Кордон «Ромашкино»

Иногда на тропинке попадались указатели – дощечки, привязанные лыком к стволам деревьев. Надписи, хоть и сделанные на старославянском, датском, шведском, немецком, английском и других языках, читались легко и понимались с первого прочтения: «Владения Али-Бабы. Охраняются разбойниками. Не говорите, что вас не предупредили», или «Кот в сапогах. Обдурю, облапошу, объегорю», или «Серый Волк. Желающих покататься прошу не беспокоить», или «Здесь живет Мальчик-с-пальчик. Пожалуйста, передвигаясь по территории, внимательно смотрите под ноги». И последняя: «Туристов, желающих взглянуть на Царевну-лягушку, предупреждаем: лягушки нет.

Превратилась в царевну. Болото на месте. Милости просим».

– Мне все время кажется, что я сплю и вижу сон, – прочитав очередное предупреждение, сказал Ник. – Жаль, фотоаппарата нет, потом кому расскажи – не поверят.

– Так никому и нельзя рассказывать, – напомнил Марк. – А ученые все бы отдали, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на сказочный мир.

– Вот уж про ученых можешь даже и не говорить, – притормозила его фантазии Катя. – Они на границе моего папу поставили, а в Ромашки-но – Антона. Значит, или уже нагляделись, или не хотят вмешиваться в здешнюю жизнь.

– Они не хотят, а мы вмешаемся!

Разговор оборвался. Кто-то обдумывал последние слова Марка. Кто-то просто стучал зубами от страха. Через некоторое время Катя спросила идущую рядом Мари:

– Как ты думаешь, Ледомира уже очнулась? Пора ждать неприятностей или можно пока не волноваться?

– Ведьма не труслива. Догадается, что мы ушли от ее огня, и начнет козни строить. Чуть раньше или чуть позже – не так важно. Только расслабляться нам все равно негоже. У Ледомиры есть сторонники среди нечисти. Она может распоряжение дать, чтобы они с нами расправились.

– Вы слышали, что Мари сказала? – повысила голос Катя. – Пусть каждый внимательно смотрит по сторонам. Хоть и темно, но что-то заметить можно.

Признавая Катину правоту, Ник с Марком стали внимательнее вглядываться в лес. Взгляды девочек были прикованы к дороге – увидеть нечисть среди деревьев они боялись.

– Ай! – вдруг взвизгнула Карина и высоко подскочила.

– Ой, что? Кто? – Ник совершил не менее показательный прыжок.

– Да что же это такое! – закричала Катя и, превозмогая страх и желание бежать, опустилась на колени. И тут же снова вскочила. – Там! Там! Они! С глазами и зубами!

– Кто? – испуганно спросила Настя. Она пока ничего не чувствовала.

– Да грибы же! Лисички! Светите фонариком! Скорее!

Марк нажал кнопку. Яркий луч выхватил группу грибов, ласково называемых лисичками. На первый взгляд вполне обычных. А вот на второй…

– Смотрите, вон под шляпкой ротик. Видите? – ткнула Катя в ближайший гриб.

– Не ротик – целая пасть! – проворчал Ник.

– Ледомира постаралась? – предположила Мари. – Карина, как думаешь?

– Конечно, ее рук дело. Больше некому. Теперь надо и ухо востро держать, и смотреть в оба. Это только начало. Дальше будет посерьезнее.

– Да уж куда серьезнее! И эти-то кусаются как звери! – воскликнула Настя.

– Но грибы можно обойти. Или палкой сбить. Ледомира им только рот и глаза дала. О ногах не позаботилась.

– Не может она грибу ноги дать, – догадался Марк. – У гриба ведь одна уже есть. Куда вторую вставлять? А на одной не больно-то побегаешь.

– Точно, я как-то не подумала. Давайте их и вправду палкой посшибаем. Только палку лучше на тропинке поискать. Вдруг в лесу грибы покрупнее – мухоморы, боровики – тоже кусаться начнут? Такие и съесть могут. Мне, например, туда совсем не хочется.

– Не съедят, – успокоил Настю Марк.

– Откуда ты знаешь?

– Проанализировал. Почему лисички кусаются? Потому что относятся к семейству псовых. А боровик или мухомор – совсем другая классификация.

– Найдем боровик, я тебе его дам подержать. Для чистоты эксперимента, – пообещала Катя.

– Да, пожалуйста. Наука знавала и не такие эксперименты! – готовый к самопожертвованию, Марк гордо поднял голову.

– Ну, просто Джордано Бруно! – усмехнулся Ник.

Разбросав лисички, друзья пошли дальше. Теперь они не забывали посматривать и на тропинку.

– Интересно, чего вообще можно ожидать от Ледомиры? – ни к кому не обращаясь, задала вопрос Катя. – Ходячие корявые деревья? Стадо оборотней? Русалки с русалами?

– Русал – это кто? – спросил Ник.

– Ну, русалка-мужчина.

– Зачем?

– Чтобы завлекать, конечно. Тебе и Марку – русалки. Крррасииивые! А нам, девчонкам, – русалы.

– Логично. Еще могут дикие животные быть, змеи…

– Только не змеи! – взвизгнула Настя. – Одну увижу – и все…

– Какая разница, кто тебя съест? – поддел Ник.

– Фу, дурак! Никто не съест, – толкнула его Настя.

– Не думаю, что у Ледомиры осталось много сторонников, – заметила Мари.

– Почему? – удивился Марк. – Она же ведьма. К власти рвется. Темноту вот организовала. Сейчас у нее под крылышком любой нечисти должно быть хорошо.