Колдовские Гончие

– Магия, – прошептала Роза. Она почувствовала приятное покалывание в пальцах.

– Поисковая магия, – уточнила Семечка и проглотила нить.

Она обвела взглядом три улицы перекрёстка и указала на ту, вдоль которой росли сосны.

– Туда!

Роза помчалась вперёд.

В мгновение ока они пробежали ещё одну деревню, поменьше и погрязнее. И ещё одну, стоявшую почти у подножья Витой Горы.

– Стой! – пропищала Семечка прямо в ухо Розе.

За деревней начиналась боковая улочка, вдоль которой стояло несколько кривых домов.

– Иди туда, – прошептала Семечка, – но будь осторожна. Мы уже близко.

Роза кралась по улочке, надеясь, что им никто не повстречается. Они миновали первый дом, рядом с которым стоял полуразрушенный сарай.

– Нет, не здесь, – сказала Семечка.

Прошли мимо второго дома, выкрашенного ярко-жёлтой краской.

– Тоже не тот.

Третий дом скрывала живая изгородь из сосен, а следы от шин здесь сворачивали с улицы и вели к деревянному гаражу.

– Это здесь, – шепнула Семечка, указывая на гараж. – Щенок здесь.

Роза пробралась мимо живой изгороди, чувствуя, как сердце в груди пошло вскачь. Она бы не удивилась, появись перед ней тётя Далила со словами: «Королевы не ведут себя как преступники!»

Но тёти Далилы тут не было, хотя Роза вела себя, как всамделишный вор-домушник.

Она нырнула под окно, затаив дыхание. Потом выглянула за угол дома и на цыпочках подошла к гаражу.

Та его стена, что смотрела в сторону от дома, была обугленной, как будто под ней разводили костёр. А на дверях гаража висел новенький блестящий замок.

– Что теперь делать? – прошептала Роза.

Семечка вынула меч из ножен и заговорила с ним:

– Нам нужен ключ, – сказал она. – Ты можешь превратиться в ключ?

К удивлению Розы, меч принялся менять форму: у него появились выпуклости сначала с одной стороны, потом с другой, и он в самом деле превратился в ключ.

– Как ты это сделала? – изумилась Роза.

Семечка не ответила. Она перебежала Розе на руку и сунула ключ в замочную скважину.

И тут со скрипом отворилась задняя дверь дома.

– Да, это она звонила, – услышали они громкий голос Дерека. – Хочет, чтобы мы немедленно привезли ей собаку. Пойду выкачу автомобиль.

Глава 33

Что нам делать?

Семечка едва успела выдернуть ключ из замка, а Роза – прыгнуть за угол гаража. И вовремя!

Кто-то тяжёлой поступью двинулся в их сторону. У дверей гаража шаги затихли.

– Что нам делать? – выдохнула Роза.

– Я не знаю! – с отчаянием прошептала Семечка.

Ей хотелось бегать кругами или спрятаться под ближайшим кустом, пока всё само собой как-нибудь не разрешится.

Только ничто не хотело решаться само собой.

Дерек отпер двери гаража и распахнул их настежь. Семечка услышала, как он сел в автомобиль, с грохотом выехал и остановился на подъездной дорожке.

– Придумай что-нибудь, – взмолилась Роза.

Но Семечке не приходило в голову ничего дельного.

Дерек крикнул, стараясь перекрыть гул автомобиля:

– Двигай сюда, Гейв. Лучше не заставлять её ждать.

– Сейчас, – донеслось откуда-то из глубин дома. – Подожди минуту.

Роза переминалась с ноги на ногу.

– Что нам делать? Что нам…

Она замолчала на полуслове и посмотрела на почерневшие двери, которые будто обдало огнём.

– Дракон, – прошептала Роза.

Она сбросила с себя Семечку, схватила обгоревшую деревяшку и принялась тереть ею по лицу и по одежде, оставляя на себе слой чёрной сажи. Потом оторвала пару пуговиц пальто.

Под конец она стала выглядеть так, словно только что выбралась из огня.

– Гейв! – раздражённо крикнул Дерек. – Где тебя черти носят? Торопись!

– Уже иду, – закричал в ответ Гейв.

Хлопнула задняя дверь дома, и второй мужчина быстрыми шагами направился к автомобилю.

Роза судорожно вздохнула, взъерошила волосы и выскочила из-за гаража, размахивая руками.

– Спаси-и-ите! Это дракон! За мной гонится дракон!

Дерек чертыхнулся.

– Он спалит нас в машине. Гейв, быстро в подвал!

– Девчонку возьмём?

– Ты идиот? Если дракон сожрёт её и не заметит нас, считай, что нам повезло.

Двое мужчин выпрыгнули из автомобиля и бросились обратно в дом. Задняя дверь со скрипом открылась и снова захлопнулась.

Семечка тотчас выпрыгнула из укрытия. Роза подхватила её на руки и побежала к машине, визжа:

– Он убьёт меня! Кто-нибудь, помогите!

Щенок лежал связанным там, куда его бросили похитители, – на заднем сиденье автомобиля. Когда Роза распахнула дверь, он застонал от испуга.

Семечка забралась на щенка сверху и скомандовала ключу:

– Разрежь верёвку.

Ключ в её руках снова изменил форму и превратился в остро заточенный меч со сверкающим лезвием.

– Быстрее! – шикнула Роза.

Семечка разрезала все опутавшие щенка верёвки, пока Роза стучала по крыше автомобиля и вопила:

– Ааааааааа! Он здесь! АААААААААААААХ!

Щенок был связан так крепко и пролежал так долго, что его ноги сводило судорогой, и он выпал из машины, когда Семечка освободила его.

– Дракон? – проскулил он. – Теперь нам точно конец.

– Это уловка, – шепнула ему Семечка. – Скоро они поймут это. Щенок, нам пора бежать. Ты уже можешь двигаться?