Конец Пиона

– Вот и второе явление Христа народу, – произнес Александр, стараясь придать своему голосу уверенность. – Значит, так вы встречаете людей из Центра? Сначала мне подсовываете какого-то мальчишку, затем пытаетесь выдать себя за другого человека, а теперь угрожаете оружием? Нехорошо. Я доложу об этом полковнику.

– Извините, Татарин, но Смирнова сейчас в городе нет, – оправдываясь, произнес мужчина.

– Мне на это глубоко наплевать. Завтра вечером я должен отбыть в Москву. Передайте ему привет. А сейчас верните пистолет и отвезите меня на то место, откуда забрали.

Мужчины переглянулись. Тот, от которого пахло чесноком, сунул руку в карман и, достав пистолет, протянул его Тарасову.

– До свидания, господа.

Александр встал и направился к двери. Через минуту та же «Эмка» везла его обратно в центр города. В это время из соседней комнаты вышел мужчина в военной форме и сел за стол. От него исходил стойкий аромат одеколона «Красная Москва».

– Что скажете, Владимир Михайлович? – спросил он мужчину.

– Вы же все слышали сами. Он сразу понял, что я – это не вы. Вероятно, он хорошо знает вас в лицо.

– Я тоже об этом подумал. Вчера вечером я получил шифровку из Центра. Они подтвердили его полномочия, поэтому мы должны оказывать ему посильную помощь. Значит, с его слов, завтра он отбывает в Москву? Следовательно, я должен непременно встретиться с ним сегодня. Готовьте машину и людей. Я навещу этого человека.

Он вернулся обратно в комнату. Через минуту-другую он вышел оттуда одетый в шинель, в петлицах которой поблескивали три шпалы.

***

Тарасов сидел в комнате и смотрел на Варю, которая старательно подшивала ему белый подворотничок к гимнастерке. Неожиданно в дверь постучали.

– Ты кого-то ждешь? – поинтересовалась она у него.

– Вроде бы никого. Посмотри, кто там стучит, – попросил он ее.

Она отложила в сторону гимнастерку и направилась к двери. Широко открыв ее, она впустила в комнату подругу.

– Здравствуйте, – поздоровалась та с Александром. – Вот, предлагаю Варе навестить Мещерякову. Давно мы ее не видели. Может, вы с нами?

– Нет, девушки, вы уж сами решайте ваши дела. Мне завтра уезжать, и я хотел бы немного посидеть в тепле. Когда еще придется?

Варвара посмотрела на Александра и стала быстро собираться. Накинув зимнее пальто, она выскочила из квартиры вслед за подругой.

«Здесь что-то не так, – решил про себя Тарасов и на всякий случай достал из кармана полушубка пистолет. – Ради подруги Рая не стала бы тащиться сюда по такому морозу».

Он натянул на себя гимнастерку и подошел к зеркалу, чтобы причесать взъерошенные волосы. Скрипнула входная дверь, и в ее проеме показался знакомый водитель «Эмки». Вслед за ним в комнату вошел мужчина в шинели. Оба гостя, не здороваясь, прошли в комнату. Мужчина в шинели сел за стол, а его попутчик встал у него за спиной.

«В кармане, наверняка, пистолет, – прикинул про себя Тарасов. – Боятся попасть в засаду».

– Владимир Михайлович, – представился он Александру. – А ты, значит, и есть Татарин?

Тарасов промолчал. Ему не понравилась тональность, в которой начался весь этот разговор.

– Вот, что, господин Смирнов! Ты, кажется, забыл кто я и кто ты. Ты поменяй тон в общении со мной. Тебе что, не хватает своих шавок? Я жду твоего обстоятельного доклада о деятельности вашей группы в городе Ярославль.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы сбить со Смирнова барскую спесь. Где-то в глубине его глаз мелькнули огоньки страха, которые быстро исчезли.

– Не нужно меня пугать, Татарин, я уже разучился бояться. Что ты хотел от меня услышать?

– Руководство Абвера недовольно вашей работой. Проверка направляемой вами информации показала, что она не отличается корректностью, а зачастую похожа на настоящую дезинформацию о передвижении воинских эшелонов через Ярославль. Хотел бы услышать от тебя, с чем это связано?

– Этого не может быть! Я являюсь помощником военного коменданта железнодорожной станции Ярославль, и направляемая нами информация о передвижении воинских составов не может быть ложной. Это первое. Второе, мы не всегда можем сделать то, что нам приказывает руководство Абвера, в частности – проведение диверсий. У нас нет необходимых специалистов, а также – взрывчатки. Если их не устраивает это, пусть приезжают сюда сами и все организовывают.

– Не вставай в позу, Владимир Михайлович. В вашей области уже более месяца действует диверсионная группа. Насколько я проинформирован, тебе неоднократно предлагалось организовать с ними контакт и привлечь их к диверсиям на железной дороге. Скажи, почему ты не выполнил данный приказ?

На скулах Смирнова заиграли желваки. Видимо, этот вопрос вызвал у него явное недовольство.

– Невыполнение приказа Центра чревато большими неприятностями, Владимир Михайлович. Может, ты рассчитывал до конца войны отсидеться в тылу? Напрасно, этого у тебя не получится. Я должен передать тебе, что необходимо до конца недели установить данный контакт.

– Но я даже не знаю, где они находятся, – возмущенно произнес он.