Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Мы опаздываем на очень важную встречу! – протараторила Клио, перебив хозяина дома, и принялась натягивать лямки рюкзака, но ее руки будто ее не слушались. – Да ну же!..

Солон лишь покачал головой, причитая себе под нос и глядя на юную воительницу, а затем, поставив чайник на стол, поковылял к кровати. Откуда-то с одной из многочисленных полок на стене он достал небольшую звенящую шкатулку и принялся сухими крючковатыми пальцами отсчитывать монеты.

– Ра-а-аз… два-а-а… – медленно проговаривал он, подцепляя длинным ногтем очередную серебряную монету.

– Дед, мы пошли! – выкрикнула Клио и, схватив Нику за руку, уже хотела было открыть засов на двери, но ее остановил раздраженный голос старика:

– Стоять! Без оплаты не выпущу! – прикрикнул он и, посмотрев на монеты в своей ладони, высыпал их обратно в шкатулку, тяжело вздохнув. – Сбила меня со счету… ра-а-аз…

Рыцарь звонко ударилась лбом о ближайшую вертикальную поверхность, закатив глаза и устало промычав.

– Да дед! – взмолилась она.

– Се… тьфу, девка… – И вновь раздался звон монет, которые старик высыпал обратно в шкатулку.

– Ну дай я хоть сама посчитаю, ну!

– Да сейчас прям, ага! – усмехнулся он, хитро прищурившись. – Обкрадешь старика… успокойся, тебе говорят! Попробуй лучше, что подруга наготовила.

Клио вновь тяжело вздохнула, закатив глаза, но вдруг почувствовала, как ее дергают за рукав. Она посмотрела на Нику, стоящую рядом: волшебница широко и горделиво улыбалась.

– Попробуй! – весело сказала она и, скинув свой рюкзак, подбежала к котлу и подозвала напарницу пальцем.

Клио не нравилась эта идея. Уж больно подозрительным смотрелось варево, особенно если вспомнить все те глупые шутки, которые устраивал старый маг Солон. Но делать нечего, на кону стоял вопрос о том, обидится на нее Ника или нет, и поэтому рыцарь опасливо протянула губы к поварешке, полной густой синей субстанции, а затем мир перестал существовать.

Ничего не было. Было ничего. Нигде. Настолько ни, что даже без где. А затем произошел взрыв настолько яркий и красочный, что Клио, проваливающаяся в бесконечную пропасть, казалось, познала вселенскую сущность…

А затем действие зелья закончилось. В реальном мире прошла всего секунда, и когда Клио пришла в себя, выпучив глаза и громко втянув воздух ртом, в ее груди вдруг закипел настоящий поток магмы. Нос зудел настолько, что, казалось, вот-вот разойдутся швы и вся девушка развалится на части как кукла.

Клио чихнула. Чихнула с такой силой, что из ее носа вырвался поток сине-розового дыма, а саму ее отбросило на пару метров назад, припечатав об стену. И это могло бы закончиться травмой, если бы не рюкзак на спине девушки.

– И десять! Десять серебряков ваши, голубки! – наконец оторвался от своего занятия Солон и, увидев что стена напротив Клио покрыта блестящей сине-розовой пыльцой, ухмыльнулся. – Понравилось? Такому в школах не учат…

– Что… ч-чт… – Рыцарь буквально не могла выдавить из себя ни слова от шока. Ника пребывала в похожем состоянии, а затем со звоном уронила поварешку.

– Вы же сказали, что это целебное зелье! – крикнула Ника, глядя, как растекается, впитываясь в половицы, чахоточная летучая кислота.

– Оно целебное, по моему рецепту! – уверенно кивнул Солон. – Можете снять ее повязки, все заживает!

Клио и Ника переглянулись. Первая тут же схватилась пальцами за край повязки, которой была перевязана ее голова, и одним рывком сорвала ее, а затем потерла лоб двумя пальцами.

– Мигрень… ушла, – удивленно сказала она, вытаращив глаза. – И синяк на лбу зажил вроде как… Нет, здорово, но так чихать – это и помереть же можно.

– Зато оно дешевое и с его приготовлением справится даже уважаемая госпожа Авьери, – улыбнулся старик. – Не подумайте, госпожа, я не беру назад своих слов касательно вашего потенциала, однако вам еще многому следует научиться. Это зелье – лишь один маленький шаг на пути к величию.

– Спасибо... – смущенно пролепетала Ника в ответ, улыбнувшись и опустив голову, пряча лицо за полями шляпы.

– И награду-то возьмите, возьмите. – Солон вложил горсть маленьких серебряных монет в ладонь Ники. – Это же ваша работа, как-никак.

Клио готова была поклясться, что слышала в последних словах хозяина дома издевку, которую не заметила Ника. Рыцарь скрипела зубами, понимая, что волшебник в общем и целом прав. Их работа – быть шутами у таких, как он и делать заведомо бессмысленные и глупые вещи.

– Пошли, Ника. – Она снова взяла напарницу за руку и, не махнув на прощанье, вышла из дома. Лишь Ника напоследок коротко обернулась и помахала старику, а тот кивнул и взмахом пальца закрыл за девушками дверь.