Королева Воздуха и Тьмы

— Эмма, пожалуйста… — начала Кристина, но Эмма уже опускала свой клинок. Это была не Кортана, но клинок выдержал; цепь разбилась, и Киран вскочил на ноги. Кристина схватила его за руку.

— Мы должны идти, — сказала она, ее глаза были безумны. — Я могу использовать артефакт, чтобы вернуть нас…

— Позови всех, — сказала Эмма. Она сунула меч в руку Кристины. — Мне нужно забрать копию Черного Тома.

Кристина попыталась сунуть меч обратно Эмме.

— Что? Где?

Но Эмма уже бежала, отталкиваясь с неровного пола, чтобы броситься на ступеньки к трону. Она слышала, как Король ревет; она услышала, как Джулиан выкрикнул ее имя. Она достигла вершины лестницы. Перед ней возвышался трон, темный и гранитный, она видела страницы Черного Тома с печатным рисунком, лежавшие на огромном каменном подлокотнике.

Эмма схватила книгу и развернулась как раз вовремя, чтобы услышать крик Адаона, хриплый крик боли. Эохайд поймал его в ловушку у огромного валуна. Передняя часть туники Адаона была пропитана кровью, а меч Эохайда поцеловал его в горло.

— Должен ли я убить его, король? — злорадствовал Эохайд. Большинство свидетелей в комнате замерли. Кристина прикрыла рукой рот; в конце концов, именно она привела сюда Адаона. Даже красные колпаки смотрели. — Ваш сын-предатель. Должен ли я прервать его жизнь?

Королева начала смеяться. Красные колпаки поймали ее за руки, но она все еще улыбалась своей странной кошачьей улыбкой.

— О, милорд, — сказала она. — Есть ли хоть один среди твоих сыновей, который не ненавидит твое имя?

Король обнажил зубы.

— Перережь ему горло, — сказал он Эохайду.

Мускулы Адаона напряглись. Мозг Эммы отчаянно работал — она видела, как Киран двинулся вперёд, но он никак не мог вовремя добраться до Адаона — Эохайд поднял свой клинок как палач, а другая рука прижалась к груди Адаона…

Раздался ужасный удушающий крик. Адаон, дико подумала Эмма, спотыкаясь на ступеньках, но нет, Эохайд отворачивается от своего пленника, его меч все еще поднимается, его лицо искажено от удивления.

Король опустился на колени, кровь свободно текла по его богатому дублету. Рука Кирана все еще была поднята в воздухе. Что-то высунулось из горла короля — кусок чего-то похожего на стекло…

Эмма поняла, что это был наконечник эльфийской стрелы. Киран с невероятной силой бросил свою подвеску в Короля.

Эохайд и Этна бросились к королю с сверкающими мечами в руках, с испуганными лицами. Адаон тоже пошел к отцу. Киран не двигался. Он тяжело опирался на плечо Кристины, его лицо ничего не выражало.

Встав на колени, Король вцепился в свое горло. К удивлению Эммы, он, казалось, ослабел — его рука скребла врезанный эльфийский болт, а затем упала на бок, бесполезно свисая. Адаон посмотрел на него сверху вниз.

— Отец, — сказал он тихим голосом. — Прости меня.

Лицо Этны исказилось в маску. Джейс и Клэри, кровавые и грязные, смотрели в изумлении. Глубоко внутри Эмма знала, что видит что-то невероятное. Умирает Король, который правил тысячу лет.

Этна повернулась, чтобы взглянуть на Кирана.

— Убийца родственников! — Закричала она. — Отцеубийство!

— Он пытался спасти Адаона! — крикнул Марк в ответ. — Ты слепа, Всадник?

— Потому что он хочет быть королем, — прорычал Эохайд. — Потому что он хочет престол!

Королева начала смеяться. Она освободилась от красных колпаков, которые держали ее так, словно их прикосновения были не более чем паутиной, хотя некоторые из них с криком упали на пол, их ладони обгорели и почернели, а пальцы щелкнули.

— Они уже делят твой трон, словно собаки, волнующиеся за кость, — сказала она Королю, когда из уголков его рта потекла кровь, и его глаза закатились до белков.

Она схватила Адаона за руку. Он вскрикнул от шока и боли; волосы королевы обвились вокруг них обоих, когда она улыбнулась королю.

— Ты забрал моего сына, — сказала она. — Теперь я возьму твоего.

Она исчезла, и Адаон исчез вместе с ней. Король вскрикнул и упал на землю, царапая землю перчатками. Его корона свалилась с его головы и ударилась о каменный пол, когда он подавил искаженные слова. Возможно, он пытался произнести имя королевы, возможно, имя Адаона. Возможно, даже Кирана. Эмма никогда не узнает. Тело Короля напряглось и упало, и Эохайд, и Этна закричали.

Он ушел неподвижно. Но его кровь продолжала течь вокруг него, стекая по полу ручейками. Красные колпаки отскакивали от тела Короля, их лица были покрыты ужасом.

Винтер опустил древко копья, которую он нацелил на Эмму.

— Король мертв! Король Эрон мертв! — воскликнул он, и Эмма поняла, что это должно быть правдой: теперь можно смело говорить истинное имя короля, когда его уже нет в живых.