Колесницы судьбы

Они успели на последний аэрофлотовский рейс в Москву в 20.20. Данилов с удивлением увидел, что не только им двоим, но и Кольцову-Жильцову выписан билет: значит, Петренко был уверен в успехе своей миссии.

Ничего не ели весь день, поэтому с наслаждением вгрызлись в поганые самолетные бутерброды. Потом Петренко и Кольцов дружно заклевали носом. Данилов, которому, казалось, песок насыпали под веки, все равно спать не мог и с завистью смотрел на друзей.

Прилетели в столицу, с учетом разницы во времени, в половине девятого.

Данилов предложил довезти обоих спутников. Помимо того, что вместе да на своей машине безопасней, было интересно, куда Петренко определит Жильцова-Кольцова.

– Кто б возражал против столь щедрого предложения! – улыбнулся полковник.

Вечером в воскресенье они воткнулись, даже на платной трассе, в сплошную толпу возвращающихся с дач.

Доехали до гостиницы «Пекин», столь памятной по событиям двадцатилетней давности, когда Петренко мурыжил там захваченного Данилова с его тогдашней невестой Наташей Нарышкиной. Козлов в первый раз оказался в руках комиссии, но благополучно ушел. Варвара тогда всецело находилась на стороне Петренко и выполняла его приказы, а он, Данилов, был для нее лишь «объектом разработки».

Кто бы знал, как все переменится за два десятилетия! Козлов по-прежнему останется врагом, но за истекшие времена нальется властностью и силой. А Петренко и Варвара, уверенные охранители, выступят против него в компании экстрасенсов Данилова и Кольцова.

Перед тем как у «Пекина» выйти из машины, Петренко сказал Кольцову:

– Ванечка, подстрахуй, пожалуйста, сегодня Алексея. Он вторую ночь бодрствует. Сооруди над ним «крышу», или как там у вас, экстрасенсов, это называется? Короче, защити его хотя бы на одну ночь от напастей и зла. Пусть парень наконец выспится!

– Сделаем, Сергей Саныч, – солидно прогудел с заднего сиденья Кольцов, будто обещая подремонтировать очередную машину, и протянул руку к шоферскому месту: – Держи краба, Алексей! Будешь нынче спать спокойно, обещаю.

Полуобернувшись, тот пожал ему руку и подумал: «И впрямь, до чего приятный, располагающий к себе, благожелательный человек!»

– Подождешь меня? – глянув искоса, вопросил Петренко, вылезая.

– Куда ж я денусь!

Потом Данилов отвез полковника в Жулебино. Когда вернулся к себе в Москву на Рижский проезд, как раз пробило полночь.

Слава богу, Варя оказалась дома и у нее все было в порядке.

Данилов привез ей сувенир из Перми – успел купить в магазинчике в аэропорту перед посадкой: баночку варенья из хвойных шишек.

Она бросилась к нему в объятия, хотя расстались они только сегодня утром – правда, девятнадцать часов назад.

В эту ночь Данилов спал как убитый – Жильцов-Кольцов сдержал свое слово.

* * *

В то же самое время, когда Данилов и Петренко совершали экспедицию в Озерковск (a.k.a Свердловск-37), Варя нанесла визит на место своей службы – в секретный бункер, где квартировала комиссия.

У отставников КОМКОНа из действующего резерва

(а она к таковому оказалась причислена) имелась привилегия: свободный доступ в штаб-квартиру, а также ко всем документам и материалам.

Алешенька забрал с утра машину, поэтому Кононова доехала с близлежащей от его дома платформы Маленковская две остановки до Ярославского вокзала, там перешла на Казанский и на таком же пригородном поезде добралась до Вешняков. В воскресенье народу везде было мало. Столица не спеша просыпалась для выходных удовольствий: Дня города и прочих гуляний.

Варя вышла на Вешняках, протопала мимо церкви. Взгрустнула: казалось, совсем недавно она февральской ночью в поисках отгадок на петренковские загадки перелезала через решетку-ограду. И сколько потом проходила мимо, поспешая в свой таинственный офис, о котором никто ничего не должен знать. А вот и двадцать лет пролетело, она отслужила свое.

В церкви закончилась ранняя литургия, и прихожане не спеша выходили на паперть. Повинуясь внутреннему порыву, Варя совершила непривычное для себя: зашла, против общего людского движения, внутрь. У свечного ящика толпился народ, и она купила несколько свечей, а потом сконфуженно спросила у служительницы, где икона Николая Угодника. Та любезно объяснила. Добавила с улыбкой: «Благообразный мужчина с седой бородой. На Деда Мороза похожий. Не ошибешься».

Варя поставила свечки и, как умела, помолилась святому Николаю и Богородице.

После визита в церковь настроение поднялось, показалось, что она обрела невидимую защиту.

Вспомнилось заодно, что штаб-квартиру комиссии некогда, в самом начале шестидесятых, обустраивали на глубине семидесяти метров не только для того, чтобы от ядерного удара сотрудников уберечь, но и чтобы боевые экстрасенсы главного противника не выведали местных секретов. Оставалось надеяться, что толща земли над головой защитит ее сегодня и от возможного воздействия Козлова.

За высоким забором – неказистое одноэтажное здание.