Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Повторю вопрос: почему вы пьяны и почему не зашли через дверь?

– П’мучто я разочарована! – воскликнула рыцарь.

– Разочарованы?

– Да! Разочарована! – Она ударила кулаком себя в грудь. – Я столько лет училась убивать, а в итоге хожу по пятам за ничего не умеющей волшебницей и смотрю, как она заговаривает сковородки!

Мужчина сдавленно засмеялся и присел рядом, отложив свой шлем в сторону. Он положил руку Клио на плечо и, улыбаясь, сказал:

– Мы не выбираем своих спутников, увы. За нас это делает метка у нас на плече. – Он поднес кулак к губам и покашлял. – Кому-то достаются равные по силе напарники, кому-то – нет, но все же… это справедливо.

– Справедливо? Что справ… ведливого в том, что я тринадцать лет упорно трудилась, а в итоге попала в класс Стрижей? М?

– Справедливо то, что между вами с вашей напарницей есть связь. Вам вместе еще очень и очень долго делить один хлеб и один кров и вместе же, плечом к плечу, сражаться. Мы выбираем не умелого помощника, мы выбираем спутника жизни.

– Но… почему она? Почему она так плохо владеет магией? Почему она не тренировалась?

– Не тренировалась ли? Не упражнялась в магии? – Рыцарь нахмурился и сурово посмотрел в глаза Клио. – А знаешь ли ты, откуда берется сила волшебниц и волшебников? Почему в мире так мало мужчин умеют колдовать?

Клио помотала головой, немного виновато глядя на собеседника.

– Их магия – это их страсть. Искры в душе и в сердце. И только если этих искр много и они горят ярко… только тогда загорается пламя. – Он похлопал Клио по плечу. – И в твоих силах высечь ее искры. Заставь ее поверить если не в себя, то хотя бы в тебя.

С этими словами он встал и пошел в сторону лестницы. На полпути он обернулся:

– Ах да, точно. Почитай пятый раздел кодекса Департамента. Четвертый параграф. – Сказав это, он ушел уже окончательно, то и дело кашляя в свой кулак.

Клио осталась наедине со своими мыслями в пустом зале Канцелярии. Тишина, повисшая вокруг, давила на плечи, невидимым потоком закупоривала уши, заставляя их неприятно звенеть.

“Если так подумать…” – Клио было стыдно за то, что она наговорила про Нику. Действительно стыдно.

Посидев так еще минут пять, она наконец пришла в себя. Алкоголь хоть и не выветрился полностью из ее головы, тем не менее, уже не мешал ей встать и дойти до изогнутого полукругом стола. 

Разумеется, никого здесь в такой час не было и некому было оставить деньги. Впрочем, воровство в Департаменте явление не слишком распространенное, поэтому Клио просто положила на стол бумаги с подписями о выполнении работы, а сверху придавила их горсткой монет.

В этот момент девушка вспомнила, что из-за этого мужчины она так и не навестила Оригена, и поэтому направилась к выходу на задний двор. Алкоголь все же давал о себе знать, и поэтому, открывая дверь, она запнулась и слишком сильно на нее облокотилась, но все равно смогла выйти наружу.

На внутреннем дворе, окруженном кованым забором, как в яслях, спали кучкой маленькие башенки. У всех были разные формы “глаз” и цвет черепицы, некоторые были уже, но выше, некоторые, наоборот, толще, но в целом их размер не сильно отличался. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это башни Стрижей, которые еще не успели их вырастить для жизни.

Клио тихо, стараясь не шуметь, подошла к маленьким башенкам. Отыскать Оригена не составило труда – девушка прекрасно помнила его форму, размер и цвет черепицы. Она легонько погладила его по макушке, улыбаясь, отчего башенка тускло засветила заспанными глазами, глядя на хозяйку, а затем снова уснула крепким сном. В общем, все здесь было в порядке.

Удовлетворенная увиденным, Клио поднялась с корточек во весь рост и, отряхнувшись, пошла домой. В этот раз, правда, рисковать она не решилась и вышла через обычную парадную дверь Канцелярии, а затем уже пошла через площадь и вниз по набережной, к дешевой таверне, где уже наверняка спала Ника.

Куча мыслей роилось в голове у Клио пока она шла обратно, и самая главная – что же такое она должна увидеть в кодексе? Она не читала его целиком, а лишь пробежалась глазами по тем частям, которые были нужны для сдачи финальных экзаменов.

“И чего я сразу не посмотрела, пока там была?” – подумала она, глядя наверх, на звездное небо, нависшее над спящим городом. – “Ну и ладно, с Никой с утра схожу и прочитаю, все равно за новыми контрактами пойдем”.

От последней мысли ее невольно передернуло. Одни лишь мысли о предстоящей работе уже были ей неприятны, и Клио прекрасно понимала, что долго она так не выдержит. Слишком это рутинная и неблагодарная работа.

С этими мыслями она дошла до таверны и стала подниматься наверх, махнув рукой старику, управляющему заведением. Он, покуривая трубку, лишь проводил ее глазами до лестницы в конце пустого зала и успокоился, раскачиваясь в кресле-качалке.

* * *

– Да что ж такое сегодня… – Великому магу Солону не спалось. Всю ночь он ворочался в своей постели, но никак не мог лечь так, чтобы ему было удобно. Что-то его беспокоило.