Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Группу возглавляла высокая стройная женщина с узкими глазами, длинной шеей; на тонкой цепочке, соединявшей нос Ищущей с левым ухом, висели многочисленные медальончики. Значит, это Шайлин – одна из тех, о ком рассказывала Найнив. Среди трех ее спутниц была величественная женщина с белыми прядями, вплетенными в черную шевелюру: наверное, это Ренейле, если верить письмам Ищущих Ветер и указаниям все той же Найнив. По ее рассказам Эгвейн пришла к заключению, что Ренейле у них за старшую, но держалась эта женщина так, словно находилась в подчинении у остальных. Быть может, она потеряла свое звание Ищущей Ветер при Госпоже Кораблей?

– Добро пожаловать, – обратилась к ним Эгвейн. – Прошу, присаживайтесь.

– Мы постоим, – натянуто ответила Шайлин.

– Кто они такие, Эгвейн ал’Вир? – поинтересовалась Эмис. – Детям не следует гулять по Тел’аран’риоду. Это им не в пустующую нору песчаного барсука забраться.

– Детям? – переспросила Шайлин.

– Здесь вы – дети, мокроземка.

– Эмис, пожалуйста, – вмешалась Эгвейн. – Я одолжила им тер’ангриалы, чтобы они пришли сюда. Так было нужно.

– Мы могли бы встретиться за пределами Мира снов, – заметила Бэйр. – Можно было бы выбрать менее опасное место. Где-нибудь посреди сражения.

И в самом деле, Ищущие Ветер мало что знали о правилах Тел’аран’риода. Их яркие одежды периодически меняли цвет, а блуза Ренейле совершенно исчезла прямо на глазах у Эгвейн, и та поняла, что краснеет. А ведь Илэйн упоминала, что в морских походах мужчины и женщины Морского народа работают обнаженными по пояс. Мгновением позже блуза вернулась на место, но украшения, как казалось, почти беспрестанно претерпевали изменения.

– Эмис, то, что я сделала, сделано не без причины. – Эгвейн вышла вперед и уселась в кресло. – Шайлин дин Сабура Ночные Воды и ее сестры осведомлены о риске, сопряженном с посещением Мира снов, и согласны сами отвечать за свою безопасность.

– Все равно что вручить ребенку горящую головню и бочонок масла, – пробурчала Мелэйн, – а потом заявить, пусть он сам думает о своей безопасности.

– Нам обязательно нужно выслушивать эти пререкания, мать? – спросила Юкири.

Чтобы успокоиться, Эгвейн сделала глубокий вдох.

– Прошу вас! Вы же вожди разных народов, имеющие репутацию женщин мудрых и проницательных. Разве трудно быть друг с другом хотя бы повежливее? – Эгвейн повернулась к делегации Морского народа. – Ищущая Ветер Шайлин, ты приняла мое приглашение. Неужели ты так и останешься стоять, пренебрегая гостеприимством Амерлин?

Женщина задумалась. Лицо у нее было надменное: видать, расхрабрилась из-за недавней сделки Айз Седай с Морским народом. Эгвейн не без труда подавила вспыхнувший было гнев; ей совсем не нравились некоторые детали договоренности относительно Чаши Ветров. Илэйн и Найнив… Как они только могли?! Они…

Стоп. Илэйн и Найнив сделали все, что сумели, хотя задача была не из легких. Не зря же считается, что переговоры с Морским народом мало отличаются от заключения сделки с самим Темным.

Наконец Шайлин коротко кивнула, и ее блуза, во время размышлений неоднократно менявшая цвет, приняла темно-красный оттенок, хотя украшения не перестали то появляться, то исчезать.

– Как скажешь. Мы в долгу перед тобой, подарившей нам возможность посещать этот мир, а посему проявим уважение к твоему гостеприимству.

Она опустилась в кресло поодаль от Эгвейн и других Айз Седай. Ее спутницы сделали то же самое.

С негромким вздохом облегчения Эгвейн создала несколько столиков и чашки с ароматным теплым чаем. Ищущие Ветер вздрогнули, но Хранительницы Мудрости и бровью не повели, хотя Эмис, потянувшись к своей чашке, заменила отвар розовых бутонов на нечто более темное.

– Не пора ли сказать о цели нашей встречи? – спросила Бэйр, прихлебывая чай.

Айз Седай тоже приступили к чаепитию, но женщины Морского народа не прикасались к своим чашкам.

– Мы уже обо всем догадались, – заметила Шайлин. – Конфронтация неизбежна, хотя, клянусь ветрами, я предпочла бы обойтись без нее.

– Что ж, тогда говори, – сказала Юкири. – Зачем мы собрались?

– Много лет и зим, – начала Шайлин, глядя на Эгвейн, – много приливов и отливов мы скрывали от Айз Седай природу нашего Поиска ветров. Белая Башня вдыхает, но не делает выдоха – иначе говоря, не отпускает тех, кого вобрала в себя. Теперь же, узнав о нашем существовании, вы хотите заполучить нас, поскольку у вас в голове не укладывается, что женщины, способные направлять Силу, могут быть неподвластны Белой Башне.

Айз Седай сдвинули брови. Эгвейн заметила, что Мелэйн согласно кивает. Да, верное замечание, хоть и однобокое. Знай Ищущие Ветер, сколько пользы приносит обучение в Белой Башне и как важно, чтобы люди знали, что те, кто умеет направлять Силу, проходят обучение, что они находятся под присмотром…