Конец Пиона

– Сейчас в Москве много таких людей, как ты, Саша. Многие из коренных москвичей эвакуировались вместе с предприятиями вглубь страны, другие ушли на фронт.

Они вошли в большое парадное и по широкой мраморной лестнице поднялись на второй этаж.

– Наташа, скажите, а кто жил в этом доме до революции?

– Этот дом принадлежал моим родителям, – как-то буднично произнесла она. – Сейчас я владею лишь небольшой комнаткой в этом доме.

Она открыла дверь, и они вошли в большую прихожую.

«И это она называет маленькой комнаткой, – невольно подумал он. – Впрочем, после того, что она имела, это действительно маленькая толика былого величия».

Сняв с себя полушубок, он прошел в комнату. Ее размеры и обстановка вызвали у него невольное удивление. Ему показалось, что он находится в музее. Обилие красивой классической мебели скрадывало габариты помещения, но ощущение чего-то нереального не покидало его.

– И сколько вас проживает в этих хоромах? – спросил он, трогая обивку стульев.

– Я одна, – тихо ответила Наташа. – Ну, как? Нравится?

– Не то слово. Я такой красоты в жизни не видел.

– Ты давай располагайся удобнее, а я сейчас что-нибудь приготовлю поесть.

Она исчезла за дверью, а он сел в красивое кресло. Он открыл глаза от легкого прикосновения к голове.

– Очнись, защитник. Пойдем на кухню, я приготовила жареный картофель.

На столе, помимо еды, стояла бутылка водки. Наташа открыла ее и разлила водку в красивые хрустальные рюмки.

– Предлагаю выпить за знакомство, – произнесла женщина и подняла рюмку.

Они выпили, после чего приступили к еде.

***

Оставшись один, Тарасов подошел к телефону и набрал номер капитана Дронова, который тот написал ему в тамбуре вагона. Телефонную трубку долго не снимали, и, когда он уже захотел положить ее на рычаг, на другом конце провода послышался щелчок, и он услышал знакомый голос.

– Слушаю, – раздалось в трубке.

– Товарищ капитан, это Тарасов.

– Ты откуда звонишь?

– Точного адреса я пока не знаю. Я остановился на квартире у одной женщины.

– Что за женщина, Тарасов? Где ты с ней познакомился?

– В поезде, товарищ капитан. На нее напали бандиты и пытались отобрать сумку.

В трубке повисла тишина.

– Это меняет многое, Тарасов. Постарайся узнать точный адрес проживания, фамилию женщины. Мне сейчас пришло в голову, что это не случайность, что все было специально подстроено, чтобы затащить тебя в эту квартиру.

– Я что-то не понял вас, товарищ Дронов. Уж слишком рискованная комбинация. А если бы я отказался?

Александр вовремя положил трубку и сел в кресло, так как в этот момент в прихожей щелкнул замок, и в квартиру вошла Наташа.

– Ну, как, Саша, осваиваешься? – поинтересовалась она у него.

– Наташа! Мне необходимо сделать отметку в отпускном удостоверении, а иначе могут возникнуть неприятности.

Она засмеялась и, подойдя к нему вплотную, посмотрела в глаза.

– Неужели это так важно? Впрочем, хорошо. Давай, одевайся. Районный военкомат не так далеко от нашего дома.

Он быстро оделся и стал ждать ее в прихожей.

– Саша! Ты кому-то звонил? – спросила она его.

– Кому я могу звонить, Наташа, если я впервые в Москве. У меня здесь нет ни родных, ни знакомых, – произнес он, догадываясь, что он положил трубку как-то не так. – Я просто поднял трубку и все.

Она пристально посмотрела на него.

– Ты, что так на меня смотришь, Наташа? Я не вру.

Они вышли из дома, и она, взяв его под руку, повела в военкомат. Там Александр прошел мимо постового и направился к открытому окошку, над которым красовалась надпись «Дежурный». Достав из кармана документы, он протянул их офицеру.

– Наташа! – обратился Тарасов к ней. – Офицер спрашивает, где я остановился? Ему нужен твой адрес.

Она подошла к офицеру и протянула свой паспорт.

– Вот мой адрес, можете записать.

Выписав адрес ее проживания, тот вернул паспорт обратно.

– Когда отбываешь на фронт? – спросил он у Александра.

– На следующей неделе, товарищ лейтенант.

– Удачи тебе, боец.

Они вышли из военкомата и, не торопясь, отправились обратно.

***

Утром в субботу Тарасов вновь оказался дома один: Наташа ушла навестить больную подругу. Александр подошел к телефону и снял трубку.

«Что это? – промелькнуло у него в голове. – Почему молчит телефон? Неужели она специально отключила его, чтобы я не мог никому позвонить? Выходит, Дронов прав: эта женщина приставлена к нему немецкой разведкой, но для чего? Может, они что-то подозревают или хотят ограничить круг моих контактов в этом городе? Что же делать? Запасных ключей от квартиры нет, а это значит, что покинуть квартиру на длительное время я не могу. Я же не знаю, когда она вернется от подруги».

Он вышел в прихожую и начал прощупывать карманы висевших на вешалке вещей. Они были пусты. Неожиданно он услышал за дверью чьи-то шаркающие шаги. Он приоткрыл дверь и увидел старушку.

– Здравствуй, бабуля! – поздоровался он с ней. – Подскажите, пожалуйста, где находится ближайший от дома телефон?

– А зачем он тебе, касатик? Что, у Гавриловых телефон не работает?

– Похоже, что так. Хозяйка отлучилась, когда придет, не знаю.