Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Фили… Боги, главное, не попади в ребенка, я прошу тебя.

– Обижаешь, подруга. – Он неуверенно улыбнулся одними губами.

– Лето. – Клио положила руку на плечо девушке. – Сделай его стрелы невидимыми. Нельзя уклониться от того, чего не видишь.

– Поняла, – кивнула Лето. – А еще я вас морально поддержу. Ну там… Вперед, Эсторакис, юху… Ладно-ладно, молчу.

– Тогда… – вздохнула Клио. Она схватилась рукой за рукоять меча у себя на поясе и скорчилась от боли. Руны на ее руках засветились кроваво-красным. – Ни пуха!

– К черту! – крикнули все остальные.

Первым вперед побежала сама Клио, схватив меч обеими руками. Она закричала, занося его за пояс и приготовившись бить ведьму лезвием по ребрам. Каждый ее шаг маленьким взрывом отдавался у нее в голове – проклятие действовало, да и раны не могли не напомнить о себе.

Ведьма выставила свободную руку вперед, готовясь выпустить пламенную стрелу. Однако когда пламя сорвалось с ее ладони, Клио резко дернулась в сторону, а зеленый огонь взорвался прямо в воздухе – его пронзила невидимая стрела Фили.

Из-за спины Клио выбежал, рыча по-орочьи, Бир, занеся меч над головой. Лезвие со свистом разрезало воздух и ударило по пыльной земле – Ведьма успела проскользить назад и избежать атаки. Она снова выставила руку вперед, но еще до того, как заклинание было готово, стрела со свистом пролетела в паре сантиметров от Бира и, вонзившись в костлявую ладонь твари, вновь стала видимой.

Подобно дикой кошке выгнув спину, Клио, прыгнув вперед, отсекла лезвием своего ксифоса руку ведьмы.

– Бир, сейчас! – закричала она и перехватила меч в одну руку, а второй откупорила пузырек с зельем и залпом выпила содержимое.

– Понял! – взрычал полуорк и воткнул меч в землю.

Обе руки он скрестил в замок. Одним ловким прыжком Клио встала на его ладони и, пошатнувшись от помутнения в голове, чуть не упала. Но падать времени не было.

Со всех сил Бир швырнул Клио в воздух. Зелье и прохладный ветер в лицо немного взбодрили девушку и прояснили ум.

И вдруг громкий чих раздался над головой у ведьмы. От силы такой струи воздуха Клио взлетела еще выше, а синяя слизь попала на череп поднявшей кверху лицо твари. Последнее, что она увидела сквозь синюю пелену – сверкнувший на солнце меч девушки-рыцаря, с огромной силой насквозь пронзивший череп нежити.

В тот момент, когда Клио обеими ногами упала на грудь ведьмы, Ника водяным хлыстом обвила младенца и резко притянула к себе. Она бы не удержала его на руках из-за малого опыта в магии, но подбежавшая Вигдис поймала ребенка и прижала его к груди.

Клио упала на колени. Руны на ее руках светились теперь даже после того, как она отпустила свой меч, оставив его вонзенным в череп нежити. Все тело твари рассыпалось в прах, а из одеяний, подобный черному дыму, взмыл в небо вопящий дух мертвеца, которого башни, увы, поглотить не успели.

Из рун на руках, изо рта, из ушей и из глаз девушки-рыцаря сочилась кровь. Она потратила слишком много сил на этот бой. Запрокинув голову к высокому облачному небу, она истошно закричала, и крик ее был похож на вой дикого зверя. Судорожно вздохнув, она упала лицом вниз на сухую, пыльную землю.

– Клио! – в ужасе закричала Ника.

Последнее, что увидела рыцарь прежде, чем потерять сознание – бегущих к ней друзей.

* * *

– То есть вы утверждаете, что кучка… не побоюсь этого слова, детей... – Лысый мужчина, стоящий в дверях лазарета, помолчал, обдумывая свои слова. – Дети… смогли справиться с чем-то подобным?

– Господин Дадафор, я ведь уже объяснял, я обычный канцелярский атропевт (прим.: врач), меня в такие подробности не посвящают. По слухам, конечно, да, именно это они… но поймите, вы сможете обо всем спросить у госпожи Эсторакис сразу, как только она проснется. – Между лысым мужчиной и лежащей на кровати Клио встал мужчина лет пятидесяти с очками на цепочке вокруг шеи и в длинном черном фартуке. – Но сейчас она еще даже не очнулась, понимаете?

Клио поморщилась от неприятных, отдающих пронзающей болью в голове голосах. Особенно ей не нравился первый – голос у него был гнусавый, он картавил и от его слов прямо-таки веяло снобизмом.

Девушка медленно, с огромным трудом сумела разлепить глаза. Тело, по ощущениям, было сделано из хлопка или песка – сухое, мягкое и неподвижное. В конечностях чувствовались неприятные пульсации, покалывание и холодок. Во рту сушняк был похуже, чем у южных берегов голубого моря.

Все, что смогла Клио – приоткрыть губы и прохрипеть в потолок. Как ни странно, и атропевт, и лысый услышали ее и почти одновременно обратили взор на девушку.

Клио наконец удалось сфокусировать взгляд на вещах вокруг. У ее кровати стояла капельница с тремя колбами, от которых разноцветная жидкость подавалась в вены, в живот и в шею. Клио не чувствовала широких, длинных игл в своем теле, но это и было хорошо. Над ее головой завис в воздухе опоясанный золотистым диском зеленый кристалл. Периодически на плоском диске едва загорались маленькие символы, после чего сразу гасли. А вот при попытке повернуть голову вбок ее шея дико заныла.