Когда зацветет сакура…

Они начали по очереди застилать постели. Первым взялся за дело Козырев. Чтобы не мешать ему, контрразведчики вышли в коридор. Там было пусто. Тускло горели лампочки над головой, робко освещая узкое вагонное пространство.

– Почему так тихо?.. – заметил Жора. – Обычно в поездах сутолока, а тут…

– А кому ехать-то! – усмехнулся Алексей. – Мужики с войны еще не вернулись, детишки в школе, бабы на заводах-фабриках вкалывают… Тут не разъездишься.

– Ты прав. Интересно, в какой стороне здесь вагон-ресторан? – неожиданно поинтересовался он. Заметив появившегося в другом конце коридора проводника из соседнего вагона, пожилого дядьки в форме железнодорожника, он обратился к нему: – Уважаемый, не подскажете, где у вас тут ресторан?

– Два вагона пройдете вперед – вот вам и ресторан… – ответил тот и добавил: – Если хотите попасть, то поспешите. А то скоро закроется.

Жора посмотрел на друга.

– Ну, махнем, что ли?

Тот решительно покачал головой:

– Ты что, забыл про инструкцию? Нам даже на шаг запрещено отходить от корейцев.

Бортник поморщился:

– Да ерунда это! Пока мы на своей территории – нам ничто не грозит. И вообще, кто это заметит? Нам всего-то полчасика и надо…

– Ну да, так тебе твоих полчасика и хватит! – усмехнулся товарищ. – Ты же как усядешься, так тебя трактором не сдвинешь. Знаю я тебя, лысого черта!

– Ну как хочешь, а я сбегаю… – сказал Жора.

– Вначале доложи Козыреву! – схватил его за рукав Жаков. – Нет, я серьезно тебе говорю… Мы не на экскурсию едем!..

– Да пусти ты!..

Высвободив руку, Жора, спотыкаясь, устремился прочь. Вагон качало, бросало из стороны в сторону, но он уперто шел вперед, хватаясь то за поручни подоконника, то за рукоять запора очередного купе.

«Ну и дурак! – подумал Жаков. – Точно на свою задницу приключение найдет… И хорошо, если все добром кончится, нет – может под трибунал попасть. А к тому же и этого москвича подведет под монастырь».

– Жора, стой! – кричит он другу. – Стой, тебе говорю! – Но тот уже не слышал его.

В это время распахнулась дверь купе.

– Что за шум, а драки нет? – спросил Козырев, обращаясь к Жакову. – Кстати, где твой напарник?

– В туалет пошел… – соврал Алексей и, вспомнив, что тот уж точно задержится в своем ресторане, добавил: – Живот у него схватило…

– А с чего бы это? – удивился Козырев. – Мы вроде одной тушенкой с ним закусывали, но ведь не обдристались…

Жаков кивнул.

– Мы нет, а у него желудок слабый… – соврал он. – С самого детства. Говорит, бабка родная старыми щами отравила…

– Надо же! – покачал головой москвич. – Не желал бы я себе такого счастья.

В эту минуту на горизонте появился проводник с подносом, на котором в потускневших от времени мельхиоровых подстаканниках позванивали граненые стаканы с морковным чаем.

– Ладно, пошли пить чай, – проговорил Козырев и добавил: – Готов биться об заклад, что он у них тут без сахара.

– Может, и без сахара, – согласился Алексей. – А откуда ему взяться, если еще вчера была война?..

Глава третья

1

Жора вернулся из ресторана не скоро. Все это время, пока он отсутствовал, Жаков сидел, как на иголках.

– Ну, где же твой друг? – то и дело спрашивал Алексея Козырев. Он, мол, там случаем не помер от натуги? А то я знаю один случай, когда с человеком прямо на толчке инсульт приключился.

Жаков несколько раз ходил «проведывать» якобы застрявшего в сортире друга, пока тот сам не объявился. Он был в стельку пьян, при этом с ним была какая-то не первой свежести мадам. Сначала в коридоре послышался какой-то шум – видимо, дамочка пыталась сопротивляться, – а уж потом в дверях появился и сам Жора. На его счастье, Козырев задремал, поэтому не услышал, как открылась дверь. Увидев друга, Жаков бросился к нему навстречу и грудью вытолкнул его из купе.

– Ты что это?.. Почему меня домой не пускаешь? – пьяно возмутился Бортник.

– Тс-с! – приложил палец к губам Жаков, закрывая за собой дверь. – Послушай, Жора, – с жаром шептал он товарищу на ухо. – Я Козыреву сказал, что ты в сортире торчишь, животом мучаешься, так что не подведи меня… – взглянув внимательно на дамочку, спросил: – А это еще кто?

– Это? – пьяно икнув, переспросил Жора и прижал к себе незнакомку, да так, что та чуть не закричала от боли. – Это Маша… Она едет до Уссурийска… Короче, давай-ка впускай нас в купе – гулять будем, – с этими словами он достал из одного кармана бутылку коньяка, из другого – «гусыню» с грузинским портвейном. – Закуски нема, – говорит, – но ничего, у нас есть «сухпай», так ведь?..

Проснулся Козырев.

– Эй, где вы там? – заслышав голоса за дверью, крикнул он. – А ну давай сюда! Надо корейцев кормить, – он встал с полки, достал из рундука один из вещмешков и поставил его перед собой. – Ну, что вы там застряли? – снова крикнул он офицерам.

– Все, Жора, прощайся с барышней… Слышишь, Козырев зовет… – сказал Алексей товарищу. – Давай-давай, закругляйся. Сейчас не то время, чтобы ерундой заниматься…

В этот момент вагон сильно качнуло, и Бортника шарахнуло в сторону, да так, что он едва не зашиб свою спутницу.