Конец Пиона

Стараясь оторваться от него, Тарасов свернул в небольшой переулок и устремился к воротам двухэтажного дома. Забежав во двор, он бросился к забору и, перемахнув через него, припал к щели. Секунд через десять во дворе показался парень в сером пальто. Лицо его было растерянным. Он переводил взгляд с одного окна на другое, надеясь заметить в них лицо преследуемого им человека. Он метнулся сначала к одной двери, затем к другой, но обе они были закрыты на ключ. Вслед за ним во двор вошла пожилая полная женщина. Заметив парня, который метался от двери к двери, она поинтересовалась, кого он разыскивает. Не получив вразумительного ответа, женщина сказала решительно:

– А ну, проваливай отсюда! Нормальные люди на фронте воюют, а вы, жулье, только и ищите, кого бы обобрать. Я кому говорю, проваливай, а то позову постового!

Женщина сделала шаг к нему и замахнулась сумкой. Парень что-то сказал ей и, развернувшись, пошел со двора. Тарасов преодолел еще один невысокий забор и вышел на улицу. Убедившись в отсутствии наблюдения, он зашел в магазин. Достав из кармана продовольственные карточки, стал отовариваться. Сунув купленные продукты в авоську, он отправился дальше.

Остановившись около нужного дома, он подошел к воротам и, найдя в условленном месте кусочек мела, начертил на воротах небольшую галочку, которая говорила о том, что слежки за ним нет. Выйдя из подворотни, он оглянулся: на воротах отчетливо была видна его метка.

Он медленно направился вдоль улицы, вглядываясь в лица спешивших людей, стараясь отгадать, кто из них может быть резидентом германской разведки. Он свернул в уже знакомый ему переулок и, достав папиросу, закурил. Что-то твердое уперлось ему в бок.

– Не дергайся, братишка, четыре сбоку, ваша не пляшет, – прошептал кто-то ему в ухо, обдав запахом чеснока. – Двигайся вперед и не оборачивайся.

Они прошли метров пятьдесят и свернули во двор, в котором стояла армейская «Эмка».

– Оружие есть? – спросил все тот же голос.

– Да. В правом кармане полушубка «ТТ».

Мужская рука ловко нырнула в его карман и вытащила пистолет.

– А теперь садись в машину, – приказал мужчина и толкнул в бок стволом пистолета.

***

Машину мотало из стороны в сторону, и трудно было понять, куда они едут. Мужчина, сидевший рядом с Тарасовым, был молчалив. Ствол его пистолета по-прежнему упирался ему в бок.

– Любезный, ты не можешь убрать свой пистолет? Уж больно некомфортно сидеть и чувствовать, что на очередной кочке ты случайно разрядишь его в меня.

– Потерпи, скоро приедем, – произнес водитель и свернул влево.

Место, мимо которого они проезжали, показалось Александру знакомым: этот храм с белоснежными куполами он уже видел, когда капитан Дронов вез его на конспиративную квартиру.

«Выходит, крутимся где-то в пригороде, – решил Тарасов. – Наверняка хотят запутать меня, чтобы я потерял всякую ориентацию. Я бы на их месте поступил точно так же».

Машина еще два раза повернула и въехала в открытые ворота частного дома. Водитель вышел из машины и сразу же закрыл их.

– Проходи, – обратился к Тарасову мужчина.

Александр открыл дверь и вошел в прихожую. Сняв полушубок, он прошел в комнату. Там сидел знакомый парень, который следил за ним с самого утра. Первое, на что обратил внимание Тарасов, запах одеколона: он был таким густым и устойчивым, что он невольно поморщился. Этот запах моментально напомнил ему довоенные времена, когда он после бритья освежался одеколоном «Красная Москва». Тарасов, не спрашивая разрешения, прошел и сел на диван.

– Что вы хотели передать нам? – спросил его молодой человек. – Мы слушаем вас.

– Я хочу разговаривать лишь со Смирновым. Если его нет, тогда – до свидания.

Он встал с дивана и направился к двери.

– Погодите, Татарин, – услышал он за спиной мужской голос. – У нас так не принято уходить.

Тарасов обернулся и увидел мужчину средних лет, одетого в черный костюм-тройку.

– Я – Смирнов, – произнес мужчина. – Садитесь.

Александр вернулся.

– Я хотел бы знать, зачем вы прибыли к нам, а также какими полномочиями вы наделены.

Мужчина посмотрел на парня, который понял его приказ и вышел из комнаты.

***

Мужчина играл неплохо, и, если бы Тарасов не видел фотографию Смирнова, которую ему показал перед вылетом полковник Шенгарт, то он легко мог принять этого человека за резидента германской разведки в Ярославле.

– Мои полномочия должны быть вам хорошо известны, господин Смирнов, – раздельно, по словам, произнес Тарасов. – Если вы случайно запамятовали, запросите Центр, они вам напомнят, кто я.

Он достал из кармана галифе портсигар и, вынув из него папиросу, закурил. Мужчина продолжал пристально смотреть на него, словно стараясь прочитать его мысли. Неожиданно дверь комнаты открылась, и в помещение вошел мужчина с запахом чеснока. В руке он держал пистолет и, как показалось Александру, готов был открыть огонь по команде Смирнова.