Королева железного века против Рима

В различных пьесах о Боудике, созданных в XVII и XVIII веках, древний британский вождь и её дочери часто отстранялись от главных ролей в деле принятия решения и участия в жестокостях войны. Они были низведены до второстепенного положения в истории восстания. Если Боудика и играет определённую роль в разработке военной стратегии, её решения неизменно катастрофичны. В контексте этих пьес королева воинов была фактически «обезоружена» как эффективная женщина-воин. В других описаниях Боудика обычно становится носительницей качеств, которые рассматривались как квинтэссенция женственности писавшими о ней авторами-мужчинами. Например, в стихотворении Сэммса она изображается как носительница благородных женских добродетелей (любви, очарования, целомудрия и чести). С течением времени Боудика превратилась из публичного персонажа в частную фигуру, что не случайно: в стране в те годы влияние женщин в политической сфере снижалось.

Одним из важнейших элементов в историях о Боудики XVI–XVIII веков становится набирающая силу идея британской государственности. На протяжении XVI века англичане стремились выработать прочную концепцию собственной идентичности как народа в контексте сложной международной ситуации. В книгах, появлявшихся в то время, шла борьба за примирение по крайней мере двух противоположных подходов. С одной стороны, существовало стремление создать благовидный исторический прецедент и преемственность для английской идентичности, тогда как с другой стороны имелось желание изгнать примитивную женскую дикость из национальной истории. Новый элемент в этих произведениях связан с развитием британского национализма. В борьбе за создание истории римской Британии XVI–XVII веков писатели находились под влиянием идеи его легитимизации и разрабатывали концепцию Боудики как патриотки и защитницы прав британцев. Связь Боудики с образом английского (или британского) национализма частично проистекает из классических источников. Как мы уже видели, Тацит в «Агриколе» и Дион Кассий в «Римской истории» описывают Боудику как туземного вождя бриттов, поднявшегося вместе со своим народом, чтобы изгнать римлян из страны. Рассказ Тацита в «Анналах», однако, представляет историю в несколько ином свете. Здесь автор сообщает, что Боудика была вождём одного британского племени, иценов, поддержанного другими; следовательно, она не правила всей Британией и не могла выступать от лица всех жителей острова.

Древняя и современная Виктория

В конце XVIII–XIX веков власть Британской империм распространилась на большую часть мира. Многие комментаторы того времени проводили прямые сравнения и противопоставления между империями Британии и Рима. Параллели с Римом оказалась особенно важной для правящих классов Британии, получивших образование, знакомых с классическими языками и литературой. Язык, письменность и искусство Греции стали важной частью культуры, но классический Рим также считался важным источником идентичности. Рим имел особое значение в связи с тем, что вторжение в Британию в 43 году н. э. и последующее господство Рима над Британией рассматривались как процесс, с помощью которого греко-римская цивилизация была импортирована на Британские острова.

В 1776–1788 годах Эдвард Гиббон опубликовал свой труд, ставший классическим. «Закат и падение Римской империи» – исторический шедевр, который оказывал глубокое влияние на умы протяжении веков. Внимание автора было сосредоточено на изображении упадка и падения империи, но также подчёркивалось, что крах Римской империи стал результатом морального разложения и деградации общества. Гиббону не нравилась идея «империализма», и он не считал, что история Римской империи представляет собой прямую параллель для британцев. Эта неловкость в сравнении с Римской империей сохранялась вплоть до 1870 года, как из-за развития критических взглядов на вырождающийся характер классического Рима, так и из-за того, что собственную концепцию империализма в непосредственной связи с собственными амбициями разработали французы. Политический характер правления императора оставался вызовом для многих критиков, писавших в начале и середине XIX века. Они чувствовали, что идея римского деспотизма плохо сочетается с присущей Англии свободой, которая, как часто думали, происходила от предполагаемого англосаксонского происхождения английской расы.