Королева Воздуха и Тьмы

— Стой! — Рев прозвучал скрипучим голосом, словно наполнен гравием. Кристина и Марк лежали на земле, а их противники обернулись, уставившись. Перед ними стоял Киран, его плечо было перевязано белыми бинтами. Говорил Винтер: красный колпак стоял прямо, с мечом в руке, острым концом которого, указывал на Эохайда. — Стой, — сказал он снова. — Король приказывает тебе подчиниться. Эохайд и Этна переглянулись. Их металлические глаза кипели от ярости. Они не скоро забудут, что их сбросили с неба и унизили.

— Мы не станем, — сказал Эохайд. — Нашим Королем был Арон Старейший. Он приказал нам убить Блэкторнов и их союзников. Мы исполним этот приказ, и ни одно ваше слово не изменит его.

— Мы еще не присягали на верность тебе, — сказала Этна. — Ты не наш Король. Джулиан задавался вопросом: дрогнет ли Киран? Но он не дрогнул.

— Я твой Король, — сказал он. — Оставьте их и возвращайтесь к Неблагому Двору или будете считаться предателями.

— Тогда мы будем считаться предателями, — сказала Этна, и направила свой длинный меч вниз. Но он так и недостиг своей цели. Воздух, казалось, вздрогнул, и внезапно Копье Ветра нырнул в направлении Этны и, встав на дыбы, ударил ее в грудь передними копытами. Последовал лязг, который отбросил ее назад. Мгновением спустя Кристина поднялась на ноги, ее запястье кровоточило, но она крепко сжимала меч в руках.

— Отправляйся к Марку! — крикнула она, и Киран запрыгнул на спину Копья Ветра и бросился к Эохайду. Всадник увернулся подобно молнии, изящно и неизбежно. Он взлетел в воздух, размахивая мечом в руке, его клинок встретился с клинком Кирана. Марк прыгнул в воздух, исполнив грациозный кувырок в прыжке, и схватил Эохайда, обхватив его сзади за горло руками. Они вместе упали на землю, Эохайд вскочил на ноги. Джулиан помчался к Марку, снуя между братом и Всадником и парируя удары своим мечом. Эохайд рассмеялся. Джулиан едва успел помочь Марку подняться, как что-то ударило его сзади — это был Всадник по имени Карн, живая башня из бронзы. Джулиан повернулся назад и нанес ответный удар со всей своей силы. Карн отшатнулся назад, выглядя удивленным.

— Хороший удар, — сказал Марк. Это все из-за Эммы. Я чувствую, как связь парабатаев пылает внутри меня.

— Спасибо, — сказал он, поднимая клинок, чтобы парировать еще один удар Карна. Киран и Кристина изматывали Эохайда, Этна сражалась с Винтером, который стоял на коленях. Джулиан знал, что даже силы парабатаев будет недостаточно. Всадники были слишком сильны. Это был всего лишь вопрос времени. Последовала еще одна бронзовая вспышка. Марк выругался: это был Делан, однорукий Всадник, присоеденился к своим родным братьям. Теперь их было четверо: только Этарлам и Аирмэд все еще отсутствовали где-то сражаясь. Делан носил бронзовую полумаску и размахивал золотой цепью с шипами, он направлялся к Кирану… Топор врезался в его спину, заставив его распластаться на земле. Настала очередь Эохайда сыпать проклятиями. Этна закричала, даже несмотря на то, что Делан вскочил на ноги и повернулся лицом к нападавшему. Это был Диего Розалес.

Он подмигнул Кирану в тот момент, когда цепь качнулась по направлению к его голове, он отразил ее, отбив удар своим топором. Киран, выглядя удивленным и довольным внешностью Диего, спрыгнул со спины Копья Ветра и помчался к Делану. Винтер метнулся вслед за ним в то время, как Кристина замахнулась на Этну… Последовал сокрушительный треск по мере того, как ломался меч Кристины. Она ахнула, отпрыгнув назад — Марк и Киран повернулись, пораженные — Этна занесла свой клинок… …

И споткнулась. Линии золотой энергии пронизывающих поле, подняли всех Всадников в воздух и раскидали их по траве, словно игрушки. Джулиан с удивлением обернулся и увидел Гепатию Векс, стоящую рядом с поднятыми руками, из кончиков ее пальцев струился свет.

— Меня послал Магнус, — сказала она, когда сражающиеся Нефилимы уставились на нее. Даже Винтер смотрел на нее так, словно влюбился в нее. Джулиан подозревал, что его шансы с Гепатией не были такими уж перспективными. — Это выиграет нам время, но они вернутся. Всадники Маннана… — Она резко вздохнула. — Сумеречные Охотники. Почему я всегда в конечном итоге оказываюсь замешана в ваших делах?

* * *