Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Но больше всего девушке-рыцарю нравилось украдкой смотреть на окончательно уснувшую Нику. Волшебница мило прижалась щекой к деревянной столешнице, ее алые губы были чуть приоткрыты, и она едва не пускала слюну. От такого вида у Клио в голову закрадывались не самые приличные мысли, но, за исключением некоторых моментов, она была довольно волевым человеком, и поэтому позволяла себе не больше, чем просто смотреть на спящую напарницу.

Сперва на стол поставили вино, и Клио, решив не будить Нику до ужина, налила себе половину киафа – глиняного сосуда с длинной ручкой, чем-то напоминающего кружку, и пригубила кисловатую красную жидкость.

“Если так подумать… я могу ведь… Нет, не разрешат. Черт”. – В ее голове вертелись хаотичные мысли по поводу работы, а если говорить точнее, то она думала насчет того, чтобы поработать одной над более сложными заказами. В конце концов, в Департаменте работают понимающие люди, и за какое-нибудь небольшое одолжение ей могли бы сделать поблажку. Впрочем, денег на взятку у рыцаря не было, да и оставлять Нику одну в городе ей не хотелось и не позволяла совесть – Клио прекрасно помнила о наказе, данном ей Дайфолком. Она должна защищать свою волшебницу от чего бы то ни было, в том числе и от того, с чем она может встретиться в пределах города.

“Да боги, она же как ребенок иногда, абсолютно несамостоятельная! – подумала Клио и зажмурилась, потирая тонкими пальцами уставшие глаза. – Нет, это точно не вариант…”

Размышления ее прервал приятный запах жареной речной рыбы с гарниром из овощей и оливок. В Эстории вообще очень любили оливки – куда ни попадя их запихнуть пытались, и при этом в большинстве случаев это получалось довольно вкусно. В общем, от запаха прямо у себя перед носом проснулась уставшая и явно проголодавшаяся Ника и громко зевнула, заспанными глазами глядя на задумчивую Клио с бутылкой вина на столе.

– М, утречко, сонное царство, – усмехнулась та. – И приятного аппетита.

– М..? Угу, спасибо… – сонным голосом протянула волшебница и выпрямила спину, поудобнее усаживаясь на стуле и потягиваясь. – А зачем столько вина?

– А, забей, – отмахнулась Клио. – Напиваться все равно не буду, не волнуйся. Ешь давай лучше.

Ника кивнула, и обе девушки, взяв по вилке и ножу, принялись ужинать. Пока волшебница была занята едой, она невольно заметила, что Клио спокойно держит в руке нож, в отличие от меча. Заметив ее заинтересованный взгляд, рыцарь прожевала кусок рыбы и ответила на немой вопрос напарницы:

– Я только меч брать не могу. Ножи, кинжалы там и всякое такое вроде как нормально получается.

И сразу же после сказанного вновь принялась есть. Остаток ужина они провели в тишине, не особо желая болтать с набитыми ртами. Да и говорить, в общем-то, было не о чем – ничего интересного за день не произошло, одна лишь рутина, которой так опасалась Клио. Впрочем, когда с едой было покончено и девушки сидели, медленно попивая кислое вино и глядя на людей вокруг, Ника все же заговорила:

– А меня вполне устраивает такая жизнь. Ничего сложного, ничего опасного… Не очень богато, конечно, но все же…

– Угу… – вздохнула в ответ Клио, потупив взгляд.

– Да брось, все ведь не так плохо, ну…

– Ну, если сравнивать с жизнью каких-нибудь крестьян в южных провинциях, то да, все довольно неплохо. Но толку-то от этого? Мы ведь не крестьяне, Ника, мы воины!.. – Клио глубоко вздохнула, пытаясь не нервничать. – Нас много лет готовили, чтобы мы защищали слабых, а мы… камни считаем и сковородки заговариваем…

Ника ничего не отвечала, лишь виновато поглядывая на Клио, выпивающую уже второй киаф вина. Конечно, вопреки своему обещанию, она все же увлеклась и, по-видимому, решила сегодня напиться, но Ника не могла упрекнуть ее в этом, так как вполне понимала свою вину в происходящем.

– Короче… – Клио встала со стула, поправляя галстук, и засунула мешок с монетами в карман. Посмотрев пару секунд на полупустую бутылку вина, она взяла ее за горлышко, унося с собой. – Ты пока иди, ко сну там готовься или чего там, а я схожу в Канцелярию, надо бы занести налог и проведать Оригена.

– Клио, на улице же уже темно, опасно…

– Пфф! Я рыцарь, девочка. Неправильный, но рыцарь! – Клио ухмыльнулась. – Рыцар...ка. Или рыцарша. Я это я, короче, не боись, сама всех сожру.

– Но… – Ника хотела было возразить и остановить подругу, но та уже не слушала ее и, отпивая вино прямо с горла, пока что твердо шла к хозяину таверны, чтобы занести деньги за комнату и еду.

Довольно быстро она вышла из комнаты хозяина – Ника еще не успела даже подняться на верхний этаж. Волшебница, остановившись на лестнице, покачала головой, провожая взглядом подвыпившую напарницу, с бутылкой вина покидающую заведение.

Хотя бы погода была хорошей: ни облачка. При этом не было жарко, а как-то по-приятному прохладно, освежающе, и особенно приятно это чувствовалось после доброго часа, проведенного в душной таверне. В таких местах всегда пахнет вином, мясом и потом, и, смешиваясь, эти запахи могут показаться неприятными, но тем слаще момент свежести, которую испытывала сейчас рыцарь.