Корабль отплывает в полночь

БЫВШАЯ БРОДВЕЙСКАЯ АКТРИСА ОБЛАЧИЛАСЬ В ТРАУР ПЕРЕД СОБСТВЕННОЙ СМЕРТЬЮ

Вчера ночью очаровательная Нина Фасинера, не далее чем три года назад игравшая на Бродвее, покончила с собой, повесившись в комнате, которую снимала на Вейвери-плейс в Эджмонте. Об этом стало известно из сообщения лейтенанта полиции Бена Давидова.

На ее туалетном столике лежал кошелек с восьмьюдесятью семью центами.

Актриса не оставила ни предсмертной записки, ни дневника, хотя полиция тщательно все обыскала. Вероятно, причиной самоубийства мисс Фасинеры стало отчаяние, как заявила домовладелица Эльвира Уинтерс, которая и обнаружила труп в три часа ночи.

«Она была чудесной квартиранткой, очень красивой, настоящей леди, – сказала миссис Уинтерс, – но в последнее время выглядела встревоженной и несчастной. Задолжала мне за пять месяцев, но я согласилась подождать. Кто мне теперь заплатит эти деньги?»

Перед тем как покончить с собой, тридцатидевятилетняя мисс Фасинера переоделась в черное вечернее платье с черными аксессуарами, в том числе вуалью и перчатками, опустила шторы и включила все светильники в комнате. Заметив свет через форточку, миссис Уинтерс решила открыть запасным ключом дверь в маленькую комнату с высоким потолком, в которой проживала актриса, после того как никто не отозвался на стук.

Войдя в комнату, она увидела труп мисс Фасинеры, висевший на короткой бельевой веревке, привязанной к люстре. Рядом лежал опрокинутый стул, на пластмассовом сиденье которого лейтенант Давидов обнаружил отпечаток, явно оставленный высоким каблуком одной из туфель актрисы. Доктор Леонард Белстрём определил, что она умерла за четыре часа до осмотра тела, произведенного в четыре часа утра.

«Она висела между высоким зеркалом дверцы шкафа и широким зеркалом туалетного столика, – рассказала миссис Уинтерс. – Могла бы дотянуться до стекла и ударить по нему, если бы способна была пошевелиться. Я видела ее отражения в обоих зеркалах, снова и снова, когда пыталась вытащить бедняжку из петли, пока не поняла, что тело совсем холодное. А еще этот яркий свет. Это было ужасно, но напоминало театр».

Закончив читать, Жиль Нефандор дважды кивнул и нахмурился. Затем достал карту города и пригородов, измерил расстояние по прямой между меблированными комнатами в Эджмонте и своим домом, перевел результат измерения в мили.

Получилось приблизительно одиннадцать с половиной миль.

Следом за этим он высчитал, сколько времени прошло после смерти Нины Фасинеры: десять лет и сто один день. Судя по рассказу миссис Уинтерс, расстояние между зеркалами в комнате погибшей равнялось примерно восьми футам – как и между зеркалами на лестнице в доме Жиля. Если Нина Фасинера в момент смерти проникла в Зеркальный мир и все это время приближалась к его дому с той же скоростью, что и в последние пять ночей, – два отражения, или шестнадцать футов за сутки, – то за десять лет и сто один день она прошла шестьдесят тысяч пятьдесят восемь футов.