Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

В белой метели показались несколько бледных, безликих фигур. Все они были обнажены и медленным, спокойным шагом направлялись к умирающему рыцарю.

– Ну… давайте… – прохрипел он, еле шевеля посиневшими губами, и поднял меч, закинув лезвие на плечо.

Существа, казалось, и не слышали его. Лишь продолжали идти, идти издевательски медленно, не торопясь, будто бы зная, что для Гефеста уже все кончено.

И вдруг – вспышка света. Твари обернулись на нее, закрывая руками пустые лица и обратив головы к появившейся из света фигуре. В снежной метели образ безоружного, но сияющего в белом свете мужчины казался как минимум божественным.

– Единый… – прошептал Гефест в изумлении. – Господь мой…

Человек засмеялся.

Одно из существ кинулось на него. Мужчина из света сжал руки в кулаки, и их тут же объяло голубое пламя. Один мощный удар, и голова твари слетела с плеч, повиснув на одном лишь лоскуте кожи.

Двое других внезапно покрылись коркой, похожей на кору дерева или песчаную породу. Вдвоем они попытались накинуться на мужчину с обеих сторон, но он лишь развел руки в стороны, касаясь ладонями неизвестных тварей, и те сгинули в голубом пламени.

Мужчина сделал шаг навстречу Гефесту. А затем еще один. За ним – еще несколько.

Рыцарь-лев застыл в благоговейном трепете перед фигурой, спасшей его. На его губах дрожало лишь одно слово: “Единый”.

– Нет, уж извини, – улыбнулся человек и поправил очки. Он протянул руку Гефесту. – Всего лишь Марк Виго, ваш коллега из Департамента.

* * *

– Какая сука… – злобно прошипела Вигдис, уставившись на “ведьму”. – Еще раз прошу… КАКАЯ сука сейчас отпустила Марка, мать его, Виго по своим делам?!

– Успокойся, Вигдис. – Бир положил руку ей на плечо. Второй рукой он держал огромный меч. – Кто ты?!

Держащая младенца в костлявых руках зловещая фигура обернулась на звук голоса полуорка. То, что крестьяне окрестили ведьмой, уже собиралось было уходить прочь, но замерло, пустыми глазницами черепа глядя на Бира.

– Я повторяю вопрос: кто ты?! Назовись!

– Бир, сдается мне… – начала было Клио, скрипя зубами.

– Стой, погодите, – перебил ее Фили, выбежав вперед. – Тварь! Именем Шестнадцати богов заклинаю тебя! Назовись!

Кости существа затрещали, а из глазниц его вылетело несколько больших черных мух. Ребенок на руках у этого нечто не шевелился.

– Нае Помориус мне имя, – раздался голос изнутри черепа, челюсть которого при этом оставалась неподвижной. Звучал же этот голос так, как будто отвечать Фили ему было как минимум неприятно.

– Кто твой хозяин, тварь?! – Голос светловолосого юноши звучал как никогда уверенно и даже грозно. Существо не отвечало, и тогда Фили начертил пальцами в воздухе святой символ и еще громче крикнул: – Отвечай, заклинаю!

Раздалось страшное шипение. Из-под длинных одежд существа стал быстро расползаться холодный черный туман. Череп проскрипел, поворачиваясь на оголенных позвонках, и из черной жидкости, стекающей у него из глазниц, выползали черви.

– Меня призвал на службу могильный Глашатай, – все так же неохотно ответило нечто.

– Оно боится гнева солнцеликой лисицы Амальферы, – усмехнулся Фили. – Отдай ребенка, тварь!

“Ведьма” молчала, уставившись на служителей Департамента. На руках у нее спал пьяным, почти мертвым сном темноволосый младенец, не больше полугода отроду.

– Могильный Глашатай набирает армию, – раздался неприятный, сливающийся в голос скрежет внутри черепа существа. По сравнению с прежним этот голос звучал несколько злее и агрессивнее. – Люди этих земель будут страдать и станут силой могильного Глашатая.

– Ч-чт… – Вся храбрость Фили сдулась, как воздушный шар, и он мог лишь непонимающе смотреть на мертвеца с младенцем на руках.

Ведьма развернулась. Затрепетал подол ее темных одеяний, и она медленно поплыла над землей, поднимаясь все выше и выше в воздух, оставляя за собой дорожки ледяного черного тумана.

– Эй! – Клио выскочила вперед. Ее лицо покраснело от злости, а на лбу и висках вздулись жилы. – Эй ты! Зубы есть?!

Существо так же медленно опустилось обратно. Оно повернулось вполоборота, пристально глядя на девушку-рыцаря, стоящую перед ней с копьем и щитом наизготовку.

– Что? – проскрипел голос внутри сочащегося черной жидкостью черепа.

– Я спросила, сука… – Клио всю трясло от ярости, которую она еле сдерживала. – Зубы у тебя, мать твою, на месте?!

Ведьма молчала. Клио злобно оскалилась, жутко улыбаясь.

– Тогда готовь их, сейчас я их нахер выбью, мразь! – во все горло закричала девушка и бросилась на врага.

Ведьма стояла неподвижно. Клио все ближе приближалась к ней, яростно, истошно крича. Ее глаза налились кровью от злости, а пальцы сжимали древко копья с такой силой, что они оставляли вмятины в мягкой древесине.

Прыжок. Она выбросила копье вперед, держа его над головой. Щит, казалось, был ей лишь лишним, мешающимся грузом, болтавшимся на левой руке.

Но он спас ее.

Ведьма взмахнула рукой – яркая вспышка зеленого пламени, огненная стрела, оставляющая за собой черный как уголь дымный шлейф, сорвалась с костяных пальцев.