Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Из-за деревьев показались низкие домики. Вигдис и Клио отсюда могли разглядеть фигуры товарищей, в особенности Бира, а также маленькие башенки, вокруг которых кружилось множество светящихся огоньков. По-видимому, они почувствовали смерть чудовищ и теперь собирали их души для роста.

Первой их заметила Ника. Девушка сорвалась с места и, придерживая шляпу рукой, побежала к ним, едва удерживая слезы радости.

– К-Клио! – завопила она и буквально накинулась на девушку-рыцаря.

Они не удержались на ногах, Ника повалила Клио на землю и уткнулась лицом в ее грудь. Волшебница плакала от счастья, и иногда ее миниатюрный кулачок бил подругу по плечу:

– Д-дура, дура!..

Клио и не пыталась встать или прогнать Нику. Впервые она слабо улыбнулась с тех пор, как выбралась на поверхность. Ее руки мягко легли на спину и талию юной волшебницы, и Клио прижала ее к себе.

– Живая я, – улыбнулась она.

* * *

– Нет, ну а вот ты подумай, – Марк, допивая очередную кружку пива, обращался к очкам, лежащим на столе. – Ведь это же не просто так, м? Меня игнорируют… нет, меня открыто пытаются отвлечь от чего-то важного.

Аекиль тяжело вздохнул уже который раз за утро.

– Сорок четыре.

– Что сорок четыре? – Марк вскинул бровь и отпил пенного.

– Сорок четыре раза ты мне об этом сказал. Ты ожидаешь, что я тебя успокою и скажу, что все хорошо? Ты идиот, Марк. В последний раз говорю: да, ты, мать твою, прав, тебя пытаются отвлечь от чего-то, запутать. Но что же делает наш гордый Дракон? Сидит и пиво пьет в каком-то драном кабаке и ни разу не пытается исправить ситуацию!

В ответ Марк лишь громко прихлебывал пиво, неотрывно глядя на лежащие на столе очки.

– Молчишь? – ехидно сказал Аекиль. – Молчи. Тебе стыдно, я знаю это. Тебе стыдно, что ты такой обиженный и беспомощный, да? Вот и правильно. Тебе ДОЛЖНО быть стыдно. Сиди смирно и молчи, мальчик на побегушках. Ведь именно так они тебя используют, да? Ведь так? А, Марк?

– Ой блин… – протянул ведьмак, потирая пальцами висок. Живые очки удивленно молчали. – Совсем забыл. Надо будет девочек проведать, я ж вроде как обязан за ними следить.

Аекиль лишь вздохнул снова. Очки перестали вибрировать, а Марк усмехнулся, закончив с кружкой пива. Встав, он положил тусклую серебряную монетку на стол и двинулся к выходу. Уже выходя из таверны, он столкнулся плечом с невысоким мужчиной в грязном плаще и капюшоне, у которого на шее висело ожерелье из голубиных перьев.

– Из’ните, – буркнул он, не поднимая взгляда.

Марк ухмыльнулся и проводил человека взглядом. В конце концов, голуби – грязные птицы, и нечасто увидишь чудака, согласного добровольно носить на себе их перья.

“Может, артист какой”, – подумал Марк.

Ведьмак вздрогнул, когда человек, казалось, почувствовав его взгляд, обернулся, глядя на него ошалелым взглядом. Глаза у него были странно выпучены, а взгляд то и дело бегал от точки к точке, с трудом задерживаясь на черно-красном полосатом галстуке Марка, его лице и очках.

“Артист” уверенным шагом двинулся к ведьмаку, сжав кулаки. Марк лишь стоял в шаге от двери и удивленно смотрел на странного человека, не чувствуя какой-либо угрозы для себя. В конце концов, Драконами не просто так становятся, а за исключительные навыки (коими, если дело касается фехтования, Марк не обладал, но все компенсировала уникальная способность к телепортации).

– Ты! – Человек говорил на пикальском, родном языке Марка. – Марк Виго!

Теперь уже ведьмак не мог заставить себя улыбаться, даже для уверенности. Он нахмурился, приготовившись защищаться или бежать в случае чего.

– Марк Виго! – кричал мужчина. Его рот при этом уродливо кривился, будто бы он съел пучок горькой травы. Лицо и короткая серая щетина были влажными от пота. – Марк Виго!

Все посетители таверны с удивлением уставились на разворачивающуюся сцену. Тем временем, чем ближе подходил мужчина с перьями, тем больше Марку хотелось уйти. Не любил он иметь дело с абсолютными безумцами.

– Ма…

– Да я это, я! – наконец криком ответил ведьмак и схватил рукой безумца за капюшон.

– Нет! Не-е-ет! Не снимай! – с безумным взглядом завопил тот, пытаясь вырваться.

Марк одернул руку – она вся была в какой-то слизи, а лоб мужчины, к которому Марк случайно прикоснулся, напоминал на ощупь ощипанную куриную тушку.

– Так. – Ведьмак крепко взял мужчину за шиворот и повел прочь из таверны. – Пойдем-ка со мной.

– Марк Виго-о-о! – кричал тот, когда Марк утаскивал его прочь, оставляя всех видевших это в недоумении.

Они вдвоем вышли за дверь, на пустую улицу маленького городка. Марк тащил незнакомца за шиворот, в то время как тот неловко вырывался и шипел на ведьмака, но почему-то даже не пытался его ударить.

Они очутились за таверной, там, куда выходило только одно мутное окно. Довольно тихое, если не сказать укромное место, куда обычно выбрасывают объедки и сливают зловонные помои.

– Марк! Ма-а-арк! – горланил безумец.

Заткнуть его сумел только кулак ведьмака в живот. Уродливый мужчина согнулся пополам, шипя от боли, и упал на колени перед Марком.

– Кто ты? Имя, – грубо спросил ведьмак и для убедительности похрустел пальцами.