Колючий иней

Но вот появилась длинная худая тень, и в замке заскрипел ключ. Даже в темноте я узнала этого человека, и сердце радостно подпрыгнуло. Неужели он пришел спасти меня?

— Выходи быстрее. Пошли, — тихим голосом проговорил он и, развернувшись, побежал к границе лагеря.

Рванула следом, даже не окликнув, чтобы развязал мне руки. Стараясь не упасть, споткнувшись в темноте о камни, я смотрела в спину Полю, боясь потерять его из вида. Он бежал чуть впереди и постоянно оглядывался.

Вскоре мы стали замедляться, а когда покинули пределы Дома, и вовсе перешли на шаг. Я поравнялась с ним и попросила:

— Поль, развяжи мне руки.

— Еще немного потерпи, — отмахнулся он.

Спорить не стала, но сомнения прокрались в сознание, и я начала замедлять шаг.

— Поль, куда ты меня ведешь? — спросила я, полностью остановившись.

Он встал и недовольно вздохнул. Оглядевшись по сторонам, нехотя подошел ко мне.

— Я и так слишком долго тебя прикрывал. Теперь, когда Маквела нет, в Доме должен остаться только один из нас. Ликх с радостью продаст одного механика. А я не хочу покидать Дом.

— Придурок! Он и так бы от меня избавился. Куда ты меня тащишь? — разозлилась я.

— К тому, кто больше заплатил, — равнодушно ответил он.

Только не Харко! Я помнила его липкий взгляд на Совете и мерзкое ощущение от его языка.

— Ах ты, гад! — зашипела я и хотела броситься на него, чтобы задушить связанными руками.

Но не успела. Из темноты вышли двое мужчин и встали впереди и позади нас. Я попыталась развернуться и убежать, но меня схватила грубая рука и дернула на место.

— Как договаривались?

— Да, — коротко ответил Поль и протянул руку.

Ему в ладонь упал увесистый мешочек. Взвесив его, он хмыкнул и сказал:

— Можете передать: Маквел мертв. Главой Дома стал Ликх. Свое обещание я выполню: шахта обрушится.

Развернулся и быстро ушел. Этот гад продал меня неизвестно кому! А я считала его другом. В который раз отругала себя. Глупая дура! Дружба на этой планете давно мертва.

— Кто вы такие? — спросила я у мужчин, нервно оглядываясь.

Разумеется, мне никто не ответил. Крепко держа под локоть, они повели меня от лагеря. Куда мы идем? Страх и злость смешались в один тугой ком, который быстро рос внутри. Пожалуй, с меня хватит покорности! Начала активно вырываться и смогла освободить руку, чуть не вывихнув ее в процессе. Успела сделать пару шагов, пока сильный толчок в спину не лишил меня равновесия.

Подставленные руки смягчили падение и не позволили расшибить голову о камни. Ладони наполнились острой болью, и я застонала. Из рваных ран текла кровь, но я попыталась быстро встать. Почти успела, но лица коснулась мокрая тряпка и тошнотворный запах ударил в ноздри.

Пытаясь не дышать, я сопротивлялась крепко держащему меня мужчине. Но вскоре мне пришлось сделать вдох. А потом еще. И чем больше я вдыхала, тем сильнее начинала кружиться голова. Перед глазами все расплылось, и я поняла, что проиграла. Эта последняя мысль неприятно скользнула в сознании и исчезла, унося его с собой. Осталась лишь пустота и темнота.

Разум возвращался медленно и неохотно. С трудом разлепила глаза и попыталась понять, где я нахожусь и что происходит. Голова кружилась и раскачивалась из стороны в сторону, вызывая приступ тошноты. Сглотнув, я постаралась унять стальной привкус во рту. Открыла глаза и минуту пыталась осознать реальность. Меня куда-то несли, причем весьма неаккуратно, взвалив на плечо. Отсюда и ощущение, что моя голова сейчас отвалится.

Тело закутано в одеяло, а связанные руки болтаются, образуя «домик». В детстве мы любили так играть, говоря: «я в домике». И это всегда срабатывало, ведун проносился мимо, не трогая. Я еле сдержала смешок. Сейчас мне такой домик точно не поможет. А жаль.

Я висела вниз головой и размышляла о том, как добраться до спрятанного бластера и перестрелять этих гадов. В конце пути меня точно не ждет ничего хорошего. Всю наивную надежду на лучшее я уже давно растеряла.

Пришлось активно изображать из себя мешок с рыбой и не подавать признаков жизни. И вскоре мои ожидания были вознаграждены. Меня сгрузили на холодную землю, и послышались голоса.

— Все, отдых, — сказал один.

— Нам осталась-то пара сотен шагов, — возмутился второй.

— Так и тащи ее сам, — огрызнулся первый. — Мелкая, а тяжелая.

Приоткрыла глаза и, пользуясь тем, что меня повалили на бок, поджала ноги. Связанными руками стала доставать бластер. Он извлекался медленно: слишком плотные крепления на обуви. Ну давай же! Ледяные пальцы слушались плохо, но после нескольких попыток я держала в руке заветное оружие.

Крепко зажав его в кулаке, я приготовилась. Но одеяло, словно кокон, облепляло меня, мешая двигаться. Начала понемногу ерзать, стараясь выпутаться из него. А вскоре замерла и закрыла глаза, услышав слова второго:

— Ладно, давай только быстрее. Нужно отдать ее, пока он не приехал. Пусть сами пред ним отчитываются.

Над головой раздались шаги. Затем мужчина присел и протянул руку, касаясь моих уже сильно растрепавшихся волос. Я замерла, стараясь не дергаться от неприятных прикосновений.