Колючий иней

Ликх внимательно осмотрел комнату. Темные глаза нездорово блестели, а когда взгляд переместился на меня, он криво ухмыльнулся.

— А вот и виновница смерти Маквела. Зарезала из ревности.

Отшвырнув меня в сторону, он быстро оказался у приподнявшегося на локтях Маквела. Один точный удар — и из груди мужчины торчит длинный нож.

Лежа на полу, я видела, как Маквел пытается вырваться, но его взгляд быстро терял осмысленность. Тело расслабилось и обмякло. Пустые глаза смотрела прямо на меня, и я прикрыла свои, стараясь сдержать слезы.

Но в следующее мгновение меня вздернули вверх и прижали к стене. Я начала дергаться, но Ликх знал свое дело. Можно было даже не пытаться. Он наклонился над самым ухом и зашептал тихо-тихо, чтобы слышала только я:

— Дура, какого кшарка приперлась сюда? И что вы тут вытворяли? Ты засветилась, и молчать никто не будет. Я бы оставил тебя себе, но уже не могу. Убивать ради тебя своих лучших людей я не намерен. Так что сама виновата.

Он грубо перехватил меня за косу и зафиксировал тело. Приблизил лицо и уткнулся мне в шею, с шумом втягивая воздух.

— Такую красоту грех сразу вздергивать. Да? — спросил он у ухмыляющихся подельников. — Пожалуй, сначала ты послужишь на благо Дома, как бы сказал Маквел. И начнет с тебя глава этого Дома. А кто бы это мог быть?

Он в наигранном недоумении повертел головой под довольный смех отвратительной парочки, а потом продолжил:

— Ой, да это же я! Ну надо же, какой приятный сюрприз!

Быстро наклонился и впился в мои губы поцелуем, который больше напоминал клеймение. И по ощущениям было так же мерзко, если не хуже. Я дернулась и со всей силы прикусила ему губу.

Он вздрогнул и наотмашь ударил меня по лицу. Больше не удерживаемая никем, я снова упала на колени и зажмурилась, переживая шум в голове и боль, растекающуюся по щеке. Сверху раздался жесткий голос Ликха:

— Тебе повезло, дрянь. У нас сейчас слишком много дел. Но твое везение закончится завтра утром. Заберите у нее нож, свяжите руки и посадите в камеру на ночь. Пусть охладится. С рассветом тебя будет ждать много приятных минут.

ГЛАВА 18

Ринора

Меня грубо подняли и, сняв с пояса нож, крепко связали руки жесткими веревками. Намеренно сильно подталкивая в спину, вывели из комнаты, где уже вовсю хозяйничал Ликх. Предатель! Не мог дождаться, когда Маквел умрет своей смертью? Неужели не знал? Вряд ли. Скорее пронюхал про сделку с Севалом и таком образом решил ее сорвать.

Спустя пару минут прогулки по темному двору я снова очутилась в той камере. Только без одеяла и со связанными руками. Куртка осталась в кабинете Маквела, и никто не подумал мне ее взять. Холод быстро начал пробираться под толстый свитер. До утра его точно не хватит, и я здесь замерзну.

Опустившись на койку, попробовала освободить руки. Веревки больно впивались в нежную кожу запястий, залезая под нее грубыми ворсинками. Видимо, связывал меня профессионал, так как даже после часа безуспешных попыток она не сдвинулась ни на миллиметр. Бросив это занятие, я подтянула ноги и опустила голову на колени. Нужно успокоиться.

Как же прав был Маквел, когда называл жизнь непредсказуемой вещью. Действительно, в любой момент может все круто поменяться. Еще недавно мне казалось, что Линда — единственная угроза. А сейчас Маквел мертв, а меня снова подставили. Да что за судьба такая служить козлом отпущения для всех вокруг?

Даже если я завтра чудом выживу, Ликх точно не будет договариваться с Севалом. А значит, не стоит и думать о том, что меня отдадут. Поездка отменяется, а былые соглашения умерли вместе с бывшим главой Дома.

Ликх давно жаждет поквитаться с Севалом, да и я ему явно небезразлична. Непроизвольно передернула плечами, представляя, что он будет со мной делать. Теперь клеймо на лбу — это просто шрам. Оно ни от кого меня не защитит. Особенно от Ликха. Маквел мертв.

В памяти всплыл его постепенно потухающий взгляд. Бедный старик. Не такого конца он заслуживал. А в ближайшее время я последую за ним. Как ни странно, смерть не казалась мне чем-то ужасным, но то, что будут делать со мной до этого момента, пугало до жути.

Накатила тошнота, и я схватилась за голову. Нет. Я не доставлю им такого удовольствия. Если я и умру, то не как преступница на виселице, после того как над моим телом надругаются. Ни за что.

Спустилась на пол и потянулась связанными руками к ботинку. С первого дня пребывания на этой планете там всегда лежал подарок Валиса: тонкий стержень мини-бластера. В нем два заряда, но мне достаточно и одного. Если все будет безнадежно, я не побоюсь им воспользоваться. Еще и прихватить с собой кого-нибудь успею. Стоит перепрятать его поближе.

Рука уже потянулась к креплению сильно потрепанных ботинок, когда снаружи раздалась возня, а следом глухой удар. Сквозь решетку я увидела, как большая туша охранника свалилась на землю. Из-под его головы расплывалось кровавое пятно. В свете тусклого факела оно, словно живое, стремительно расширялось и проникало ко мне в камеру. Сегодня я видела слишком много крови, поэтому равнодушно следила за ее продвижением.