Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Так, это… – Склонившись над крохотной горсткой монет, Клио, потирая висок, пыталась все подсчитать. – Десять за работу, от них пятая часть налог Департамента… и еще тут…

– Ам… тебе помочь? У нас остается… – подала голос Ника, ерзая на стуле.

– Нет, молчи, я сама! – прикрикнула рыцарь, и голос ее получился неожиданно громким. Настолько, что люди в полупустой таверне посмотрели в сторону девушек. – И еще у нас… агрх, шестнадцать монет остается, так?

– Пятнадцать, на самом деле, – тихо поправила ее волшебница, коснувшись пальчиками края шляпы. – За обед здесь нам ведь тоже придется заплатить, а это выйдет примерно в серебренник.

– А, точно, да… – Клио задумчиво подперла голову рукой, глядя на горсть монет. – И комната тут…

– А комната – это еще десять. Итого у нас не остается денег на завтра, а значит…

– Значит, надо искать работу. – Рыцарь посмотрела в глаза подруги, сидящей напротив. – Скучную стрижиную работу.

– Но зато за это платят хоть сколько-то, Кли, – пожала плечами Ника и отпила из большой деревянной кружки. Из-за нее она не увидела, как вновь покраснела Клио.

– Ладно, и то верно… – вздохнула та, уронив голову на стол. – А, кстати.

С этими словами девушка достала из стоящего рядом рюкзака высохший свиток. На нем не было печати и даже ленты или нити, по сути, это была просто свернутая в трубочку бумага. Рыцарь развернула свиток, принялась молча вчитываться в текст и с каждой строчкой мрачнела все больше и больше. Ника, видя недовольство напарницы, беспокойно ерзала на стуле.

– Ну что там? – спросила она. Клио коротко взглянула на нее и тяжело вздохнула.

– Короче говоря… – протянула она, положив свиток на стол. – Слухи про то, что кто-то из Департамента покрывает шайку разбойников, были не то чтобы неправдой. А если честно… ну, прочитай.

Ника кивнула и развернула свиток. Как оказалось, это был стандартный бланк-обращение, какими пользовались в Департаменте. Даже строки для отдельных данных были расчерчены.

“Ув. г-жа Авьери и г-динжа Эсторакис

Так как вы являетесь членами Департамента, то должны понимать, что мы тут как бы все в одной лодке. Если кто-то один начинает идти против всех – все идут против одного. Я закрою глаза на ваш необдуманный поступок на первый раз, но впредь воздержитесь от подобных действий без согласования с канцелярией в г. Паксис.

С уважением _____

__ от месяца _____ 17__ года”

– Они… – протянула Ника, перечитывая послание и пытаясь усвоить информацию, содержащуюся в нем. – Они даже не скрывают этого?

– Ага, именно. – Клио кивнула, а затем привстала и подалась вперед, нависая над столом. – Эти… уроды. Да, уроды. Эти уроды нарушили клятву Департамента.

– Ну как бы… – Ника слегка покраснела от того, что ее лицо было прямо перед лицом Клио. – Да, но…

– Мы должны положить этому конец.

– Опять ты за…

– Да, опять я за свое! А что?! Ты предлагаешь просто смотреть на то, как чертовы защитники крышуют разбойников и совершенно не думают о простых людях?!

– Но что мы-то можем сделать? У нас даже на проживание денег нет, чего уж говорить о том, чтобы кому-то там войну объявлять. – Ника мягко толкнула подругу в плечо, и та села на место. – Они же даже не одна пара, скорее всего, и не Стрижи явно. Как минимум Волки, раз таким занимаются безнаказанно. А мы что?

– А мы… – Клио будто бы хотела предложить гениальный план, но потом поняла, что он был вовсе не так гениален, да и вообще не существовал в ее голове. Она сердито фыркнула и скрестила руки на груди. – Ладно! Но только потому, что я кое-кому пообещала, что с тобой ничего не случится!

Ника, довольная собой, улыбнулась и кивнула. Хотя бы так, но ей удалось отговорить упрямую девушку-рыцаря от затеи сломя голову нестись на превосходящего по силе и числу врага. Разумеется, Клио успокоилась ненадолго, но хотя бы сейчас Ника могла расслабиться настолько, чтобы в итоге предложить:

– Раз у нас осталось немного денег про запас… давай сегодня устроим выходной? Ну, погуляем по городу…

Клио, приоткрыв один глаз, глядела на свою напарницу. Она все еще не могла усмирить свой праведный гнев, но, видя смущенное своей же идеей Нику, волей-неволей смягчилась и вздохнула:

– Ла-а-адно, можно и полениться один день.

Стоит ли говорить, что хоть она и говорила это снисходительно и нехотя, в голове у нее сейчас взрывались фейерверки?

* * *