Королева железного века против Рима

В этот период сложился общепринятый прогрессивный взгляд на культурную эволюцию, связанный с представлением о том, что общество постоянно эволюционирует. Греция и Рим стали для образованных классов культурными символами, потому что образование и культура подчёркивали жизненно важный вклад этих классических обществ в современные европейские нации. Однако британские писатели и критики всё больше убеждались в том, что британцы сумели улучшить примеры, которые давала классическая цивилизация. Обсуждая Римскую империю в посвящённой валу Адриана книге «Римская стена», впервые опубликованной в 1851 году, Джон Коллингвуд Брюс писал, что: «Возникла другая империя, о которой Рим и не мечтал… На острове, где в римские времена раскрашенный дикарь делил лес с хищным зверем, на троне государства восседает дама, держащая в руках скипетр, более могущественный, чем был у Юлия или Адриана! Её империя втрое превосходит Римскую… но могущество это ещё не всё. Литература и все мирные искусства процветают под её властью. А народ благословляет её».

По мере того как Британская империя расширялась, многие чувствовали, что британцы превосходят успехи римлян, по крайней мере в географическом отношении.

Примерно с конца XVIII века фигуру Боудики всё чаще используют в качестве примера патриотического героизма, её образ вдохновляет национальную и имперскую литературу и искусство. С этого времени поэты, драматурги и художники отстаивали идею сопротивления британцев Риму. Наиболее значительным произведением в этом контексте стала поэма Уильяма Купера 1782 года «Ода Боудике». Купер был одним из самых удачливых поэтов того времени. Литературоведы утверждают, что его Боудика способствовала созданию асексуального образа британского триумфа и героизма. Какими бы ни были мотивы, побудившие Купера написать стихотворение, оно фактически привело к переосмыслению Боудики как защитника британского империализма. Поэма связывала её с расширением Британской Империи, и в течение XIX и начала XX веков она стала использоваться в качестве британской имперской народной героини.

Возможно, отчасти из-за влияния сочинения Купера, представления о Боудики в то время имеют меньше общего с варварским миром и отражают непосредственно общество, в котором они были созданы. Новые образы помещали королеву воинов в менее конкретный исторический контекст. На иллюстрации Фрэнсиса Роберта Уэста в книге Эдварда Барнарда «История Англии» (1790) Боудика предстаёт в длинном одеянии, задрапированном шалью, отороченной мехом или шерстью, что указывает на её варварский статус. Одна из самых известных картин того времени, изображающих Боудику, призывающую бриттов к восстанию, написана кистью великолепного портретиста Джона Опи (1761–1807). В ней явно присутствует попытка изобразить королеву воинов в образе классичической героини, однако стиль одежды не отражает того, как одевались британские женщины. Опи подчёркивает твёрдость намерений, и воинственность Боудики, облачив её в шлем вместо короны. За спиной женщины прячутся её дочери, создавая образ защитницы не только семейного очага, но и будущего племени, страны, родины. Пусть внешний вид Боудики Опи не основан на археологических исследованиях, эта была попытка исторической точности, однако, она не отвлекла других иллюстраторов от создания более причудливых версий Боудики, которые будут множиться вплоть до сегодня.

Боудика явно становилась всё более популярной фигурой среди иллюстраторов, но её образ не во всех случаях оставался полностью положительным. Альфред Теннисон создал критическое стихотворение. В его экспериментальной поэме «Боудика», написанной в феврале 1859 года и опубликованной в 1864 году, древняя королева бриттов предстаёт жестокой женщиной с безудержной жаждой крови. Теннисон фактически заново открыл яростную Боудику Диона, Флетчера и других и переосмыслил её в новом имперском контексте. В творчестве поэта королева воинов представляется варварской и негативной фигурой, контрастирующей с почитаемой моральной безмятежностью и благопристойностью среднего класса современной Теннисону королевы Виктории.

Однако, несмотря на критический взгляд Теннисона, поэма Купера «Боудика» сыграла сильнейшую роль в развитии образа королевы иценов в конце Викторианской эпохи и в начале XX века. Она была изучена тысячами викторианских учеников и школьниками последующих десятилетий и широко цитировалась в более поздние времена. Образ Купера также способствовал усилению восприятию Боудики как национальной героини Англии. Boudica, как мы уже неоднократно упоминали, по-кельтски означает «Победа», то есть «Виктория», и поэтому в некоторых случаях в годы правления королевы Виктории было естественно, что её сравнивали с древней британской властительницей.