожидании трапезы беспрерывно курили и о чем-то негромко переговаривались, в то время как женщины – а то были в основном жены корейских партийных деятелей, – бесшумно скользя по хорошо вымытому деревянному полу, продолжали носить от печи блюда с едой. За стол они так и не сели – на Востоке не принято, чтобы женщины принимали пищу вместе с мужчинами. Разве что в тесной дружеской компании или же когда обедали одни родственники.

Чтобы не терять зря время, Жаков решил осмотреться.

Это был маленький азиатский мирок со всеми его тревогами и радостями. Мужчины, женщины… Люди на вид скромные. И манеры простые, еще не вобравшие в себя барский дух, который приходит к чиновнику постепенно, с годами, в конце концов меняя не только его психологию, но и облик.

Одеты тоже просто. Женщины были в неброских кимоно, на мужчинах – цивильные двубортные костюмы из недорогого материала, и только один был в полувоенном кителе, похожем на тот, в каком часто изображали на портрете Сталина. Это был невысокий плотный мужчина средних лет, чья густая непослушная шевелюра уже была слегка отмечена серебром. К нему чаще всего обращались не только его земляки, но и хабаровские чиновники. К нему было приковано внимание и женщин, которые были готовы выполнить любое его желание. «Кто это?» – наблюдая за ним, думал Алексей. Будущий лидер нового корейского государства? Или же лидер кто-то другой? Но тогда кто?..

Он снова бродил взглядом по лицам корейцев, пытаясь угадать вожака. Его внимание привлек какой-то старик со снежной копной волос на голове и длинной козлиной бородкой. Может, это вожак? К нему часто обращались соседи, да и женщины не обходили его вниманием. Но нет, этот больше похож на теоретика. Может, это их Плеханов? В общем, гуру и только, а практик кто-то другой. Может, вот этот молодой с хитрыми лисьими глазами, которые так и бегают, так и бегают по комнате в поисках какой-то мысли? Или смысла? Но нет, и этот не вожак… На него больше похож во-он тот, что сидит в конце стола. Этот зрелый боец. И взгляд у него бойцовский – исподлобья. И мысль чувствуется, и воля, и внутренняя сила. Но что это? Как только к нему обратился тот, что в полувоенном кителе, у него тут же изменилось выражение лица, он стал несколько скованным и подобострастным. Да, видимо, лидер здесь – вот этот самый китель…

Одним из последних на проводы прибыл Козырев. Его усадили между двумя корейцами, одним из которых был как раз тот, в кителе. Но, прежде чем сесть, он подошел к Бортнику с Жаковым.

– Здорово, братцы! – поздоровался он. – Как настроение?.. Ехать готовы?

А что им готовиться? Кинул бритвенный прибор с полотенцем в дорожную сумку – и в путь.

– Товарищ Козырев, ну что же вы так?.. – вместо ответа с какой-то неприкрытой обидой проговорил Жора. – Мы ждем вас, а вы куда-то запропастились… Из-за этого даже в город боялись выйти. Думаем, вдруг придете, а нас нет…

– Дела, браток, были, дела… – озабоченно произнес москвич. – То, се, пятое, десятое… А тут еще встал вопрос, на чем нам добираться… Одни настаивали, чтоб мы на самолете летели, другие предлагали морем, третьи… – он махнул рукой.

– Ну и на чем остановились? – спросил Алексей.

Козырев ответил не сразу. Вначале посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что их не подслушивают.

– Поедем поездом, – поближе придвинувшись к друзьям, негромко проговорил он. – Решили, что так будет надежнее. Земля она и есть земля, тут можно в случае чего что-то придумать, а что придумаешь в воздухе? Или на море?.. В общем, сегодня вечером и отбываем…

«Наконец-то! – обрадовался Алексей. – А то уже и по Нине соскучился. Но ничего, скоро они увидятся. Тут ехать-то всего ничего. Правда, говорят, в Корее поезда стали часто останавливаться из-за нехватки угля… Но да ладно – как-нибудь доедем. Не на Луну же, в конце концов, отправляемся…»

2

Контрразведчиков представили корейцам во время перекура. Козырев сделал так, чтобы все гости вышли из комнаты, и лишь Бортника с Жаковым попросил остаться.

– Товарищи!.. – поднявшись из-за стола, обратился он к отбывающим на родину подпольщикам. – Я хочу вас познакомить с моими помощниками – они вместе со мной будут сопровождать вас в дороге. – Офицеры, не сговариваясь, тут же поднялись из-за стола и приняли стойку «смирно». Несмотря на то что они были в штатском, их выдавала хорошая военная выправка. Корейцы почтительно поклонились им, наградив их одинаковой любезной улыбкой. – Это боевые кадровые офицеры, прошедшие две войны… – продолжал Козырев. – У них большой опыт участия в самых сложных операциях. Так что вы можете полностью положиться на них. Будьте уверены – они вас не подведут…