Колдовство

Соня покрутила пальцем у виска. До болезни она была женщиной властной, не любила компромиссов и тем более не любила признавать какие бы то ни было поражения. Много лет назад Егора уволили с работы за то, что он, напившись, подрался с юристом. Сломал тому челюсть, порвал рубашку, наговорил всякого… Работа была хорошая, в городе. Платили достойно. Терять ее не хотелось. Соня, узнав подробности, поехала к директору фирмы разбираться. Неизвестно, что она ему наговорила и как именно убеждала, но Егора восстановили на следующий же день.

«Она бы решила вопрос с бабкой, – обреченно думал Егор, которого таки настигло опьянение. – Она бы сделала так, чтобы Глашу эту никто никогда больше не видел».

– Пап, а от кого мы бежим? – спросил Валерка.

– От ведьмы, – ответил Егор. – История такая, давняя. Была у нас в деревне ведьма. Жила лет сто точно. Еще мои родители ее помнили. Построила дом, начала колдовать. Знаете, чем занималась? Детишек делала.

– Не забивай им голову! – буркнула Соня. – Не сейчас. Зачем пугать?

– Ведьм сейчас никто не боится. Они из мультиков и игр. Да, пацаны? Это вам не двадцать лет назад, когда у меня дома даже телевизора не было. Я когда в первый раз бабку увидел, чуть не обосрался от страха. Бежал так, что пятки сверкали. Про друзей забыл, про все на свете. Потом домой примчался, под кроватью спрятался и все ждал, когда же ведьма за мной придет… и утащит за бочок, блин.

– Утащила? – спросил Женька.

– Меня нет. Другого забрала. Заколдовала или что-то в таком роде. Но я вам хочу другую историю рассказать.

Соня слабо шевельнула головой, будто собралась отговаривать. Но она была слишком слаба, Егор видел. Худое лицо покрылось каплями пота, хотя кондиционер работал вовсю, а еще пересохли губы и веки опустились тяжело, почти закрыли глаза.

– Ты поспи, солнце. Нам еще долго ехать, – произнес он, потом поймал в зеркале заднего вида взгляды детей и продолжил рассказ. – Слушайте. Бабка эта, которая ведьма, всюду ходила со спицами, постоянно вязала что-то. В этих ее спицах и было колдовство. К ней обращались женщины, которые не могли забеременеть, и она им наколдовывала детей. Говорила, что вяжет их, будто куколок, и помещает женщинам в живот – вот тут, за пупок.

– Я боюсь, – пробормотал Женька.

– А мне интересно! – заявил Валерка. – То есть вот так прямо вязала детей и они становились настоящими? Как в сказке про Буратино?

Егор глотнул пива.

– Примерно так. У всех женщин, которые к ней обращались, вскорости появлялись дети. Сразу двое или погодки. Один за другим, стало быть. Обязательно одного пола. Два мальчика, две девочки. И вот эта старая ведьма знаете что говорила? Один ребенок – это плата за колдовство. – Егор и сам не заметил, как принялся крикливо портить голос, подражая бабкиному говору. – Отдайте его мне, говорит, и забудьте. Просили одного, получите одного. Второй нужен для новых нитей, других жизней. Вашего распущу, значит, и новую жизнь свяжу. Вязь, вязь, перевязь, делай дело не крестясь!

Он замолчал, будто перехватило дыхание.

– И люди отдавали второго ребенка? – прошептал Женька.

– Безропотно, – ответил Егор. – Будто овцы. Приносили младенцев, благодарили ведьму, радовались, что хоть один ребенок остался. Люди боятся того, чего не понимают. Поэтому и не сопротивляются. А еще она подстраховалась, проклятая старуха. Если долг не отдать, все равно кто-то в семье умрет. Медленно и мучительно. А ведь никто не хочет умирать. Лучше отдать младенца, да?

– А ты, получается, не отдал.

Егор усмехнулся. Смахнул со лба жены капли пота.

– Вот поэтому и убегаем.

Глава третья

1

Соня точно помнила, когда мир разделился надвое. Это случилось много лет назад.

Вот начало девятого утра, она кормит Валерку завтраком – измельченной в блендере вареной картошкой и брокколи. Годовалый Валерка сопротивляется, вертит головой из стороны в сторону. Он больше любит мамину грудь, а не овощи. Соня терпелива.

Она давно усвоила, что терпение – это путь к успеху. Еще бабушка учила: чем терпимее будешь, тем лучше жить. Примерно так и получилось. Познакомившись с Егором в одиннадцатом классе, на дискотеке, Соня сразу поняла, что хочет за него замуж. Не просто встречаться, обжиматься где-то в туалетах и трахаться, а именно замуж, по-серьезному. Она терпеливо ждала, пока он нагуляется, терпела его многочисленных девок и попойки с друзьями, бесконечные шашлыки на природе у речки и разговоры о бизнесе и автомобилях. В конце концов она прибрала Егора к рукам и затем уже терпеливо, год за годом, делала из него нормального мужа. Об этом бабушка тоже предупреждала: если хочешь себе идеального мужика, бери любого и воспитай, как надо. Золотые слова!

…Валерка цепко хватает ложку из маминой руки, роняет на пол, и влажные ошметки разлетаются по кафелю. Соня идет за тряпкой, и в этот момент ее живот скручивает, перед глазами темнеет, голова кружится, а из горла вырывается булькающий поток рвоты. Соня плюхается на пол, не в силах устоять. Вены пульсируют в висках, а голову будто сжимает тяжелым колючим обручем.