Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Вспышки света коротко освещали магические руны и пентаграммы, сложенные из влажного мха. Под потолком висели на тонких нитях рыбьи скелеты и высушенные рыбьи головы.

Этот зал находился ниже, и проход, которым пришли девушки, нависал в метре от пола. Само помещение было невероятно большим – шутка ли, но в нем, в разноцветных вспышках магии, уместились сотни гревлов, рассевшихся вокруг одного седого гревла с голубыми прядями в гриве. На голове у него была корона из рыбьих костей, и он монотонно зачитывал заклинания, а над его головой сверкали вспышки магии.

– Твою ж… Вигдис, мы можем их одним ударом сейчас! – прошептала Клио, схватившись за руку волшебницы.

– Я тоже об этом думаю… – протянула она в ответ. – Но погоди.

Почти все гревлы, все как один, смотрели на своего шамана. Вспышки магии, казалось, ничего не делали, однако маленькие искорки, летящие от них, падали на сидящих вокруг существ, и раны их затягивались на глазах. У самых стен же сидели самые большие и сильные гревлы – они привязывали кости и острые камни к палкам, делая примитивное оружие.

– Вигдис, читай заклинание, – сказала Клио, с силой сжимая в руке копье.

– Я тоже вижу, – кивнула в ответ волшебница.

– И я тоже вас вижу. – Шаман внезапно открыл глаза, устремив взгляд прямо на стоящих в тени девушек. Те вздрогнули, чувствуя холодный пот на спине.

Вигдис начала быстрыми движениями рисовать пентаграмму в воздухе, поправив кастеты.

– Вот – враги! – прошипел шаман, оскалив все свои острые длинные зубы-иголки. Гревлы вокруг яростно зашипели и зарычали, многие стали хватать оружие и лезть на стену, чтобы добраться до девушек.

Клио было удобно бить их в таком положении. Копье вонзалось то в одну гривастую голову, то в другую, пробивая их, как спелые яблоки. Было видно, что эти твари в ярости, а особенно в ярости был их шаман.

– Вигдис, быстрее! – крикнула Клио, когда один из гревлов схватил ее за ногу. Ударом сапога в челюсть она отправила его вниз.

Печать была сложной, и Вигдис пыталась рисовать так быстро, как только могла, но ведь нужно было еще и рисовать ее правильно.

– Вигдис!

Гревлы с каждым ударом все сильнее хватались за копье Клио. Она не могла его вырвать из их маленьких лап, а они все лезли наверх.

– ...фламма лит! – воскликнула волшебница, ладонью разбивая печать.

Девушек окружил прозрачный купол, пока вокруг них творился ад. Настоящее адское пламя вырвалось на свободу, заполнив всю пещеру. Гревлы кричали и шипели в агонии, сгорая заживо и превращаясь в черные, иссушенные трупы. Их глаза, до этого блестевшие, теперь были белыми и мутными, как у мертвых рыб.

Вскоре все прекратилось. Щит исчез, а пламя успокоилось, и лишь отвратительный запах горелой плоти и шерсти заполнил пещеру. Не будь девушки готовы к этому, их бы точно вырвало.

Клио победно оскалилась и спрыгнула вниз. Под ее ногами хрустели кости маленьких существ, сгоревших заживо, и лишь один только шаман сидел в центре невредимый, беззвучно плача.

– Вы заслужили это, – злобно прорычала Клио и пнула ногой череп гревла. Он прилетел в шамана.

– Мы? – прошипел он, со злобой глядя в глаза Клио.

– Да, вы! Вы чудовища, напавшие на людей!

– Мы… – начал было шаман, но не успел ничего сказать: копье пронзило его грудь, и алая кровь брызнула у него изо рта. – Это ты… чудовище…

Острие копья легко выскользнуло из трупа гревла, и Клио пнула его ногой в грудь, тяжело дыша. Она с ненавистью смотрела на обугленные тела и скелеты вокруг, на жуткие зубастые черепа. Все вокруг были мертвы, остались лишь она и уже очнувшаяся Вигдис.

– Пойдем. – Волшебница похлопала ее по плечу. – Работа выполнена.

Клио кивнула, и они вместе пошли дальше, к выходу.

Вскоре подуло свежим ветерком, воздух был не такой затхлый, как в остальной пещере. Выход был совсем рядом.

Девушки выбрались наружу прямо у реки. На востоке еще только начинало вставать солнце, за спиной у них был небольшой холм с замаскированным входом в пещеру и лес. Клио глубоко вздохнула.

– Чудовище… Как же, – усмехнулась она. – Они напали.

– Они похитили ребенка, – кивнула Вигдис. – И мы не слышали там детского плача. Видимо, им понравилась человечина.

Клио не нашлась, что ответить. Она молча глядела в темные воды реки, в отражение красноватых лучей солнца, пронзающих утреннее небо. Ноги ужасно болели, да и усталость давала о себе знать, поэтому они вместе с Вигдис легли на сырую от росы траву и просто молчали.

Солнце вставало. Время шло, девушки все время находились где-то между сном и реальностью, пока над ними светлело небо и шелестела от легкого ветра листва. Они пережили эту ночь. Они пережили логово гревлов и смогли выполнить задание вдвоем. Вот только отчего так паршиво было им сейчас?

– Пойдем. – Клио встала и махнула рукой, ковыляя по берегу реки вниз по течению.

Вигдис пошла за ней. Деревня должна была быть не очень далеко.

Крик петуха говорил им о том, что они уже близко. Дорога заняла значительно меньше времени, чем когда они двигались сюда, ведь теперь им не было нужды искать проход в запутанных подземных тоннелях.