Королева Воздуха и Тьмы

Это было действительно хорошие новости. Предыдущий король был непростым союзником, если вообще можно было назвать его союзником. Хотя Когорта помогла ему распространить гниль в Идрисе, и это доставило ему удовольствие, он никогда не доверял им и не интересовался их большими планами. Он также не предупредил их о своем намерении захватить Черный том, событие, которое сильно раздражало Горация.

Обан был бы другим. Он будет доверять тем, кто привел его к власти.

Он был дураком.

— Это могло бы дать Кирану право на трон, если бы об этом стало известно, — сказал Обан, его вялое красивое лицо потемнело. — Кто видел короля убитым? Как насчет друзей Кирана, Нефилимов?

— Мои красные колпаки видели, но они не будут говорить, — сказал Винтер, когда Обан двинулся к трону. Корона короля покоилась на своем месте, тускло сверкая. — Принц Киран бежал с большинством нефилимов в мир людей.

Лицо Обана напряглось.

— Чтобы он мог похвастаться убийством нашего отца?

— Не думаю, что он это сделает, — сказал генерал Винтер. На лице Обана появилось облегчение. Мануэль подумал, что он и впрямь реагирует, как пластилин, на любого, кто обладает властью. — Кажется, он очень любит тех нефилимов, с которыми подружился, и они его. Я не думаю, что он хочет престола или подвергнет их опасности.

— Мы будем настороже, — сказал Обан. — Где Адаон?

— Адаон попал в плен к Благой Королеве.

— Адаон взят в плен? — спросил Обан, и когда Винтер кивнул, он засмеялся и упал на тронное кресло. — А как же сын королевы, отродье?

— Ушел с ведьмой-нежитью через Портал, — сказал Винтер. — Похоже, они долго не проживут.

— Ну, королевство не может существовать без правителя. Кажется, моя судьба нашла меня. — Обан вручил корону Винтеру. — Коронуй меня.

После смерти Короля портал начал исчезать. Теперь это был размер иллюминатора на лодке. Через небольшой круг Мануэль мог видеть мертвый город, разрушенные башни и разбитые дороги. Что-то лежало в куче на полу возле Портала, среди следов сражения. Мануэль остановился, чтобы поднять это; это была кровавая джинсовая куртка.

Он нахмурился, переворачивая ее в руках. Это была маленькая куртка, девчачья, изрезанная и окровавленная, один рукав частично сгорел. Он сунул пальцы в нагрудный карман и достал кольцо с бабочками.

Фэйрчайлд.

Мануэль вернулся к Обану как раз тогда, когда Винтер надел корону на голову принца, выглядя крайне неловко. Мануэль покачал курткой в направлении Винтера.

— Вы сказали, что большая часть нефилимов вернулась в мир людей. Что случилось с девушкой, которая носила это? Девочка и мальчик, заключенные нефилимы?

— Они прошли через Портал. — Винтер указал на него. — Они как мертвые. Эта земля — яд, особенно для таких, как они. — Он отступил от Обана. — Теперь вы Король, сир.

Обан коснулся короны на голове и засмеялся.

— Принеси вино, Винтер! Горло пересохло! Опустошить подвалы! Самые красивые девушки и юноши Двора, приведи их ко мне! Сегодня отличный день!

Мануэль улыбнулся окровавленной куртке.

— Да. Сегодня нам действительно есть что отметить.

ЧАСТЬ II

ТУЛЕ

Глава 17

В странном городе

Это была не пустыня. Это был пляж.

Чернота портала не была похожа ни на что, что Джулиан испытывал когда-то прежде. Ни света, звука или движения, только чувство в животе, будто бы падаешь в шахте лифта. Когда мир наконец-то вернулся, это было как тихий взрыв, несущийся к нему. Вернувшись к звуку и движению, он тяжело ударился о землю, песок поднялся вокруг него.

Он перекатился, сердце колотилось. Он потерял руку Эммы где-то в сгущающейся тьме, но она была здесь, поднималась на колени позади него. Её одежда фейри была разорвана и в пятнах крови, но сама она, казалось, была цела.

Судорожная боль прошла сквозь него, острая словно стрела. Это заняло у него минуту, осознать, что это было облегчение.

Эмма поднялась на ноги, отряхивая себя. Джулиан поднялся, его голова кружилась; они были ночью на широком, выглядящем знакомо пляже, который заполняли полуразрушенные скалы. Обрыв поднимался позади них, хрупкие деревянные ступеньки поворачивали вниз рядом с их лицами, чтобы соединить дорогу выше с песком.

Играла музыка, резкая и громкая. Дальний конец пляжа заполонили люди, никто из которых, казалось, не заметил их внезапного появления. Это была особенная толпа — смесь людей, вампиров, и даже несколько фейри мелькали тут и там, облачённые в чёрный и металлический. Джулиан прищурился, но не смог разглядеть деталей.

Эмма дотронулась до руны Ночного Видения на её плече и нахмурилась.

— Мои руны не работают, — прошептала она. — Также, как у фейри.

Джулиан тряхнул головой, будто бы говоря, я не знаю, что происходит. Он начал идти, когда что-то острое кольнуло ему в бок, посмотрев вниз, он осознал, что его телефон разбился вдребезги. Шершавые куски пластика застряли в его коже. Он выбросил телефон с дрожью — он будет бесполезен теперь для всех.

Он посмотрел вокруг. Было облачно, и кроваво-красная луна отбрасывала на песок неясный свет.