Кордон «Ромашкино»

– И мама с папой ничего не узнают, – громко всхлипнула Настя.

– Сейчас попробую прорваться через огонь. Все равно другого выхода нет, – голос Ника дрожал, он пытался и не мог унять эту дрожь. – Марк, если все получится, будешь выталкивать девчонок. Не пойдут – сгорят.

– Давай!

– Раз, два, три! – начал отсчет Ник, все еще не понимая, как преодолеть огненную стену. – Пошел!

Толчок, прыжок…

Катя в ужасе закричала, вцепилась в руку Марка…

Вдруг какая-то сила подняла Ника над огненной стеной. Выше, выше… Блеснули подсвеченные пламенем подошвы кроссовок…

– А! Что! Куда! – заорала Катя, в следующее мгновение тоже взмыла над пламенем, перелетела через него и рухнула на землю.

Приземлилась она рядом с Головиным.

– Ты жива!

– И ты! Не подгорел?

– Да вроде порядок… Только не пойму, кто нас оттуда вытащил?

Катя подняла голову. В вышине кто-то был – еще неразличимый, огромный. И вот этот кто-то начал стремительное снижение, достиг света…

– Горыныч! Ник, это же Горыныч! – Катя вскочила, запрыгала, замахала руками. – Миленький! Это ты! Спаси их! Только успей, успей, пожалуйста! Там еще четверо!

Змей скрылся за огненной стеной и тут же вернулся. Наверное, Карина с Мари стояли, крепко вцепившись друг в друга. Так, вместе, и вытянул их из ловушки Горыныч.

– Марк и Настя… – голос Мари сорвался. – Они сейчас сгорят! Вспыхнут!

Катя поймала ее отчаянный взгляд. Мари права! Огонь подошел так близко к центру круга, что даже Горынычу туда не добраться. Но как, как вытащить еще двоих?

Вдруг Катя успокоилась.

Да, такое бывает. Одни люди во время опасности нервничают, теряют способность мыслить, анализировать, искать выход. Другие же, наоборот, становятся собранными. Их мозг начинает обрабатывать информацию так, как будто он не биологический объект, а вычислительная машина. Как правило, это приводит к очень хорошим результатам.

Помните сказку про двух лягушек, попавших в сметану? Одна запаниковала, сложила лапки и утонула. Вторая решила шевелить лапками до конца. Ни страх, ни усталость не смогли заставить эту лягушку сдаться. В результате сметана превратилась в масло, выбраться из которого – проще простого.

Всегда шевелить лапками – вот простой и надежный способ оставаться хозяином любого положения!

Решение пришло мгновенно.

– Бей, бей крылом! Сильно! Резко! Пламя собьешь! – крикнула Катя, надеясь, что Горыныч ее услышит.

И он услышал. Рывок. Взмах крыла. Свист ураганного ветра… Всего одно мгновение без пламени…

– Настя! Марк!

Катя обняла совершенно обалдевшего Марка, затем метнулась к Насте, обхватила подругу руками, уткнулась ей в плечо.

– Как ты?! Я так испугалась, что вы сгорите! Так испугалась!

Девочки заплакали. Обе. Навзрыд.

– Нуууу… развели болото! – донесся сверху хрипловатый бас.

– Горыныч! – Катя задрала голову. – Спасибо тебе! Если бы не ты!..

– Ну ладно, ладно. Не смущай! – отмахнулся змей. – А то я тоже начну реветь, и тогда, учитывая мои размеры, вы утонете в слезах!

Катя засмеялась. Немного истерично, но все же это был смех. Потом ее взгляд упал на друзей. Мари спряталась за Ника и дышала, будто загнанная в угол собака. Остальные выглядели не лучше.

– Эй, вы чего, Горыныча испугались?

– Не бойтесь, я не кусаюсь. Я сразу глотаю, – пошутил змей.

– Никогда и никому не поверил бы, что драконы существуют, – пробормотал Ник. – Ндааа… но этот выхватил меня из пламени прямо за штаны. Хочешь не хочешь, а поверить придется!

– Можешь меня даже потрогать! – усмехнулся Горыныч и поднес перепончатое крыло к самому лицу Ника.

– А мне можно? – попросил Марк. – Я биологией увлекаюсь. Скажите, вы теплокровный или холоднокровный?

– Я огнедышащий! – Похоже, у змея было отличное настроение.

– Тогда дохните, пожалуйста, – не унимался Марк.