Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Клио чудом успела закрыться щитом, хотя со стороны это выглядело так, будто она ударила им по пламени. Зеленая вспышка сверкнула еще ярче, а за ней раздался громкий хлопок и шипение. Девушку отбросило взрывом на несколько метров назад.

Она зашипела от резкой боли в спине и левой руке, держащей щит, но тут же вскочила на ноги, подняв в воздух клубы пыли.

– Клио, прекрати! – закричала Ника, кинувшись к рыцарю.

В ответ Клио злобно зарычала, обернувшись на голос Ники, и та застыла в ужасе, не смея подойти еще ближе к напарнице.

– Страдать, говоришь..? – прохрипела рыцарь и сплюнула кровь на пыльную землю под ногами. – Страдать?!

Она вновь закричала и сломя голову понеслась на ведьму. Та лишь вновь взмахнула рукой, метнув в Клио сгусток зеленого пламени, но девушка бросилась вниз, в подкате уворачиваясь от атаки. Лежа на земле, Клио ударила острием копья в длинное одеяние ведьмы, но оно прошло насквозь, не встретив никакого сопротивления.

Ведьма, пользуясь тем, что Клио лежит на земле прямо перед ней, схватила девушку за волосы. На костяшках пальцев заиграли зеленые искорки зарождающегося пламени, которое бы убило девушку.

В последний момент сверкнула холодная полированная сталь. Длинный меч полуорка отсек руку ведьмы, и та с треском упала на землю. Бир схватил Клио за шиворот и вместе с ней отпрыгнул назад.

– Ты дура! – закричал он, глядя на то, как рука ведьмы, поднявшись в воздух, возвращается на место. Будто бы и не было удара. – Нам не справиться с ней!

– Зат…

– Клио, он говорит правду, – холодно отрезала Вигдис. – Я не смогу больше колдовать, а с ней вы не справитесь даже вместе с Биром и Фили.

– Эй, вообще-то… – начала было Лето, но когда Вигдис, обернувшись, строго посмотрела ей в глаза, притихла. – Молчу-молчу.

– Заткнитесь все! – во все горло закричала Клио и, ловко извернувшись, выпала из куртки, оставшись в одной лишь рубашке и галстуке.

Она снова, закричав, бросилась в атаку. И снова ведьма движением руки отбросила ее назад, словно беспомощного котенка.

– Клио, хватит, прошу! – чуть ли не плача взмолилась Ника.

Но Клио молчала. Молча она встала, глядя на обломки сломанного деревянного щита. В руке у нее покоилась половина древка копья – вторая упала где-то за спиной ведьмы.

Утерев кровь с губ, Клио, шатаясь, повернулась к товарищам, глядя на них из-за плеча.

– Идиоты, – злобно сказала она. – Клятвопреступники.

Бир нахмурился и сжал кулаки, но быстро успокоился, когда Лето прикоснулась к его руке, так и не сказав ни слова.

– Эта тварь… Одна из тех, от кого мы поклялись защищать людей. Нам галстуки дали, помните? Вот эти вот галстуки! – отчаянно закричала Клио и схватилась за галстук, надеясь увидеть хоть искру понимания в глазах соратников. – Или вы забыли слова клятвы, а?!

Она бросила обломок древка копья на землю и засучила рукава.

– Перед лицами людей вокруг и взором множества богов… – начала она, шипя от боли по всему телу. Ее зубы у самых десен были в крови, а на уголке губ засыхал тонкий коровоподтек.

Полуорк нахмурился. Сделав шаг вперед, он вынул меч из ножен.

– Клянусь, что во что бы то ни стало защищу душу той, что связана со мной вечной нитью, – буквально прорычал он, прямо как настоящий дикий орк.

Клио ухмыльнулась, взглянув на остальных. Лето и Фили все еще пытались отвести взгляд и не были так уверены во всем этом. От последнего, по крайней мере, была хоть какая-то польза – под взором солнцеликой лисицы нежить не могла сбежать и была обязана принять бой, хоть и не очень этого, судя по всему, хотела.

Второй вперед вышла Ника. Дрожащими губами она произнесла, настолько уверенно, насколько вообще могла:

– К-как и защищу всех людей, что потребуют моего пламени!

– Пф, идиоты… – надменно вздохнула Вигдис, скрестив руки на груди.

Фили коротко взглянул на нее. Его пальцы добела сжимали в руке лук со стрелами, а все тело мелко дрожало. Когда он хотел уже сделать шаг вперед, Лето взяла его за локоть, отчего юноша вздрогнул, и они вместе подошли к остальным.

– И моего лука! – крикнул он. От страха его голос срывался.

– И моей позитивной бесполезности, – нервно усмехнулась Лето.

Ведьма молча смотрела на них. У нее, разумеется, не было лица, и никаких эмоций выразить она не могла, но, однако, холодный расчет древнего существа подсказывал ей, что шансы на победу уже против пятерых воителей стремительно падают.

– Она будет защищаться, и у нее в руках ребенок, – сказала Клио, окинув взглядом своих соратников. Своих друзей. – Ника, у тебя есть еще те голубые зелья от старика?

– А? – Волшебница непонимающе взглянула на подругу, но затем кивнула и достала из поясной сумки маленькую склянку с густой синей жидкостью. – Вот. А зачем, Клио?

– Тш, это секрет. Просто ты будешь против, если я скажу зачем оно мне. Когда все получится, постарайся забрать ребенка тем водяным хлыстом, – улыбнулась в ответ рыцарь. – Бир, тебе нужно будет занять ее. Очень сильно занять. Но старайся не нарваться на то пламя – больно, черт… А еще…

Клио встала на цыпочки и что-то сказала на ухо полуорку. Тот коротко кивнул в ответ и взялся за меч обеими руками.